(CNN) Im Gegensatz zu den meisten Dinosauriern, es scheint, dass Spinosaurier das Wasser mochte.
Dieser Vorschlag basiert auf der Analyse eines gut erhaltenen fossilen Schwanzes von Spinosaurus aegyptiacus, der am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde.
Spinosaurier waren eine einzigartige Gruppe von Theropoden mit großem Körper, die historisch als küstennahe Watvögel interpretiert wurden, die sich entlang der Wasserränder von Fischen ernährten.,
Größer als Tyrannosaurus rex und Giganotosaurus lebten sie während der Kreidezeit – zwischen 145,5 und 65,5 Millionen Jahren. Dies war die letzte Periode des Mesozoikums nach der Jurazeit, die mit dem Aussterben der Dinosaurier (außer Vögeln) endete.
In den 95 Millionen Jahre alten Kem-Kem-Betten am nordwestlichen Rand der Sahara im Südosten Marokkos wurde ein fast vollständiger Schwanz eines Subadult-Spinosaurus gefunden, sagten die Forscher. Der Schwanz half Spinosaurus, sich im Wasser zu bewegen und zu jagen.,
Historisch war Spinosaurus nur aus unvollständigen Fossilien bekannt. Das einzige andere zugehörige Exemplar, das entdeckt wurde, wurde während des Zweiten Weltkriegs zerstört.
Frühere Forschungen zu Nicht-Vogel-Dinosauriern deuteten darauf hin, dass diese Tiere auf Trockenlandumgebungen beschränkt waren, und Vorschläge, dass einige Gruppen in aquatischen Umgebungen lebten, wurden als kontrovers angesehen und wurden vor Jahrzehnten aufgegeben.
In einer Studie von 2014 identifizierten einige der gleichen Forscher eine Reihe von Anpassungen im größten bekannten Spinosauriden, S. Aegyptiacus, die einen semiaquatischen Lebensstil unterstützt hätten., Dazu gehörten reduzierte Hinterbeine, breite Füße mit großen flachen Zehenknochen und lange Knochen, die dicht, aber gut für den Auftrieb waren. Darüber hinaus hatte S. Aegyptiacus eine Reihe von Schädelmerkmalen wie krokodilähnliche Zähne und Kiefer sowie eine zum Tauchen geeignete Nase.
Wie sich Spinosaurus durch das Wasser bewegte, war noch unbekannt.,
Die Entdeckung war „in vielerlei Hinsicht ein wahr gewordener Traum, denn als Wissenschaftler hofft man immer, eine Entdeckung zu machen, die sich auf grundlegender Ebene wirklich ändern wird, wie die Menschen über eine Disziplin denken-in diesem Fall Paläontologie“, sagte Hauptautor Nizar Ibrahim, Assistenzprofessor für Biologie an der University of Detroit Mercy in Michigan.
Hinweise verloren internationale Kriege
Zugeordnete Exemplare von Spinosaurus beschrieben wurden, die in den frühen 20th Jahrhunderts durch wegweisende und die legendäre Deutsche Paläontologe Ernst Stromer., Stromer ausgegraben Knochen in einem anderen Teil der Sahara in Ägypten, und hatte sie auf dem Display an der Bayerischen Staatlichen Archäologischen Sammlung in München, Deutschland.
„Zu dieser Zeit war das tatsächlich eines der besten und größten naturhistorischen Museen in ganz Europa“, sagte Ibrahim.
“ Aber dann im Jahr 1944 zielten alliierte Streitkräfte auf München, und viele dieser Bombenangriffe waren ziemlich wahllos. Etwa 80% der Münchner Altstadt wurden zerstört, darunter das Museum, in dem die Knochen von Spinosauriern untergebracht waren.,
„Das war ein Royal Air Force Bombenangriff im April 1944, und es zerstört die nur Spinosaurus Skelett in Existenz. Also, ziemlich dramatische Hintergrundgeschichte.“
Stromer hatte auch veröffentlicht frühen Zeichnungen von Spinosaurus. Die einzigen Materialien, die überlebten, waren zwei Fotografien und ein paar Zeichnungen, die veröffentlicht wurden.
Eine einsame Entdeckung eines lokalen Sammlers
Nachdem 2008 in Marokko einige Spinosaurus-Knochen von einem lokalen Sammler gefunden wurden, traf Ibrahim den Sammler im selben Jahr., Einige Monate später stand Ibrahim in einem Museum in Mailand, Italien, als er auf viele weitere Knochen stieß und feststellte, dass sie demselben Skelett gehörten.
„Da wurde mir klar, dass der lokale Fossilienjäger mehr Knochen fand, die zum selben Skelett gehörten und dass der lokale Fossilienjäger diese anderen Knochen an einen Italiener verkauft hatte, der sie dann der Wissenschaft spendete, und so landeten sie in einem italienischen Museum“, sagte Ibrahim.
Detektiv-Arbeit
Ibrahim ging auf Sie zu verlagern, die fossilen Jäger so konnte er zeigen, dass ihm die eigentliche Ausgrabungsstätte in Marokko.,
„Es war eine Menge Detektivarbeit, und es war wirklich wie nach einer Nadel im Heuhaufen zu suchen, weil ich diesen einen Kerl finden musste, den ich vorher nur einmal getroffen hatte, um ihn dazu zu bringen, mir zu zeigen, wo er diese Knochen gefunden hatte“, sagte Ibrahim.
„Und soweit es ihn betraf“, fuhr Ibrahim fort, “ war er mit dieser Grabstätte fertig. Er dachte nicht wirklich, dass dort viel mehr zu finden wäre. Aber natürlich fanden wir später viel mehr, einschließlich zuletzt den Schwanz dieses Dinosauriers.“
Die Ausgrabung
Dann hat das Team eine Reihe von Expeditionen in die Sahara zusammengestellt., Es war nicht einfach, erinnerte sich Ibrahim, angesichts der notwendigen Vorbereitung und der außergewöhnlich heißen Temperaturen und Stürme-und sogar Überschwemmungen – in der Wüste.
Zehn Jahre später im Jahr 2018 machte das Team die meisten bedeutenden Entdeckungen mit Hilfe eines Presslufthammers, der etwa 15 Tonnen Gestein entfernte, um zu der knochentragenden Schicht zu gelangen, in der die Endknochen gefunden wurden.
Sie fanden mehr als 30 Wirbel des Spinosaurus, die etwa 80% der ursprünglichen Schwanzlänge ausmachten und zu dem heute vollständigsten Skelett eines kreideartigen fleischfressenden Dinosauriers auf dem afrikanischen Festland beitrugen.,
In den Kem Kem-Betten befand sich ein sich entwickelndes Flusssystem mit Kanälen und Lagerstätten, die sich von Marokko bis Ägypten über die heutige Sahara erstreckten, sagte Ibrahim.
„Es war ein Flusssystem, das ein Gebiet von der Größe der Vereinigten Staaten bedeckte, und es war die Heimat von riesigen Fischen, einige so groß wie ein Auto“, fügte er hinzu. „Spinosaurus passt also genau hinein.“
Es gibt auch Gebiete, in denen die Forscher Beweise für Teiche oder Seen fanden oder in denen es als „Riesendelta“ auftrat.“Diese aquatischen Bewegungen haben Sedimente einer vielfältigen Ansammlung von Wirbeltieren und Süßwasserfauna hervorgebracht, einschließlich Fischen und anderen räuberischen Dinosauriern mit großem Körper, aber nur wenigen terrestrischen Pflanzenfressern.
Das ist die Welt, in der Spinosaurus lebte, sagte Ibrahim.,
Spinosaurier schwammen
Das Team untersuchte die tatsächlichen Knochen und verglich sie dann mit einigen von Stromers Zeichnungen der Knochen und zwei überlebenden Fotografien der montierten Knochen im Museum in Deutschland aus dem 20.
„Wir können sehr deutlich zeigen, dass ja, das ist die gleiche Spezies“, fügte er hinzu. „Das ist Spinosaurus. Unsere ist an dieser Stelle tatsächlich viel vollständiger, daher ist es in vielerlei Hinsicht ein wirklich großer Fund.“
Sie fanden heraus, dass der Spinosaurus einen Schwanz mit einer unerwarteten und einzigartigen Form hatte, der aus extrem hohen neuronalen Stacheln und verlängerten Chevrons besteht, die ein großes, flexibles und paddelartiges Organ bilden, das in der Lage ist umfangreicher Bewegungsbereich.
Neurale Stacheln sind lange Stacheln, die auf den Wirbeln herausragen. Unterhalb der Wirbel befinden sich Chevrons, die V-förmigen Knochen, die die Unterseite des Schwanzes eines Dinosauriers bildeten. Typischerweise werden sowohl die Chevrons als auch die Stacheln kleiner, wenn Sie näher an die Spitze der Dinosaurier kommen., Aber in Spinosaurus gab es viele sehr hohe Stacheln und die langen Chevrons erstreckten sich weit über den Schwanz.
Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass die einzigartige Zusammensetzung des Schwanzes es ermöglichte, als Struktur zu fungieren, die den Spinosaurus durch Wasser treiben würde. Die Forscher testeten das Schwimmpotential der Spinosaurus-Schwanzform, indem sie sie mit den Schwänzen von zwei terrestrischen Dinosauriern, zwei semiaquatischen Tetrapoden und einer physischen Kontrolle verglichen.
Sie lasern zweidimensionale Formen aus dickem, steifem Kunststoff, um die Schwänze zu replizieren. Die Plastikschwänze wurden an einem Roboter-Flatterregler befestigt, um wellenartige Bewegungsmuster zu messen, die ein Tier vorwärts treiben, und an einem Sensor, um die Schwimmleistung in einer Wasserfahne im Fischrobotiklabor von Biologieprofessor George V. Lauder zu schätzen Harvard Universität.,
Der Spinosaurus-Schwanz konnte mehr als das Achtfache des Schubs der Schwanzformen anderer Theropoden erzeugen und erreichte mehr als den doppelten Wirkungsgrad. Es war wahrscheinlich auch in der Lage, durch tiefes Wasser für Beute zu schwimmen, nicht nur in Ufernähe.
„Es wird interessant sein zu sehen, was uns die Knochen noch sagen“, sagte Jason Poole, außerordentlicher Professor und Koordinator der Dinosaurierhalle an der Drexel University und Teil des Bighorn Basin Paleontological Institute, der nicht Teil der Studie war. „Dieser Schwanz sieht für mich sehr aquatisch aus.,“
Was auch für den Wasserantrieb von Vorteil war, war eine Schwanzform, bei der die Hälfte des Schwanzes breiter und näher am Körper war, mit großen Muskeln, während sich die zweite Hälfte gegen Ende verengte, heißt es in dem Bericht.
“ Es ist wie wenn du ein Paddel gegen einen Stock benutzt, oder? Wenn du nur einen Stock ins Wasser legst, wird es dir nicht wirklich einen großen Vorteil verschaffen“, sagte Ibrahim. „Aber wenn Sie ein Paddel am Ende des Stocks haben, weiß jeder, der jemals ein Boot oder ähnliches rudern musste, dass eine paddelartige Form einen großen Unterschied macht.,“
Konkurrieren um Nahrung
Die Forscher erfuhren auch, dass Spinosaurus eine direkte Konkurrenz mit großen räuberischen Dinosauriern an Land vermied, weil es sich um einen „wasserliebenden Dinosaurier“ handelte, beschrieb Ibrahim.
Aber es musste mit einigen anderen Tieren in seinem Flussökosystem um Nahrung konkurrieren.
„Im Flusssystem gab es große, krokodilartige Jäger, einige so lange wie der Schulbus“, sagte Ibrahim. „Es war also ein ziemlich gefährlicher Ort. Aber das einzige, was wir sehen, ist, dass viele dieser Raubtiere tatsächlich Anpassungen für das Fischessen hatten. Spinosaurus war keine Ausnahme., Es war ein Flussmonster, das riesige Fische in diesem Flusssystem fing.“
Seine kompetitive Natur unter Wasser kann einer der Faktoren sein, die zur Entwicklung des sehr großen Körpers des Spinosaurus geführt haben. „Wenn du in diesem sehr gefährlichen Flusssystem überleben willst, solltest du besser groß sein“, sagte Ibrahim. „Du musst vorbereitet sein.“
Wo Leben Spinosaurus now
Jetzt, dass die Knochen Hinzugefügt haben, die Nachweise für Spinosaurus und Ihre semiaquatic lebensstil, Sie sitzen in der Universität von Casablanca zu helfen, haben die Forscher es schaffen, eine paläontologische Sammlung.,
Den Autoren war es wichtig, dass die Fossilien in einer afrikanischen Sammlung und nicht irgendwo im Ausland untergebracht werden, sagte Ibrahim.
“ Seit Jahrzehnten haben die Menschen Dinosaurier sehr fest in der terrestrischen Welt der Landtiere platziert. Einige von ihnen gingen in die Luft; Vögel sind direkte Nachkommen räuberischer Dinosaurier“, fügte er hinzu. „Aber es gab einen ziemlich starken Konsens, dass Dinosaurier nie wirklich in die Wasserwelt eingedrungen sind.
“ eröffnet eine ganz neue Welt der Möglichkeiten für Dinosaurier, und jetzt müssen wir sehen, ob zukünftige Entdeckungen andere wasserliebende Dinosaurier enthüllen werden., Es ist also eine wirklich aufregende Zeit, ein Dinosaurier-Paläontologe zu sein.“