Die hohen Kosten der Krebsbehandlung

Die Teile ihres Lebens begannen wieder zusammen zu passen, nachdem sie 40 Jahre alt wurde. Nachdem Sleight den Tod ins Gesicht gestarrt hatte, fragte sie sich, was mich in der verbleibenden Zeit wirklich glücklich machen wird. Sie kam mit Antworten: einen besseren Job in der Hypothekenbranche, ein Immobilienportfolio Mieteinnahmen zu liefern, Menschen helfen, den Krebs Gewohnheit zu beenden, Reisen.

Ihre gesundheitlichen Probleme hatten sie im vergangenen gebärfähigen Alter getragen, aber sie war damit einverstanden. Das Leben bot andere Belohnungen-und Überraschungen, auch.,

Mit ihrem Ärzteteam auf der Suche nach einem Wiederauftreten durchlebte Sleight „Scan-Frömmigkeit“ und schwitzte jede Runde von Scans und Biopsien aus. Es war teuer und unbequem — ein unvermeidlicher Teil des Lebensstils des Krebsüberlebenden.“Aber im Alter von 55 Jahren hatte sie genug durchgemacht, um sich den Ärzten, die die Tests verschrieben hatten, ein wenig überlegen zu fühlen. Im August 2010, als eine Mammographie einen Schatten zeigte, reagierte Sleight wütend. „Ich dachte, Hurensohn! Du hast einen neuen Strahlungsmann und er weiß nicht, was er sich ansieht! Es ist nur eine Narbe von meinem letzten Krebs!,“Aber nach 23 Jahren war der Krebs zurück. Trotzdem war Sleight nicht am Boden zerstört. „Ich hatte das schon einmal durchgemacht. Ich kannte den Bohrer.“

Diesmal entschied sie sich für eine Doppelmastektomie und rekonstruktive Chirurgie. „Ich wollte kein drittes Mal an Krebs sterben“, erklärt sie. Ihre erste Krebsbehandlung kostete etwa 40.000 Dollar. Zwei Jahrzehnte später betrug die Rechnung 120.000 Dollar. Auch hier war sie versichert. Aber ihre Copays und Prämien summierten sich auf $25,000 zu einer Zeit, als sie nicht arbeiten konnte., Nicht in diesen Kosten enthalten: entgangene Löhne, Reisen zu und von der Operation, einbehaltene Einnahmen aus Immobilieninvestitionen, die sie durch Abschottung verloren hat, und die unkalkulierbaren menschlichen Kosten für mehr Leiden.

Und all dies geschah mit einer Frau mit Versicherung und der finanziellen versierte, die mit dem Betrieb ihrer eigenen Unternehmen kommt. Wenn Sleight sich in einem Loch befindet, welche Chance hat der Rest von uns, wenn ein Scan seitwärts geht?

Sie wissen nicht, was Sie nicht wissen

Das Personal im Seattle Fred Hutchinson Cancer Center würde eher den Fokus auf die Gesundheit als ökonomie., In zunehmendem Maße sind diese Dinge jedoch dasselbe geworden. Lyman sagt, er sei „in erster Linie ein Onkologe“, aber er sei „tief besorgt über die Barrieren und Auswirkungen der Kosten auf die Krebspatienten und das Gesundheitssystem“.“Leider, betont er, arbeitet er in einer Wachstumsbranche: „Praktisch jeder von uns wird individuell—oder in unserer Familie oder einem unserer engen Freunde—von Krebs betroffen sein.“

Und das Growth-industry Label gilt auch für die Behandlungskosten., Lyman sagt: „Jüngste Studien, die wir durchgeführt haben, haben hohe Insolvenzraten bei Krebspatienten gezeigt. Und dies hat sich in den letzten zehn Jahren eskaliert, da einige der aufregenden neuen Agenten, die gekommen sind, gerade in die Höhe geschossen sind.“Trotz der finanziellen Hürden entscheiden sich die meisten Patienten nicht plötzlich dafür, auf kostspielige Behandlungen zu verzichten. Wenn überhaupt, ist es genau das Gegenteil. „Es gibt etwas über das c-Wort, das galvanisiert“, sagt Heffern, der Sozialarbeiter in Denver. „Sie sagen: ‘Jimmy Carter bekam eine Immuntherapie und es half seinem malignen metastasierten Melanom. Warum kann ich das nicht für meinen Krebs haben?,'“

Eine Studie stellte fest, dass “ neuartige Krebstherapeutika mehr als 60.000 US-Dollar pro Monat für die Behandlung kosten können. Und die durchschnittlichen monatlichen Kosten pro Agent haben sich in den letzten zehn Jahren auf 10.000 US-Dollar mehr als verdoppelt.“Blutkrebspatienten werden zum Beispiel regelmäßig mit einem intravenösen Beutel eines Medikaments namens Rituxan behandelt, der bis zu $ 5,000 kosten kann; Es ist wie Gold in die Venen einer Person tropfen.

Und hier ist ein weiteres „Problem“: Diese teuren Medikamente und Therapien neigen dazu zu arbeiten, so dass die Menschen überleben.

„Wir sind die Opfer unseres eigenen Erfolgs“, sagt Heffern., Menschen, die Krebs „schlagen“, stehen oft vor einer ganz neuen Runde von Ausgaben, wenn er zurückkehrt, und die Behandlungskosten können sich von einer Diagnose zur nächsten verdoppeln oder verdreifachen. Geben Sie die Notwendigkeit eines medizinisch-finanziellen Beraters ein. Aber wie ein medizinischer Scan, der unscharf oder nicht schlüssig ist, ist auch das Bild der Fähigkeit eines Patienten, für die vielversprechendste Behandlung zu bezahlen.

Manchmal mit hohem Einkommen – oder Lebensersparnis-kann das letzte, was eine Person will, wenn die Krebsdiagnose kommt., Zum Zeitpunkt ihres ersten Krebses hatte Sleight eine $ 5,000-CD, ein Zeichen der Zahlungsfähigkeit, das ihren Zugang zu vielen Diensten, die sie dringend benötigte, effektiv blockierte.

Dan Sherman startete ein Pilotprogramm in finanzielle navigation am Mercy Health St. Mary ‚ s Hospital in Grand Rapids, Michigan., das hat die Krankenkassen für 675 Patienten optimiert. Er stellte sicher, dass sie unterstützende Pläne hatten, unterzeichnete staatliche Unterstützung und klopfte auf verfügbare Drogenkostensenkungsprogramme., Sein Team reduzierte die finanziellen Verantwortlichkeiten der Teilnehmer um fast 12 Millionen US-Dollar und sparte die gemeinnützigen Ausgaben und Schulden des Krankenhauses um fast 7,5 Millionen US-Dollar. Es gab auch erhebliche Einsparungen auf der leidenden Seite des Hauptbuchs.

Stehen Krankenhäuser also nicht Schlange, um Finanzberatungsprogramme mit Shermans NaVectis Group durchzuführen? „Das sind sie nicht“, sagt er. „Es ist schwer, Krankenhäuser davon zu überzeugen, dass es in diesem Service eine Lücke gibt.“Viele von ihnen beschäftigen bereits Finanznavigatoren, aber ihre Mitarbeiter sind für den Job geschult. „Die meisten haben ein Abitur“, stellt er fest., „Und diese Individuen sind billig, oder? Aber sie wissen nicht, was sie nicht wissen.“

Unterricht ab dem zweiten mal um

VJ Geschick hatte sich den schweren Weg einer Krebstherapie vor. Also wählte sie beim zweiten Mal einen anderen Weg.

„Ich habe dieses Mal die Krebskarte gespielt“, sagt sie. Wie viele andere Menschen in ihren 50ern war sie in einer Versorgungslücke gestrandet — zu jung für Medicare, zu wohlhabend für Medicaid. Also hörte sie auf, ihre Rechnungen zu bezahlen. Sie hat ihren Immobilienbesitz verloren. Sie schnitt in jeder möglichen Weise zurück. Sie fuhr mit ihrem alten Auto in den Boden., Keine Ausflüge zum Friseur, keine Reisen, keine neuen Klamotten.

Sie entschied sich auch auf persönliche Unterstützung zu maximieren.

So fand sie ihren Weg zu Gildas Club in Cathedral City, Calif. Die Organisation wurde nach der ehemaligen Saturday Night Live-Star Gilda Radner benannt, die 1989 an Eierstockkrebs starb. Der 1995 gegründete Club bietet eine Gemeinschaft von Menschen, die die Wut, die Depression und die täglichen Hoffnungen von Krebspatienten akzeptieren. „Ich hatte so viele ergreifende Momente mit Menschen am Ende ihres Lebens“, sagt Sleight. „Ich fühlte mich so privilegiert.,“

Sleight ist sieben Jahre von ihrem jüngsten Finanzcrash entfernt und stellt fest, dass ihre Kreditauskunft bald sauber sein wird. Sie kann das Tageslicht voraus sehen. Sie lebt mit Bergblick überall in einem Haus voller Erinnerungen an ihre Reisen auf sechs Kontinente und 30 Länder (zwischen Krebserkrankungen). Sie hat eine Liste von Freunden gemacht, während sie gegen Krankheiten kämpft. Und ihre doppelte Mastektomie bedeutet, dass sie wahrscheinlich mit Brustkrebs fertig ist.

Sie lehnte die Chemo zum zweiten Mal ab, teilweise aus finanziellen Gründen., Aber diese Entscheidung klang auch emotional und philosophisch mit ihr. „Durch alles denkst du viel über den Sinn von Leben und Tod nach.“

Stellte eine Frage zu ihrem Fall, Sleight verlässt den Raum für einen Moment und kehrt mit einem dicken Bindemittel zurück, das jedes medizinische Bild, jede Blutuntersuchung, jeden diagnostischen Bericht aus ihrer langen, schwierigen Vorgeschichte als Patientin enthält. Sie ist der Leo Tolstoi der Krankenakten. „Ich habe gelernt, dass man super organisiert sein muss. Sie müssen Ihr eigener Anwalt sein“, sagt sie., Sie klopft auf ihr dickes medizinisches Sammelalbum: „Ärzte sehen das und sie respektieren mich.“

Peter Moore, der ehemalige Herausgeber von Men ‚ s Health, ist ein freier Schriftsteller, der in Fort Collins, Colo lebt.