Frederick Law Olmsted, (born April 26, 1822, Hartford, Conn., U. S.-gestorben Aug. 28, 1903, Brookline, Mass.), amerikanischer Landschaftsarchitekt, der eine Reihe herausragender öffentlicher Parks entwarf, beginnend mit dem Central Park in New York City.
Als Olmsted 14 Jahre alt war, beeinträchtigte eine Sumakvergiftung sein Sehvermögen ernsthaft und beschränkte seine Ausbildung. Als Auszubildender topografischer Ingenieur erhielt er für kurze Zeit die grundlegenden Fähigkeiten, die er für seine spätere Karriere benötigte., In den Jahren 1842 und 1847, nachdem sich sein Sehvermögen verbessert hatte, besuchte Olmsted Vorlesungen in Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften an der Yale University. Eine Zeit lang interessierte er sich für die wissenschaftliche Landwirtschaft, die er bei George Geddes studierte, der eine bekannte Modellfarm in Owego, N. Y. hatte.Während eines ausgedehnten Urlaubs in Europa war Olmsted von der englischen Landschaftsgestaltung zutiefst beeindruckt und schrieb über seine Beobachtungen bei Spaziergängen und Gesprächen eines amerikanischen Bauern in England (1852).,
Olmsteds offener Widerstand gegen die Sklaverei veranlasste den Herausgeber der New York Times, ihn von 1852 bis 1855 in den amerikanischen Süden zu schicken, um wöchentlich darüber zu berichten, wie sich die Sklaverei auf die Wirtschaft der Region auswirkte. Sein Bericht, veröffentlicht als The Cotton Kingdom (1861), gilt als zuverlässiger Bericht über den Antebellum South. 1857 wurde Olmsted zum Superintendent des New Yorker Central Parks ernannt. Ein Wettbewerb wurde abgehalten, um einen neuen Plan für den Park auszuwählen, und Olmsted arbeitete mit dem jungen britischen Architekten Calvert Vaux zusammen, um das erfolgreiche Design zu entwickeln., 1858 wurde er Chefarchitekt des Parks und arbeitete von da an bis 1861 fleißig an einem der ersten Versuche in den Vereinigten Staaten, Kunst auf die Verbesserung der Natur in einem öffentlichen Park anzuwenden. Die Arbeit erregte breite Aufmerksamkeit, mit dem Ergebnis, dass er danach in den meisten wichtigen Werken ähnlicher Art in den Vereinigten Staaten tätig war: Prospect Park, Brooklyn, N. Y.; Fairmont Park, Philadelphia; Riverside und Morningside Parks, New York City; Belle Isle Park, Detroit; das Gelände rund um das Capitol in Washington, DC, zwischen 1874 und 1895; Stanford University in Palo Alto, Kalifornien.; und viele andere. Er entwarf auch den Mount Royal Park, Montreal.
Library of Congress, Washington, D. C.
Von 1864 bis 1890 leitete Olmsted die erste Yosemite Commission, die das Anwesen für Kalifornien übernahm und es gelang, das Gebiet als permanenten öffentlichen Park zu erhalten., Pläne für das Niagara Falls Park-Projekt, eines der letzten, an denen Olmsted und Vaux zusammengearbeitet haben, haben den Staat New York stark beeinflusst, um das Niagara Reservat zu erhalten.
Nach 1886 war Olmsted weitgehend damit beschäftigt, ein umfangreiches System von Parks und Parkwegen für die Stadt Boston und die Stadt Brookline, Mass, zu errichten., und bei der Arbeit an einem Landschaftsverbesserungsschema für Boston Harbor. Er wurde 1888 beauftragt, das Gelände für Biltmore, den Nachlass von George W., zu entwerfen., Vanderbilt (Enkel des Eisenbahnmagnaten Cornelius Vanderbilt) in der Nähe von Asheville, N. C. Es war eine der letzten großen Bemühungen von Olmsted im malerischen Stil. In den späten 1880er Jahren, als die Chicago World ‚ s Columbian Exposition für 1893 geplant war, wurde Olmsted ausgewählt, um das Landschaftsprojekt zu leiten, das er später als Jackson Park neu gestaltete. Er verbrachte seine letzten Jahre hauptsächlich in seinem Haus in Brookline.