In dem ich argumentiere, dass der zwei-gesichtigen Mannes Edward Mordake war wirklich die literarische Schöpfung des 19-Jahrhunderts dichter Charles Lotin Hildreth.


Edward Mordake (manchmal buchstabiert Mordrake) war, so die Geschichte, Erbe eines englischen Peerage, aber dieses Erbe brachte ihm keinen Trost, weil er mit einer schrecklichen Deformität verflucht wurde — ein zweites Gesicht auf seinem Hinterkopf. Dieser „Teufels-Zwilling“ besaß eine Art hasserfüllte Intelligenz., Es schlief nie, sondern flüsterte ständig von „solchen Dingen, wie sie nur in der Hölle sprechen.“Von diesem Dämonenbegleiter verrückt gemacht, beging Mordake im Alter von 23 Jahren Selbstmord und hinterließ Anweisungen, dass das Dämonengesicht vor seiner Beerdigung zerstört werden sollte, „damit es nicht sein schreckliches Flüstern in meinem Grab fortsetzt.“
Viele Menschen werden durch ein Foto von ihm, das seit vielen Jahren online kursiert, in die Geschichte von Mordake eingeführt. Dieses Foto wird oft von einer Bildunterschrift begleitet, die sein unglückliches Leben kurz zusammenfasst.,

Dies ist jedoch kein Foto des tatsächlichen Remakes. Stattdessen ist es ein Foto einer Wachsreplik, die von einem Künstler erstellt wurde, um zu zeigen, wie Mordake ausgesehen haben könnte. Wo diese Wachsfigur ausgestellt wurde oder von wem sie geschaffen wurde, bin ich mir nicht sicher, aber im Laufe der Jahre wurden verschiedene Repliken von Mordake für Wachsmuseen auf der ganzen Welt geschaffen.

Mordake ist an anderen Orten der zeitgenössischen Populärkultur aufgetaucht. Er Thema eines Songs von Tom Waits, „Angekettet Zusammen Für das Leben.,“Es gibt auch eine Oper über ihn — Mordake von Erling Wold. Vor kurzem wurde er vorgestellt als Charakter in mehreren Episoden der TV-Serie American Horror Story: Freak Show. Und ein Film über ihn soll in Entwicklung sein.
So hat die Geschichte von Mordake sicherlich an die populäre Phantasie appelliert. Aber eine Frage bleibt unbeantwortet. War Mordake eine echte Person?

Auf der Suche nach Mordake

Die Suche nach Informationen über Mordake führte Forscher zu einem alten Buch, Anomalien und Kuriositäten der Medizin, veröffentlicht im Oktober 1896., Es wurde von zwei amerikanischen Ärzten, George M. Gould und Walter L. Pyle, verfasst, die alle Arten von bizarren medizinischen Fällen sammelten, einschließlich der Geschichte von Mordake, die sie wie folgt präsentierten:

Eine der seltsamsten und melancholischsten Geschichten menschlicher Deformität ist die von Edward Mordake, der angeblich Erbe eines der edelsten Kollegen in England war. Er behauptete jedoch nie den Titel und beging in seinem dreiundzwanzigsten Jahr Selbstmord. Er lebte in völliger Abgeschiedenheit und lehnte die Besuche sogar der Mitglieder seiner eigenen Familie ab., Er war ein junger Mann mit guten Leistungen, ein profunder Gelehrter, und ein Musiker von seltenen Fähigkeiten. Seine Figur war bemerkenswert für ihre Anmut, und sein Gesicht – das heißt, sein natürliches Gesicht – war das eines Antinos. Aber auf seinem Hinterkopf war ein anderes Gesicht, das eines schönen Mädchens, „schön wie ein Traum, abscheulich wie ein Teufel“. Das weibliche Gesicht war nur eine Maske,“die nur einen kleinen Teil des hinteren Teils des Schädels einnahm und dennoch jedes Anzeichen von Intelligenz aufwies, jedoch bösartig“. Es würde gesehen werden, zu lächeln und zu spotten, während Mordake weinte., Die Augen würden den Bewegungen des Zuschauers folgen, und die Lippen „würden ohne Unterlass kauern“. Keine Stimme war hörbar, aber Mordake räumt ein, dass er nachts durch das hasserfüllte Flüstern seines „Teufels-Zwillings“, wie er es nannte, „der niemals schläft, sondern für immer mit mir über solche Dinge spricht, von denen sie nur in der Hölle sprechen. Keine Vorstellungskraft kann sich die schrecklichen Versuchungen vorstellen, die es mir bereitet. Für eine unverzeihliche Bosheit meiner Vorfahren bin ich diesem Teufel verbunden – für einen Teufel ist es sicherlich. Ich bitte und flehe dich an, es aus menschlichem Anschein zu zerquetschen, auch wenn ich dafür sterbe.,“Das waren die Worte des unglücklichen Mordake an Manvers und Treadwell, seine Ärzte. Trotz sorgfältiger Beobachtung gelang es ihm, Gift zu beschaffen, woraufhin er starb, und hinterließ einen Brief, in dem er darum bat, das „Dämonengesicht“ vor seiner Beerdigung zu zerstören, „damit es nicht sein schreckliches Flüstern in meinem Grab fortsetzt.“Auf eigenen Wunsch wurde er an einem Abfallort beigesetzt, ohne Stein oder Legende, um sein Grab zu markieren.

Leider lief hier die Spur nach Hinweisen auf Mordake kalt, weil Gould und Pyle nicht verraten haben, wo sie die Geschichte gefunden haben. Sie sagten nur, dass es “ aus Laienquellen stammt.,“Und es waren keine früheren Hinweise auf Mordake bekannt.
Nichtsdestotrotz fügte die Tatsache, dass diese früheste bekannte Version von Mordakes Geschichte in einem medizinischen Text (und nicht etwa in einer Sammlung von Kurzgeschichten) enthalten war, der Erzählung einen Hauch von Authentizität hinzu. Denn obwohl Gould und Pyle bereit zu sein schienen, fast jede Geschichte in ihr Buch aufzunehmen, war ihre Arbeit immer noch Sachbücher. Vermutlich haben sie die Geschichte von Mordake nicht erfunden. Sie haben irgendwo davon gehört.,

Fragen und Zweifel

Versuche, die Echtheit der Mordake-Geschichte anhand von Beweisen innerhalb der Geschichte selbst zu beurteilen, erwiesen sich als nicht schlüssig.
Aus medizinischer Sicht könnte der Fall Mordake möglicherweise wahr sein. Oder besser gesagt, nicht unmöglich. Es würde das Phänomen des Craniopagus parasiticus demonstrieren, das, wie Wikipedia es ausdrückt, passiert, wenn „ein parasitärer Zwillingskopf mit einem unentwickelten Körper am Kopf eines entwickelten Zwillings befestigt ist.“Oder es könnte ein Fall von Diprosopus (auch als kraniofaziale Duplikation bekannt) sein, der das Ergebnis einer abnormalen Proteinaktivität und nicht einer Partnerschaft ist., In jedem Fall ist es ein äußerst seltenes Phänomen, und diejenigen, die von solchen Bedingungen betroffen sind, leben normalerweise nicht lange nach der Geburt. Im Jahr 2008 zum Beispiel wurde ein junges Mädchen mit zwei Gesichtern in Indien geboren und überlebte nur sechs Wochen.
Obwohl Mordakes Fall möglicherweise nicht unmöglich ist, enthält er wissenschaftlich fragwürdige Details. Fälle von Craniopagus parasiticus zum Beispiel betreffen immer eineiige (oder eineiige) Zwillinge, was bedeutet, dass die beiden Zwillinge immer dasselbe Geschlecht haben., Daher hätte Mordake nicht das Gesicht einer Frau auf seinem Hinterkopf haben können, wie die Geschichte von Gould und Pyle wiederholt. Aber Verteidiger der Geschichte könnten argumentieren, dass dieses Detail im Laufe der Jahre eine Verschönerung der Geschichte sein könnte. Wie könnte jemand das Geschlecht des zusätzlichen Gesichts überhaupt wirklich bestimmen?
Ernstere Vorbehalte werden durch den allgemeinen Mangel an Quellen und bestätigende Details der Geschichte angehoben., Bereits 1905 finden wir in der Theosophischen Rezension (Dezember 1905) einen Bericht, in dem festgestellt wird, dass die beiden Ärzte, die Mordake besuchten, „Manvers and Treadwell“, nicht im Dictionary of National Biography zu finden waren. Auch ihre Namen tauchen nirgendwo anders auf, außerhalb der Diskussionen über den Fall Mordake.

1958 fragte der Folklorist Paul Brewster die Leser des Journal of the History of Medicine nach Informationen über Mordake und stellte fest: „Wenn dies ein echter Fall in der Teratologie ist, sollte es dafür maßgebliche Quellen geben.“Sein Plädoyer blieb unbeantwortet.,
Aber diese Zweifel und Fragen reichten nicht aus, um die Geschichte endgültig zu widerlegen, und der Volksglaube an seine Existenz wurde von Schriftstellern des Genres „seltsam, aber wahr“ gestärkt, die seine Geschichte den Lesern als Tatsache präsentierten. Zum Beispiel wurde es in Frank Edwards ‚ Strange People(1961) sowie in der 1977-Ausgabe des Book of Listsals Tatsache beschrieben.

Die Laienquelle

Ich habe jedoch neue Informationen, die das Rätsel der Identität von Mordake lösen könnten, weil ich glaube, dass ich die „Laienquelle“ gefunden habe, auf die sich Gould und Pyle verlassen haben.,
I did a keyword search of the archive of 19th-century American papers at newspapers.com (was ein Abonnement erfordert) und entdeckte, dass Mordakes Geschichte in einem Artikel des Dichters Charles Lotin Hildreth erschien, der 1895, ungefähr ein Jahr vor der Veröffentlichung von Goulds und Pyles Buch, in amerikanischen Zeitungen erschien. Es lief zuerst in der Boston Sunday Post am Dez. 8, 1895, und ein paar Tage später wurde in einer Vielzahl von anderen Papieren veröffentlicht, einschließlich der Parsons Daily Sun (Dez. 11) und der Decatur Herald (Dez. 14) .,

The Boston Sunday Post – Dec 8, 1895

Der Artikel mit dem Titel „The Wonders of Modern Science: some half human monsters once thought to be of the Devil ’s brood“ beschreibt eine Vielzahl bemerkenswerter „human Freaks“, deren Fälle Hildreth behauptet, in alten Berichten der „Royal Scientific Society“ gefunden zu haben (die „muffigen alten Seiten“, von denen er uns erzählt, zeichnen sich durch ihre „langen S und ihre phraseologie“).,
Unter den Fällen Hildreth Details sind die „Fish Woman of Lincoln“ — ein junges Mädchen, dessen Beine, von den Hüften nach unten wurden “ mit glänzenden Schuppen bedeckt und in den genauesten Schwänzen von Fischen beendet.“Es gibt eine“ halbe menschliche, halbe Krabbe“, deren Hände und Füße in riesigen, hart geschälten Krallen enden. Das“ Melonenkind von Radnor“, wie wir lernen, hatte einen Kopf von der Größe und Farbe einer Melone, ohne wahrnehmbare Sinnesorgane außer einem vertikalen Schlitz für einen Mund. Mr. Pewness von Stratton hatte Füße, wo seine Hände sein sollten, “ und umgekehrt.“Der“ vieräugige Mann von Cricklade “ hatte zwei Augen übereinander., „Jackass Johnny“ war verflucht mit “ einem Paar enorm langen, pelzigen Ohren, genau wie die eines Esels.“Die“ Norfolk-Spinne “ war eine monströse Sache, die mit sechs behaarten Gelenkbeinen mit Krallen und einem menschlichen Kopf auf den Bauch kroch.

Illustrationen, die den Artikel begleitet Leser geholfen, all diese unglücklichen Wesen zu visualisieren.


Schließlich endet die Liste mit der“ seltsamsten und melancholischsten “ Geschichte von Edward Mordake., Diese Passage muss Gould und Pyles „Lay source“ sein, da sie Wort für Wort dasselbe ist wie das, was später in Anomalien erscheint.

Sachbuch oder Fiktion?

Hildreths Artikel liest sich wie Sachbücher und wird den Lesern sicherlich als solche präsentiert. Gould und Pyle hielten es offensichtlich für eine wahre Darstellung alter medizinischer Fälle. Sie haben nicht nur Mordakes Geschichte daraus gemacht, sie haben auch den vieräugigen Mann von Cricklade berücksichtigt und dies wörtlich in ihrem Buch wiederholt (wieder, ohne Hildreth irgendeinen Kredit zu geben).,
Aber je genauer wir Hildreths Artikel untersuchen, desto fischer wird es. Was ist diese „Royal Scientific Society“, von der er behauptet, sie sei seine Quelle? Meinte er die Royal Society von London? Vielleicht hat er es getan, oder vielleicht hat er sich eine entsprechend beeindruckend klingende, aber eigentlich nicht existierende Gesellschaft ausgedacht.
Und wenn er meine in die Royal Society of London, dann sollte es möglich sein, auf die Spur früher Verweise auf die Fälle, die er beschreibt. Schließlich wurden die frühen Transaktionen der Royal Society alle gescannt und können online durchsucht werden.
Aber Nein., Diese Charaktere wie die Fischfrau von Lincoln und die Norfolk-Spinne werden nirgendwo erwähnt, bevor sie in Hildreths Artikel auftauchen. Und wenn wir das erkennen, dann wird deutlich, dass Hildreths Artikel Fiktion war. Alles entsprang seiner Vorstellungskraft, einschließlich Edward Mordake.
Das macht Sinn, denn Hildreth war nicht nur Dichter, sondern auch Spekulationsschriftsteller., Er verfasste einen Kinderroman The Mysterious City of Oo über die Reise eines Jungen in das australische Outback, in dem er entdeckt, dass“ eine weiße Zivilisation antiken griechischen Ursprungs unter den Wilden gedeiht “ (Beschreibung aus der Enzyklopädie der Science Fiction). Seine Kurzgeschichten liefen häufig in Zeitungen, und viele von ihnen sind, was wir heute als Science-Fiction beschreiben würden. Sogar seine Poesie (die sehr in der Tradition von Edgar Allan Poe steht) zeigt eine Beschäftigung mit gotischen, außerweltlichen Themen., So ist ein fiktives Stück über „halb menschliche Monster“ etwas, das Hildreth nicht nur hätte schreiben können, sondern auch geschrieben hätte.
Es macht auch Sinn, dass Zeitungen seine Geschichte als Sachbuch präsentiert hätten, weil Zeitungen des 19. Jahrhundert wurden speziell auf spekulative Fiktion ausgerichtete Magazine geschaffen, die Autoren dieses Genres ein Ventil boten. Bis dahin stützten sich die Autoren auf Zeitungen, um ihre Geschichten zu veröffentlichen, und es war üblich, den Geschichten Aufregung zu verleihen, indem sie sie als Tatsache präsentierten.,
Diese Tradition geht zurück auf Poe, der sechs seiner Geschichten zunächst in der Gestalt von Sachbüchern veröffentlicht, und die Praxis im Laufe des Jahrhunderts fortgesetzt. Eines der berühmtesten Beispiele ist der Fall des menschenfressenden Baumes von Madagaskar. 1874 veröffentlichte die New Yorker Welt einen Artikel über diesen bizarren Baum, der menschliches Fleisch aß. Das Stück war völlig Fiktion, aber die Leser wussten das nicht, und jahrzehntelang zirkulierten Kopien des Artikels als Tatsache. Mehrere Entdecker machten sich sogar auf die Suche nach dem Baum.,
So sollten wir Edward Mordake auf die Liste der 19th Century Zeitung Hoaxes hinzufügen, die Menschen seit Jahrzehnten (oder in diesem Fall über ein Jahrhundert) nach ihrer Veröffentlichung zu täuschen fortgesetzt.
Mit anderen Worten, Mordake hat es nie gegeben. Er war die literarische Schöpfung von Charles Lotin Hildreth.
Leider hat Hildreth den Erfolg seiner Schöpfung nicht erlebt. Er starb im August 1896 im Alter von 39 Jahren vor der Veröffentlichung von Gould und Pyles Anomalien und Kuriositäten der Medizin. Aber er wäre zweifellos stolz gewesen, dass sein Charakter die Fantasie so vieler Menschen eingefangen hat.,

Gesundheit/Medizin-Journalismus

Veröffentlicht am FR Apr 24, 2015