Der Europäische Gerichtshof (EuGH) interpretiert das Gemeinschaftsrecht, klärt Konflikte zwischen den Organen der Organisation und bestimmt, ob die Mitglieder ihren vertraglichen Verpflichtungen nachgekommen sind. Jedes Mitglied wählt einen Richter, der eine verlängerbare sechsjährige Amtszeit verbüßt; Um die Effizienz zu steigern, durfte der EuGH nach dem Beitritt von 10 weiteren Ländern im Jahr 2004 in einer „großen Kammer“ mit nur 13 Richtern sitzen., Acht unparteiische Generalanwälte unterstützen den EuGH mit Stellungnahmen zu Rechtssachen vor dem Gerichtshof. 1989 wurde ein zusätzliches Gericht, das Gericht Erster Instanz, eingerichtet, um die zunehmende Rechtsprechung der Gemeinschaft zu unterstützen. Der EuGH hat zwei wichtige Rechtsfragen geklärt. Erstens hat das europäische Recht „direkte Wirkung“, was bedeutet, dass Vertragsbestimmungen und-rechtsvorschriften für einzelne Bürger direkt bindend sind, unabhängig davon, ob ihre Regierungen die nationalen Gesetze entsprechend geändert haben. Zweitens hat das Gemeinschaftsrecht „Vorrang“ vor dem nationalen Recht in Fällen, in denen die beiden kollidieren., Die Verkündung des Vertrags von Lissabon signalisierte die Akzeptanz dieser Rechtslehre durch die nationalen Gerichte, und der EuGH hat eine supranationale Rechtsbehörde erworben.
In den 70er und 80er Jahren erweiterte die EWG sukzessive sowohl ihre Mitgliedschaft als auch ihren Umfang. 1973 wurden das Vereinigte Königreich, Dänemark und Irland zugelassen, 1981 Griechenland und 1986 Portugal und Spanien. (Das Vereinigte Königreich hatte 1963 und 1966 einen Antrag auf Mitgliedschaft in der EWG gestellt, dessen Antrag jedoch von der französischen Pres abgelehnt wurde. Charles-de-Gaulle.,) Die gemeinsame Außenhandelspolitik der Gemeinschaft erzeugte Druck für die gemeinsame Außen-und Entwicklungspolitik, und Anfang der 70er Jahre wurde die Europäische Politische Zusammenarbeit (EPC; durch den Vertrag von Maastricht in Gemeinsame Außen-und Sicherheitspolitik umbenannt), die aus regelmäßigen Treffen der Außenminister jedes Landes bestand, zur Koordinierung der Außenpolitik eingerichtet. 1975 wurde der Europäische Fonds für regionale Entwicklung eingerichtet, um die regionalen wirtschaftlichen Ungleichgewichte zu beseitigen und den am stärksten benachteiligten Gebieten Europas zusätzliche Mittel zur Verfügung zu stellen., Im selben Jahr billigten die Mitglieder das Lome-Abkommen, ein Entwicklungshilfepaket und ein Präferenzhandelsabkommen mit zahlreichen afrikanischen, karibischen und pazifischen Ländern. Die Mitglieder unternahmen auch mehrere Versuche, ihre Wechselkurse gemeinsam zu verwalten, was 1979 zur Errichtung des Europäischen Währungssystems führte.