Am 7. September 1776 versucht die amerikanische Tauchschildkröte während des Unabhängigkeitskrieges, eine Zeitbombe am Rumpf des Flaggschiffadlers des britischen Admirals Richard Howe im New Yorker Hafen anzubringen. Es war der erste Einsatz eines U-Bootes in der Kriegsführung.Jahrhundert vom niederländischen Erfinder Cornelius van Drebel gebaut, aber erst 150 Jahre später wurden sie erstmals im Seekampf eingesetzt., David Bushnell, ein amerikanischer Erfinder, begann während seines Studiums an der Yale University mit dem Bau von Unterwasserminen. Er entschied, dass ein U-Boot das beste Mittel sein würde, um seine Minen im Krieg zu liefern, und baute ein acht Fuß langes hölzernes Tauchboot, das die Schildkröte für ihre Form getauft wurde. Das U-Boot war groß genug, um einen Bediener unterzubringen, und wurde vollständig von Hand angetrieben. Bleiballast hielt das Handwerk ausgeglichen.
Gespendet für die Patriot-Sache Nach dem Ausbruch des Krieges mit Großbritannien im Jahr 1775 pilotierte Ezra Lee das Fahrzeug unbemerkt zum 64-Kanonen – HMS Eagle im Hafen von New York am 7. September 1776., Als Lee daran arbeitete, eine Zeitbombe am Rumpf zu verankern, Er konnte britische Seeleute auf dem Deck oben sehen, aber sie bemerkten das seltsame Schiff unter der Oberfläche nicht. Lee hatte die Bombe fast gesichert, als seine Bohrwerkzeuge eine Schicht Eisenummantelung nicht durchdringen konnten. Er zog sich zurück und die Bombe explodierte in der Nähe, was weder dem Adler noch der Schildkröte Schaden zufügte.
In der nächsten Woche unternahm die Schildkröte mehrere weitere Versuche, britische Schiffe auf dem Hudson River zu versenken, scheiterte jedoch jedes Mal aufgrund mangelnder Fähigkeiten des Betreibers., Nur Bushnell war wirklich in der Lage, die komplizierten Funktionen des U-Bootes kompetent auszuführen, aber wegen seiner körperlichen Gebrechlichkeit war er nicht in der Lage, die Schildkröte in einer ihrer Kampfeinsätze zu steuern. Während der Schlacht von Fort Lee ging die Schildkröte verloren, als die amerikanische Schaluppe, die sie transportierte, von den Briten versenkt wurde.
Trotz des Scheiterns der Schildkröte gab General George Washington Bushnell einen Auftrag als Armeeingenieur, und die treibenden Minen, die er baute, zerstörten die britische Fregatte Cereberus und zerstörten andere britische Schiffe. Nach dem Krieg wurde er Kommandeur der U. S., Armee Corps of Engineers stationiert in West Point.
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