Die Preise und Verfügbarkeit von Drogen — legal und illegal — beleuchten, wie Märkte Gewinne verfolgen und Innovationen belohnen. Ein Vergleich von Heroin (und anderen illegalen Opioiden) mit Naloxon, dem lebensrettenden Gegenmittel gegen Opioidüberdosierungen, bietet einen verheerenden Einblick in die Überdosis-Epidemie, die die Vereinigten Staaten verwüstet.
Beginnen wir mit dem Heroinpreis. In den frühen 1980er Jahren kostete ein Gramm reines Heroin etwa 2.200 US-Dollar., Heute kostet der gleiche Betrag weniger als 500 US-Dollar, fast ein Rückgang von 80 Prozent. Eine Tüte Heroin heute setzen Sie zurück über $5, die Kosten für einen Kürbis Gewürz Latte. Und die Preise sinken mit der Einführung neuer und leistungsfähigerer synthetischer Opioide wie Fentanyl weiter.
Im Vergleich zu Heroin, das einen langwierigen Anbau von Mohnpflanzen und eine umständliche Verarbeitung erfordert, sind Fentanyl und seinesgleichen relativ billig herzustellen., Menschen bauen seit mindestens 6.000 Jahren Mohn an und ernten Opium; Die Herstellung wurde historisch durch den 120-tägigen Wachstumszyklus der Opiummohnpflanze und die ferne Geographie, in der sie wächst, eingeschränkt.
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Heute werden Fentanyl und andere illegale Opioide schnell in Massen produziert. Ein Großteil des Angebots kommt aus China, obwohl Mexiko und kleine US-Labors diese Produkte ebenfalls herstellen., Innovation in der Einzelhandelsfertigung und-verteilung von Heroin und Fentanyl ist jetzt so redundant und robust wie die Lieferkette, die Kaffeebohnen in Ihr Nachbarcafé bringt, wenn auch mit weit mehr „Einzelhandelsgeschäften“.“
Es ist eine andere Geschichte für Naloxon, ein Medikament, das 1961 patentiert wurde. Naloxon ist in seiner Fähigkeit, eine Opioid-Überdosis innerhalb weniger Minuten umzukehren, fast ein Wunder. Ein sofortiger Zugang dazu könnte einige oder alle der 115 Todesfälle durch Opioidüberdosierung verhindern, die jeden Tag in den USA auftreten. Naloxon ist billig herzustellen und seit 1985 patentiert.,
Angesichts der anhaltenden Verwüstung der Opioidkrise könnten Sie erwarten, dass Naloxon zu einem niedrigen Preis weit verbreitet ist. Nicht so. Vor einem Jahrzehnt kostete eine lebensrettende Dosis Naloxon 1 US-Dollar. Heute kostet die gleiche Dosis 150 US-Dollar für das Nasenspray, eine 150-fache Erhöhung. Ein 2016 zugelassener Naloxon-Autoinjektor kostet 4.500 US-Dollar.
Pharmazeutische Innovation hat diese Preise nicht getrieben. Gelegenheit hat.
Marktkräfte arbeiten aus entgegengesetzten Richtungen, um die Zahl der Todesfälle durch Opioide zu erhöhen., Inmitten dieser Krise werden tödlich wirksame Straßenmedikamente immer erschwinglicher und verfügbarer, während ihr lebensrettendes Gegenmittel Naloxon immer teurer und schwieriger zu erhalten ist.
Die aggressive Vermarktung und der Verkauf hochwirksamer verschreibungspflichtiger Opioide in Kombination mit preissenkenden Innovationen bei der Herstellung und dem Vertrieb von Heroin, illegalen Opioiden und Fentanyl wurden nicht durch Innovationen auf dem legalen Markt für Naloxon ausgeglichen., Sein hoher Preis und seine eingeschränkte Verfügbarkeit — trotz seiner niedrigen Produktionskosten und ausgezeichneten Sicherheits — und Wirksamkeitsaufzeichnungen-verraten unsere kollektive Ambivalenz gegenüber den Millionen von Amerikanern mit Opioidkonsumstörung.
Ein Ansatz vieler Staaten war, dass ein hochrangiger Gesundheitsbeamter einen „Dauerauftrag“ für Naloxon ausstellte. Dies ist im Wesentlichen ein Rezept für alle, das es ermöglicht, Naloxon von einem Apotheker zu erhalten, ohne zuerst Ihren eigenen Arzt aufsuchen und ein Rezept erhalten zu müssen., Obwohl es konzeptionell ansprechend ist, hat dieser Ansatz aus drei Gründen nicht funktioniert: Die meisten Bürger sind sich dieser Programme nicht bewusst, Versicherungsunternehmen decken Naloxon selten ab, und der Preis bleibt unerschwinglich.
Wir bieten eine andere Lösung an:Naloxon rezeptfrei, in viel größeren Mengen und zu niedrigeren Preisen.
Die FDA genehmigte Naloxon 1971 auf Rezept und könnte das Medikament leicht vom verschreibungspflichtigen in den rezeptfreien Status überführen., Wenn gemeinnützige Pharmaunternehmen nicht in der Lage sind, über ihr Endergebnis hinauszusehen, um Naloxon rezeptfrei und kostengünstig verfügbar zu machen, sollte eine gemeinnützige Organisation einspringen und genau das tun, um die exorbitanten Aufschläge zu beseitigen. Dies ist es, was Civica, ein gemeinnütziges Generikaunternehmen, das von mehreren Krankenhaussystemen ins Leben gerufen wurde, tun möchte, um steigende Arzneimittelkosten und chronische Engpässe zu bekämpfen.
FDA-Kommissar Scott Gottlieb kündigte kürzlich Pläne für ein Treffen im Dezember an, um zu diskutieren, wie die Verfügbarkeit von Naloxon-Produkten verbessert werden kann. Mit einer konzertierten nationalen Anstrengung kann dies ein lösbares Problem sein.,
Die Opioidepidemie ist eine tragische Folge multipler Kräfte-der aggressiven Vermarktung potenter verschreibungspflichtiger Opioide, der erhöhten Verfügbarkeit und der verringerten Kosten illegaler Opioide sowie des unzureichenden Zugangs zu Medikamenten, die Überdosierungen schnell umkehren können Opioidabhängigkeit behandeln. Ein erhöhter Zugang zu billigem Naloxon allein wird die Opioidkrise nicht lösen. Aber Menschen, die von Opioiden abhängig sind, müssen am Leben erhalten werden, wenn sie jemals die Möglichkeit haben, sich zu erholen.
Die Pharmakoökonomie der Opioidepidemie ist nicht auf unserer Seite., Aber hoffen wir, dass der gesunde Menschenverstand ist. In einer gesunden Welt sollte Naloxon mindestens so verfügbar und erschwinglich sein wie Heroin.
Michael Hufford, Ph. D., ist Mitbegründer und CEO von Harm Reduction Therapeutics, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Pittsburgh, die sich darauf konzentriert, Naloxon verfügbarer zu machen. Donald S. Burke, M. D., Dekan der Graduate School of Public Health an der Universität von Pittsburgh.