Die Oort-Wolke ist die am weitesten entfernte Region unseres Sonnensystems, viele Male weiter entfernt als der entfernte Kuipergürtel.Während die Umlaufbahnen der Planeten und sogar des Kuipergürtels größtenteils in derselben flachen Scheibe um die Sonne liegen, wird angenommen, dass die Oort-Wolke eine riesige kugelförmige Hülle ist, die den Rest des Sonnensystems umgibt., Die Rotationsbewegung der Planetenscheibe, aus der sich die Planeten gebildet haben, kann als Folge der Erhaltung des Drehimpulses gesehen werden, bei der jede Winkelbewegung der Wolke, aus der sich das Sonnensystem gebildet hat, durch den „Spinning Skater Effect“akzentuiert wird. Wenn sich die Masse der Rotationsachse nähert, erhöht sich die Winkelgeschwindigkeit. Aber äußeres gasförmiges Material wie Wassermoleküle können sich möglicherweise nicht vollständig an diesem Drehimpuls beteiligen und als fast sphärische Wolke verbleiben. Spätere Kondensation und Akkretion könnten eisige Materialstücke erzeugen.,
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Es wird vermutet, dass die Oort-Wolke die Quelle von Kometen ist, zum Teil, weil die Perioden einiger Kometen so lang sind. Zum Beispiel wird der Komet C/2013 A1 Siding Spring, der 2014 sehr nahe am Mars vorbeigekommen ist, etwa 740.000 Jahre lang nicht zum inneren Sonnensystem zurückkehren. (NASA-Künstler Konzeption des Kometen in der Nähe von Mars.,) |
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Die vermutete Entfernung zur Oort-Wolke ist so groß, dass sie typischerweise in astronomischen Einheiten oder AU angegeben wird, wobei 1 AU der Abstand zwischen Erde und Sonne ist. Für die Perspektive variiert Plutos elliptische Umlaufbahn zwischen 30 AU und 50 AU. Obwohl die Objekte der Oort-Wolke nicht direkt beobachtet wurden, wird angenommen, dass sie zwischen 2,000 und 5,000 AU von der Sonne entfernt beginnen. Der äußere Rand ist noch unsicherer, vielleicht 10.000 oder sogar 100.000 AU., Diese größere Zahl ist mehr als ein Viertel des Weges zum nächsten Stern, Proxima Centauri. Es wird angenommen, dass es sich mehr als tausendmal so weit von der Sonne entfernt wie der Kuipergürtel erstreckt.
Bild aus Wikipedia
Obwohl unter den Planeten beobachtete Langzeit-Kometen vermutlich aus der Oort-Wolke stammen, wurde in der fernen Oort-Wolke selbst kein Objekt beobachtet, so dass es vorerst ein theoretisches Konzept bleibt., Es bleibt jedoch die am weitesten akzeptierte Erklärung für den Ursprung von Langzeit-Kometen. Der niederländische Astronom Jan Oort schlug die Existenz der Wolke vor, um (unter anderem) zu erklären, woher Langzeit-Kometen kommen und warum sie aus allen Richtungen zu kommen scheinen und nicht entlang der Orbitalebene, die von den Planeten, Asteroiden und dem Kuipergürtel geteilt wird.