Es ist eine Frage, die Wissenschaftler und Historiker waren debattieren seit das Feuer ausbrach. Ihre Argumente füllen Hunderte von Seiten und zahlreiche Bücher. Einige prangern die Beweise der anderen Seite als erfunden an, während andere ihre Fersen tiefer graben.,
Für den Historiker Peter Black, einen Berater des United States Holocaust Memorial Museum, schien die Ein-Mann-Theorie des Van der Lubbe-Handelns allein bis 2013 korrekt zu sein, als neue Forschungen mit Benjamin Hetts Buch Burning the Reichstag herauskamen. Hett schrieb, dass es angesichts des Ausmaßes des Feuers und der Zeit, die innerhalb des Reichstags benötigt worden wäre, um es zu setzen, keine Möglichkeit gab, dass van der Lubbe alleine handelte., Unter Berufung auf Zeugenaussagen, die nach dem Fall der Sowjetunion verfügbar wurden, argumentierte Hett, dass die Kommunisten überhaupt nicht beteiligt waren; vielmehr, sagte Hett, die Gruppe der Nazis, die das Feuer untersuchten und später ihre Ursachen mit Historikern diskutierten, vertuschten die Beteiligung der Nazis, um der Verfolgung von Kriegsverbrechen auszuweichen.
Black stimmt nicht ganz mit Hetts Einschätzung überein, aber er sagt, dass er jetzt überzeugt ist, dass die Ein-Mann-Theorie falsch ist. „Ich würde sagen, dass van der Lubbe dieses Feuer nicht allein hätte beginnen können, basierend auf den jetzt verfügbaren Beweisen“, sagt er., „Es scheint wahrscheinlich, dass die Nazis beteiligt waren. Aber Sie haben niemanden, der sagen kann: Ja, ich habe die Nazis gesehen.“
Ob er Hilfe von den Nazis hatte oder nicht, van der Lubbe gestand die Brandstiftung, wurde für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Die vier anderen Angeklagten wurden aus Mangel an Beweisen freigesprochen, aber das Feuer wurde weiterhin als kommunistische Verschwörung gebrandmarkt.März verabschiedete der Reichstag das Enabling Act, das erste Gesetz zum 28-Dekret zum Schutz von Mensch und Staat vom Februar., Das Ermächtigungsgesetz ordnete Hitler und seinen Ministern alle Gesetzgebungsbefugnisse zu und sicherte so ihre Fähigkeit, den politischen Apparat zu kontrollieren. Als Präsident Hindenburg im August 1934 starb, schrieb Hitler ein neues Gesetz, das die Ämter von Präsident und Kanzler kombinierte. Es wurde durch eine nationale Volksabstimmung sanktioniert.
Haben die Nazis wirklich geholfen, das Feuer zu setzen? Hat van der Lubbe allein gehandelt? Es ist fast unmöglich zu wissen, da „die meisten Leute, die es wissen würden, entweder den Zweiten Weltkrieg nicht überlebten oder nicht bereit waren, danach darüber zu sprechen“, sagt Black., Die deutsche Regierung entlastete van der Lubbe 2008, volle 75 Jahre nach seiner Enthauptung. Und obwohl das Reichstagsfeuer jahrzehntelang Rätsel aufwarf, ist eines klar: Es spielte eine entscheidende Rolle beim Aufstieg der Nazis an die Macht. Das Feuer erwies sich als der Einfluss des gefährlichen neuen Diktators Deutschlands, dessen Vision, die Nation neu zu gestalten, gerade erst begonnen hatte.