Auch 150 Jahre nach dem Start, ist der Bürgerkrieg immer noch das Schlachtfeld für Kontroverse Ideen. Eine davon ist die Vorstellung, dass Tausende von Sklaven und Freigelassenen aus dem Süden bereitwillig und loyal auf der Seite der Konföderation kämpften.
Die Idee der „schwarzen Konföderierten“ appelliert an die heutigen Neo-Konföderierten, die bestrebt sind, Wege zu finden, die Prinzipien der Konföderierten Staaten Amerikas zu verteidigen., Sie sagen, der Bürgerkrieg war über die Rechte der Staaten, und sie wollen die Rolle der Sklaverei in einem verschwundenen und romantischen antebellum Süden minimieren.
Aber die meisten Historiker der letzten 50 Jahre sind der Ansicht, dass die Ursache des Bürgerkriegs die Sklaverei war. Sie borsten auf die Idee der schwarzen Konföderierten, die sie sagen, raubt den Krieg seiner moralischen Münze als Schmelztiegel der schwarzen Emanzipation.
In diese Kontroverse tritt der Harvard-Historiker John Stauffer ein, der Antislaveriebewegungen, den Bürgerkrieg und amerikanischen sozialen Protest studiert., (Er ist Inhaber des Lehrstuhls für die Geschichte der amerikanischen Zivilisation-Programm, und ein professor für Englisch und Afro-amerikanische Studien.) Im Harvard Faculty Club am Mittwoch (Aug. 31) eröffnete Stauffer die Herbstkolloquiumsreihe des W. E. B. Du Bois Instituts mit einem Vortrag über schwarze Konföderierten. Er räumte ein, dass Kritiker des Konzepts jetzt die akademische Arena dominieren, darunter ein Gelehrter, der es „eine Fiktion, einen Mythos, völligen Unsinn“ nannte.“
Dennoch erkannte Stauffer die scheinbare Popularität neokonföderierter Ideen im Allgemeinen an., Er zitierte eine kürzlich durchgeführte Umfrage, aus der hervorgeht 70 Prozent der weißen Südstaatler glauben, dass die Ursache des Bürgerkriegs nicht Sklaverei war, aber eine tiefe Kluft über die Rechte der Staaten. Stauffer skizzierte auch Beweise dafür, dass der Begriff der schwarzen Konföderierten zumindest teilweise wahr ist — eine Behauptung, von der er sagte, dass sie ihn vor Monaten in einer Diskussion bei einem Geschichtsereignis in Washington, DC, „verprügelt“ habe.
Obwohl niemand genau weiß, war die Zahl der Sklaven, die für den Süden kämpften und arbeiteten, bescheiden, schätzte Stauffer., Schwarze, die Waffen für die Konföderation trugen, zählten mehr als 3,000, aber weniger als 10,000, sagte er, unter den Hunderttausenden von Weißen, die dienten. Schwarzarbeiter für die Sache zählten von 20.000 bis 50.000.
Das seien keine großen Zahlen, sagte Stauffer. Schwarze konföderierte Soldaten repräsentierten wahrscheinlich weniger als 1 Prozent der südlichen schwarzen Männer im militärischen Alter in diesem Zeitraum, und weniger als 1 Prozent der konföderierten Soldaten., Und ihre Motivation zum Dienen wird von den Zahlen nicht berücksichtigt, da einige möglicherweise in den Dienst gezwungen wurden und andere den Kampf als Ausweg aus der Entbehrung gesehen haben. Aber selbst diese kleine Anzahl schwarzer Soldaten hat eine immense symbolische Bedeutung für Neokonföderierte, die sich für die zentrale Idee einsetzen, dass der Süden eine Bastion der Rechte der Staaten und keine Vipergrube der Sklaverei sei, obwohl Sklaverei von zentraler Bedeutung für seine Wirtschaft sei.,
Vor 50 Jahren behaupteten viele Behörden im Bürgerkrieg, dass die Südländer zu der Zeit wussten, dass Sklaverei falsch war, und würden sie bald aufgeben. Stauffer zitierte Robert Penn Warren, der 1961 schrieb: „Die größte Gefahr für die Sklaverei war das südliche Herz.“
Mit der Argumentation, dass es einige schwarze Konföderierte gab, stützt sich Stauffer auf mindestens eine ironische Quelle: Den Sozialreformer Frederick Douglass aus dem 19.,“Im August 1861 veröffentlichte Douglass einen Bericht über die erste Schlacht von Bull Run, in der festgestellt wurde, dass sich Schwarze in den Reihen der Konföderierten befanden. Einige Wochen später brachte Douglass das Thema erneut auf und zitierte einen Zeugen der Schlacht, der sagte, sie hätten schwarze Konföderierte „mit Musketen auf den Schultern und Kugeln in der Tasche“ gesehen.“
Douglass sprach auch mit einem flüchtigen Sklaven aus Virginia, einem weiteren Zeugen von Bull Run, der behauptete, dass sich schwarze Einheiten in Georgia, South Carolina und Virginia bildeten., Es ist bekannt, dass in Louisiana und Tennessee, fügte Stauffer hinzu, konföderierte Einheiten von elitären, hellhäutigen Freigelassenen organisiert wurden, die sich mit der sklavenhaltigen weißen Plantagenkultur identifizierten. (Die Tennessee-Truppen erhielten jedoch nie Waffen, und die als Louisiana Native Guards bekannte schwarze Einheit sah nie Aktionen — und wechselte schnell die Seite, sobald die Unionstruppen auftauchten.,)
Aber wenn die Leser nicht glauben, dass schwarze Konföderierte wirklich in die Sache des Südens verliebt waren, bezog sich Stauffer auf den Fall von John Parker, einem Sklaven, der gezwungen war, konföderierte Barrikaden zu bauen und sich später der Besatzung einer Kanone anzuschließen, die bei der ersten Schlacht von Bull Run Grapeshot auf Unionstruppen abfeuerte. Die ganze Zeit, erinnerte sich Parker, machte er sich Sorgen um das Sterben, betete für einen Sieg der Union und träumte davon, auf die andere Seite zu fliehen.
„Sein Fall kann als repräsentativ angesehen werden“, sagte Stauffer. „Meister setzen Waffen auf (die Köpfe der Sklaven), damit sie Yankees erschießen.,“
Freigelassene in der Konföderation wurden in Virginia und anderswo erneut versklavt, sagte Stauffer, und so machten sie Loyalitätsbekundungen, die wirklich Gesten des Selbstschutzes waren-eine “ Hoffnung auf eine bessere Behandlung, eine Hoffnung, nicht versklavt zu werden.“Die Loyalität unter den wenigen schwarzen Konföderierten war zumindest zweideutig“, sagte Stauffer. Es wurde weiter durch das Konfiscation Act von Aug untergraben. 6, 1861, was es den Unionskräften ermöglichte, Sklaven und anderes“ Eigentum „zur Unterstützung der Konföderation zu“ konfiszieren“., Nach dem Gesetz — dem ersten von zwei-sei die Freiheit solcher Sklaven zweideutig geblieben, sagte Stauffer, aber sie deutete die schwarze Emanzipation an und gab Sklaven noch mehr Grund, nach Norden zu fliehen.
Wissenschaftler und Sozialkritiker werden sich weiter um das Konzept der schwarzen Konföderierten streiten. Was sollte die Öffentlichkeit in der Zwischenzeit über die widersprüchlichen Loyalitäten glauben, die sie möglicherweise empfunden haben, oder über die Entscheidungen, die — so kurz sie auch sein mögen — getroffen wurden, um der Konföderation zu dienen?
Aus der Vorlesung Publikum, Henry Louis „Skip“ Gates Jr, Direktor des W. E. B., Du Bois Institute, hatte eine Antwort: „Schwarze Menschen sind genauso komplex wie alle anderen.”