Friedrich II

Friedrich II (1712-1786) regierte Preußen von 1740 bis zu seinem Tod und führte seine Nation durch mehrere Kriege mit Österreich und seinen Verbündeten. Seine gewagte militärische Taktik erweiterte und konsolidierte preußische Länder, während seine Innenpolitik sein Königreich in einen modernen Staat und eine gewaltige europäische Macht verwandelte. Als begeisterter Mäzen der Künste und Wissenschaften, begabter Musiker und Korrespondent mit den besten Köpfen der Aufklärung versuchte Friedrich, das platonische Ideal eines „Philosophen-Königs“ zu verkörpern.,“

Friedrich der Große: Kindheit und Bildung

Der zukünftige Friedrich der Große wurde am 24. Als der junge Friedrich Talente für Musik und Sprachen zeigte, verordnete sein Vater eine militärische Ausbildung. Im Alter von 18 Jahren versuchte Friedrich, nach England zu fliehen—wo sein Großvater mütterlicherseits George I. König war-auf der Suche nach persönlicher Freiheit und einem neuen preußischen Bündnis mit den Briten., Er wurde von seinem Vater gefangen, gemartert und gezwungen, zuzusehen, wie sein bester Freund enthauptet wurde.

Unter dem Einfluss seines Vaters setzte Friedrich sein Militärstudium fort und schrieb nebenbei Flötensonaten und Briefe an Voltaire. 1733 heiratete er Elisabeth von Braunschweig-Bevern in einer rein politischen Vereinigung. 1739 veröffentlichte er eine philosophische Widerlegung von Machiavelli, ohne zu wissen, dass er schließlich nur die Art von gerissenem, erleuchtetem Despot werden würde, der in „The Prince“ idealisiert wurde.,Mai 1740 den Thron und startete sofort einen unprovozierten Angriff auf die österreichische Region Schlesien (im heutigen Südwestpolen), der den achtjährigen österreichischen Erbfolgekrieg auslöste. Mit einer Armee, die von seinem verstorbenen Vater perfektioniert wurde, annektierte und hielt Friedrich Schlesien und fiel mit einer Armee von 140.000 in Böhmen ein. Er wurde in Böhmen zurückgetrieben, aber eine Reihe schneller österreichischer Niederlagen im Jahr 1748 führte zu Vertragsverhandlungen.,

Nach dem Krieg wurde Friedrich als militärisches Genie gefeiert und erhielt den Spitznamen „Friedrich der Große.“In den nächsten zehn Jahren hat er eine Reihe von großen Reformen und inländischen Projekten in Kraft gesetzt. Er begann, Preußens Justiz nach dem Vorbild der Aufklärung zu überarbeiten und zu standardisieren, Folter zu verbieten und für ein einheitliches nationales Strafgesetzbuch zu plädieren. Er liberalisierte die Kontrolle über die Presse und unterstützte ein moderates Maß an Religionsfreiheit. Er arbeitete daran, Preußen wirtschaftlich zu konsolidieren, die Binnenzölle zu senken, Kanäle zu bauen, um den Handel zu fördern und Schutzzölle zu erlassen., Friedrich baute Berlin als Kulturhauptstadt mit großen Gebäuden auf und verjüngte die wissenschaftliche Arbeit der Berliner Akademie.

Friedrich der Große: Der Siebenjährige Krieg

1756 mischten sich Europas langjährige Allianzen während der sogenannten Diplomatischen Revolution neu, bei der Österreich mit Frankreich und Russland verbündet war, als Preußen auf die Seite Englands trat. Friedrich, der die Jahre des Friedens genutzt hatte, um eine Armee von 154.000 aufzubauen und auszubilden, startete 1756 einen Präventivangriff auf Österreichs Verbündeten Sachsen., In den folgenden Kriegsjahren sammelte Friedrich gewagte taktische Siege, die jedoch für die schwindenden preußischen Streitkräfte oft sehr teuer waren. Für Preußen war der Krieg eine Pattsituation, die gnädigerweise durch den plötzlichen Rückzug Russlands aus dem Jahr 1762—als „Wunder des Hauses Brandenburg“bezeichnet—nach der Himmelfahrt von Zar Peter III. beendet wurde.

Der Siebenjährige Krieg endete 1763 formell und Friedrich nahm seine innenpolitischen Programme wieder auf und reorganisierte die preußische Regierung in separate Ministerien, um eine rationale Aufgabenteilung und eine einfache Exekutivkontrolle zu ermöglichen., Er ordnete die Entwicklung und Besiedlung von ungenutztem Land in seinem erweiterten Königreich an und führte die Rübe und die Kartoffel als Hauptnahrungsmittel ein. Als Friedrich alterte, vermischten sich seine Aufklärungswerte zunehmend mit Zynismus und Misstrauen. August 1786 in Sansssouci, seinem geliebten Rokoko-Palast in Potsdam außerhalb Berlins.

Friedrich der Große: Vermächtnis

Friedrich wird oft als Vater des preußischen Militarismus in Erinnerung gerufen, aber Preußens Lage als Grenzstaat zwischen größeren Imperien bedeutete, dass häufige Kriege kaum ein neues Phänomen waren., Dennoch vereinte Friedrichs lange Regierungszeit Aufklärungsrationalismus und militärische Tradition und brachte eine gut ausgebildete Armee und ein militaristisches System der öffentlichen Bildung hervor.

Friedrichs größte Bewunderer neigten dazu, solche mit großen kontinentalen Ambitionen zu sein. Napoleon machte 1806 einen besonderen Besuch in Friedrichs Grab, nachdem er Preußens Armee besiegt hatte, und Hitler versteckte die Leiche des Königs in einem Salzbergwerk während der alliierten Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs.