Dispersion, in Wellenbewegung, jedes Phänomen, das mit der Ausbreitung einzelner Wellen bei Geschwindigkeiten verbunden ist, die von ihren Wellenlängen abhängen. Meereswellen bewegen sich beispielsweise mit Geschwindigkeiten proportional zur Quadratwurzel ihrer Wellenlängen; Diese Geschwindigkeiten variieren von einigen Fuß pro Sekunde für Wellen bis zu Hunderten von Meilen pro Stunde für Tsunamis. Eine Lichtwelle hat eine Geschwindigkeit in einem transparenten Medium, die umgekehrt mit dem Brechungsindex variiert (ein Maß für den Winkel, um den sich die Richtung einer Welle ändert, wenn sie sich von einem Medium in ein anderes bewegt)., Jedes transparente Medium—z. B. ein Glasprisma – bewirkt, dass ein einfallender paralleler Lichtstrahl entsprechend dem Brechungsindex des Glases für jede der Komponentenwellenlängen oder Farben ausgeblättert wird. Dispersion wird manchmal als Trennung von Licht in Farben bezeichnet, ein Effekt, der richtiger als Winkeldispersion bezeichnet wird.
