Die Addison-Krankheit ist durch das Absterben der Nebennieren gekennzeichnet, die Adrenalin und andere Hormone produzieren. Symptome sind Müdigkeit, Schwindel, Muskelschwäche, Gewichtsverlust, Schwierigkeiten beim Aufstehen, Übelkeit, Schwitzen und Stimmungs-und Persönlichkeitsveränderungen. Tuberkulose macht etwa 20% der Fälle aus; Der Rest ist autoimmun.
Während der Kampagne 1960 sagten Kennedys Gegner, er habe Addisons., Seine Ärzte veröffentlichten eine geschickt formulierte Aussage, dass er keine durch Tuberkulose verursachte Addison-Krankheit hatte und die Angelegenheit fallengelassen wurde.
Kennedy brach zweimal wegen der Krankheit zusammen: einmal am Ende einer Parade während eines Wahlkampfs und einmal bei einem Kongressbesuch in Großbritannien.
Kennedy wurde in den 1940er Jahren mit Addison diagnostiziert. 1955 wurde bei ihm eine Hypothyreose diagnostiziert, eine unzureichende Produktion von Schilddrüsenhormonen. Symptome können viele von denen umfassen, die mit Addison verbunden sind, sowie Blässe, Unverträglichkeit gegenüber Kälte, Depression und eine niedrige Herzfrequenz.,
Dr. Lee R. Mandel, ein Endokrinologe des Navy Medical Corps in Chesapeake, Va., durfte Kennedys Krankenakten im John F. Kennedy Presidential Library & Museum im letzten Jahr überprüfen, und er korrespondierte auch mit vielen von Kennedys Ärzten.
Mandel kam zu dem Schluss, dass die Hypothyreose und Addison aus APS 2 resultierten.
Mandel fand heraus, dass Kennedy während seiner Präsidentschaft eine Vielzahl von Medikamenten und anderen Mitteln einnahm: zweimal täglich 500 Milligramm Vitamin C; 10 Milligramm Hydrocortison täglich; 2.,5 Milligramm Prednison zweimal täglich; 10 Milligramm Methyltestosteron täglich; 25 Mikrogramm Liothyronin zweimal täglich; 0,1 Milligramm Fludrocortison täglich; und Diphenoxylathydrochlorid und Atropinsulfat, zwei Tabletten nach Bedarf.
Liothyronin ist ein synthetisches Schilddrüsenhormon. Diphenoxylat / Atropin, allgemein bekannt als Lomotil, wird zur Behandlung von Durchfall eingesetzt. Das Testosteron wurde verabreicht, um den Gewichtsverlust und die Gonadenatrophie zu bekämpfen, die mit den Steroiden verbunden waren, die er einnahm.,
Ein Merkmal von Autoimmunkrankheiten wie APS 2 ist, dass häufig auch nahe Verwandte betroffen sind. Kennedys jüngere Schwester Eunice hatte Addison und John F. Kennedy Jr., sein Sohn, litt an der Graves-Krankheit, bei der die Schilddrüse überaktiv ist.