Eris war einer der ersten Zwergplaneten, der im Sonnensystem entdeckt wurde. Es ist fast so groß wie Pluto und seine Entdeckung führte direkt zum Abstieg des ehemaligen neunten Planeten. Eris hat auch einen Mond, Dysnomie, die nicht lange nach Eris entdeckt wurde.

Ist Eris ein planet oder ein Zwergplanet?

Als Eris 2005 zum ersten Mal entdeckt wurde, dachten Astronomen, es sei signifikant größer als Pluto und überlegten sogar, ob Eris der 10., Letztendlich war Eris‘ Entdeckung und das Lernen, dass es ein so kleiner Planet war, der Grund, warum Astronomen Pluto 2006 zum Zwergplanetenstatus degradierten. Diese Entscheidung bleibt bis heute umstritten und macht Eris‘ Namen passend.

„Eris ist die griechische Göttin der Zwietracht und des Streits“, sagte der Astronom Mike Brown, ein Mitglied des Eris Discovery Teams, in einer Erklärung des California Institute of Technology. „Sie regt Eifersucht und Neid an, um bei Männern Streit und Wut zu verursachen., Bei der Hochzeit von Peleus und Thetis wurden alle Götter mit Ausnahme von Eris eingeladen, und wütend über ihren Ausschluss verursachte sie boshaft einen Streit unter den Göttinnen, der zum Trojanischen Krieg führte.“

Wie fast alle bekannten Zwergplaneten (mit Ausnahme von Ceres) liegt Eris im Kuipergürtel, der das äußere Sonnensystem umkreist. Aber Eris ist noch weiter entfernt als Pluto und umkreist unseren Stern etwa dreimal weiter entfernt., Es dauert 561 Jahre, bis der ferne Zwergplanet eine einzige Reise um die Sonne unternimmt, obwohl er sich alle 25 Stunden dreht, was die Länge seines Tages einem Tag auf der Erde sehr ähnlich macht.

Das Beobachten der Eris

Eris-Entfernung ermöglichte es Astronomen, präzise Messungen durchzuführen, als der Zwergplanet 2010 vor einem dunklen Stern vorbeikam, in einem Ereignis, das als Okkultation bekannt ist. Neben der Messung der Größe von Eris konnten die Forscher auch Form, Größe und Masse bestimmen.,

Die Beobachtungen halfen den Wissenschaftlern zu bestimmen, dass der Durchmesser von Eris 1,445 Meilen (2,326 Kilometer) beträgt, geben oder nehmen Sie 7 Meilen (12 km). Das macht es etwas kleiner als Pluto. Als New Horizons Pluto erreichte, maß das Raumschiff den Durchmesser des Planeten und stellte fest, dass es 2,370 km lang war, was etwa zwei Dritteln des Durchmessers des Erdmondes entspricht.

Neuere Studien zeigen, dass Eris wahrscheinlich ein kugelförmiger Körper ist., Und durch die Untersuchung der Bewegung von Eris ‚ Mond, Dysnomie (die auch 2005 entdeckt wurde), schätzen sie, dass der Zwergplanet etwa 27% schwerer ist als Pluto, was bedeutet, dass er auch dichter ist als Pluto.

Eris ‚ Oberfläche war ebenfalls extrem reflektierend und sprang 96% des Lichts zurück, das auf sie trifft. Das macht Eris zu einem der reflektierendsten Körper im Sonnensystem, ungefähr auf Augenhöhe mit Saturns eisigem Mond Enceladus.

Forscher glauben, dass Eris ‚ Oberfläche wahrscheinlich aus einem stickstoffreichen Eis besteht, das mit gefrorenem Methan in einer weniger als 1 Millimeter dicken Schicht gemischt ist., Diese Eisschicht könnte das Ergebnis der Atmosphäre des Zwergplaneten sein, die als Frost auf der Oberfläche kondensiert, wenn sie sich von der Sonne entfernt, sagten sie.

Astronomen schätzten, dass die der Sonne zugewandte Seite des Zwergplaneten wahrscheinlich nicht wärmer als minus 396 Grad Fahrenheit (minus 238 Grad Celsius) wird, während die Temperaturen auf der Nachtseite noch niedriger wären.

Der Eindruck dieses Künstlers zeigt den Schatten des Zwergplaneten Eris, der während der Okkultisierung im November 2010 die Erde überquerte., In den Regionen entlang des Weges verschwand ein schwacher Stern kurz, als sein Licht von Eris blockiert wurde. Studien darüber, wo das Ereignis gesehen wurde und wie lange, haben es Astronomen ermöglicht, die Größe von Eris zum ersten Mal genau zu messen. Überraschenderweise ist es fast genau so groß wie Pluto und hat eine sehr reflektierende Oberfläche. (Bild: ESO/L., Calçada)

Zukünftige Eris-Forschung

Die extreme Entfernung von Eris, gepaart mit seiner geringen Größe, macht es schwierig, den Zwergplaneten ohne leistungsstarke Teleskope und fortschrittliche Technologie zu beobachten.

Während in naher Zukunft keine Raumfahrzeuge von Eris fliegen werden, werden die Forscher nach dem Start des James Webb Space Telescope im Jahr 2021 einen besseren Blick auf den Zwergplaneten werfen., Die JWST-Website erwähnt Eris ausdrücklich als Ziel von Interesse und fügt hinzu, dass das Teleskop kleine Objekte im Sonnensystem betrachten wird, um besser zu charakterisieren, woraus ihre Landschaften bestehen.

Separat hat eine Gruppe von Astronomen (darunter Alan Stern, der Hauptforscher der Pluto-Mission New Horizons) die Gemeinschaft gebeten, die Definition der Internationalen Astronomischen Union von „Planet“ zu überdenken.“Sie schlagen vor, dass alle Zwergplaneten zu Planeten gemacht werden, zu denen auch Eris gehören würde.