Toussaint Louverture war laut dem Gelehrten Sudhir Hazareesingh “ der erste schwarze Superheld der Moderne.“Louverture wurde auf einer Zuckerplantage in Saint-Domingue, einer französischen Kolonie auf der Insel Hispaniola, irgendwann in den frühen siebzehn-vierziger Jahren versklavt geboren. Er wurde im Erwachsenenalter emanzipiert und führte mit etwa fünfzig Jahren 1794 den wichtigsten Sklavenaufstand der Geschichte an, der Frankreich effektiv zur Abschaffung der Sklaverei zwang., Als nächstes vereinigte er die schwarze und gemischte Bevölkerung der Insel unter seinem militärischen Kommando; drei aufeinanderfolgende französische Kommissare ausmanövrierte; besiegte die Briten; überwältigte die Spanier; und 1801 verfasste er—obwohl er siebzehn Mal im Kampf verwundet worden war und die meisten seiner Vorderzähne durch eine Kanonenkugelexplosion verloren hatte-eine neue abolitionistische Verfassung für Saint-Domingue und behauptete, dass „hier alle Menschen geboren werden, leben und sterben frei und französisch.“Napoleon Bonaparte sandte 1802 zum ersten Mal zwanzigtausend Männer, um ihn zu stürzen und die Sklaverei in den französischen Kolonien wiederherzustellen., Louverture wies Jean-Jacques Dessalines an, die Hauptstadt zu fackeln, „damit diejenigen, die kommen, um uns wieder zu versklaven, immer das Bild der Hölle vor Augen haben, das sie verdienen.“Schließlich gefangen genommen, wurde Louverture nach Frankreich deportiert und starb innerhalb von Monaten in einem Gefängnis im Jura. 1803 wurde Bonapartes Armee besiegt, nachdem er in Saint-Domingue mehr Soldaten (darunter auch seinen Schwager) verloren hatte als zwölf Jahre später in Waterloo. Im nächsten Jahr gründeten die Revolutionäre eine neue, unabhängige und freie Nation: Haiti, die erste Schwarze Republik der Welt.,
Im Moment absolviert eine typische französische Schülerin ihre Highschool-Ausbildung, ohne viel davon zu hören.,’s Behauptung, dass Louverture‘ s „Brillanz als Soldat und Staatsmann die eines Cromwell, Napoleon und Washington übertraf“, trotz Aimé Césaires Überzeugung, dass Haiti der Ort war, an dem „Negritude zum ersten Mal aufstand und seinen Glauben an seine Menschlichkeit verkündete“, trotz der Tatsache, dass Louverture—gefeiert als „der schwarze Spartacus“, Held von Frederick Douglass—verkörperte die Ideale der Französischen Revolution und dann die haitianische Revolution, die die moderne antikoloniale Bewegung auf der ganzen Welt inspirierte Frankreich hat ihn und seinen Kampf nicht als unverzichtbare Elemente seiner nationalen Erzählung gesehen., „Es wird als eine kleine Geschichte gedacht, nicht als la grande histoire“, sagte Elisabeth Landi, Geschichtsprofessorin in Martinique. Im Jahr 2009 wurde eine Inschrift zu Ehren von Louverture in eine Wand im Pantheon eingraviert. Die Geschichte der Revolution seines Landes wird in einigen französischen Überseegebieten an Gymnasien unterrichtet. In den städtischen Berufsgymnasien, deren Schüler eher aus Arbeiterfamilien und Einwandererfamilien stammen, erkennt der kürzlich aktualisierte Lehrplan die Haitianische Revolution als „einzigartige Erweiterung“ der amerikanischen und französischen Revolution an., Es wird jedoch nicht im allgemeinen Lycée-Lehrplan erwähnt. Ein zukünftiger Pfeifenmonteur in Paris wird also wissen, dass versklavte Schwarze in einer französischen Kolonie ihre eigene Freiheit suchten und sicherten, aber eine aufstrebende Politikerin, die alle ihre Hausaufgaben am Lycée gemacht hat, kann Emanzipation einfach als ein Recht verstehen, das 1848 durch Dekret der Zweiten Republik gewährt wurde.,
Die Fondation pour la Mémoire de l ‚ Esclavage (Stiftung zur Erinnerung an die Sklaverei), eine Organisation, deren Gründung 2016 unter der Präsidentschaft von François Hollande angekündigt wurde, setzt sich für die französischen Behörden ein, um diese Abwesenheiten anzugehen. „Wenn es um Sklaverei geht, lehren wir nicht allen Kindern Frankreichs die gleiche Geschichte“, schrieb die Stiftung in einem im September veröffentlichten Bericht., Der Bericht wurde im Vorfeld des zwanzigsten Jahrestages des Taubira-Gesetzes herausgegeben, das 2001 den Sklavenhandel und die Sklaverei als Verbrechen gegen die Menschlichkeit bezeichnete und vorschrieb, dass die Lehrpläne ihnen „den wesentlichen Platz einräumen, den sie verdienen“.“Frankreichs Bildungssystem ist stark zentralisiert, und in den Jahren nach der Verabschiedung des Gesetzes wurden erhebliche Fortschritte bei der Aktualisierung der Geschichtsschreibung, der Ausbildung von Lehrern und der Überarbeitung von Lehrbüchern erzielt., (Die Reformen waren nicht ohne Gegenreaktion: 2005 verabschiedete der französische Gesetzgeber ein Gesetz, das die Schulen aufforderte, die „positive Rolle“ des Kolonialismus hervorzuheben, eine Bestimmung, die später aufgehoben wurde. Im Jahr 2006 richtete der Mitte-Rechts-Präsident Jacques Chirac einen jährlichen Gedenktag für die Sklaverei ein, und ein Arm des Bildungsministeriums gab einen unverbindlichen Vorschlag heraus, die haitianische Unabhängigkeit im Lycée zu unterrichten. In einer bahnbrechenden Rede sprach Chirac explizit von Haiti und rief Louverture neben Widerstandsfiguren wie Solitude, Cimendef und Nil an., „Zu wenige Franzosen kennen diese Namen“, sagte er. „Sie sind jedoch Teil der Geschichte Frankreichs.“
Aber laut der Notiz der Stiftung ist die Dynamik, die mit der Verabschiedung des Taubira-Gesetzes gewonnen wurde, allmählich verblasst.“Jean-Marc Ayrault, ein ehemaliger französischer Premierminister, der jetzt als Präsident der Organisation fungiert, sagte mir, er habe sich gefragt, ob das 2001 einstimmige Taubira-Gesetz angesichts der zunehmenden Polarisierung in der französischen Gesellschaft in Bezug auf Fragen der Rasse und Identität heute oppositionslos verabschiedet würde., „Wenn wir über die Geschichte der Sklaverei sprechen, haben wir den Eindruck, dass wir uns fast dafür entschuldigen sollten, dass wir darüber gesprochen haben“, sagte er. „Das ist ein Klima, das mich beunruhigt.“
Das Bildungsministerium hat letztes Jahr das allgemeine Geschichtsprogramm für Gymnasien aktualisiert. Ein früher Entwurf des Lehrplans befasste sich mit der Sklaverei auf den portugiesischen Inseln und in Brasilien sowie in Amerika, jedoch nicht in der französischen Plantagenwirtschaft. Ayrault und Christiane Taubira—eine ehemalige Justizministerin, die das Gesetz von 2001 gesponsert hat und als Schirmherrin der Stiftung zur Erinnerung an die Sklaverei dient—haben erfolgreich einen Antrag auf Aufnahme gestellt., Insbesondere die haitianische Revolution fehlt jedoch weiterhin im neuen Lehrplan. Philippe Raynaud, der Vizepräsident des Conseil Supérieur des Programs, des Ministeriums, das über Schulpläne berät, wies darauf hin, dass Achtklässler Sklaverei studieren und dass Lehrer Haiti als Teil einer Einheit über die französische Revolution abdecken können, „auch wenn es nicht in allen Gymnasialprogrammen den gleichen Platz einnimmt.“Ayrault und andere halten das für unzureichend. „Diese Geschichte muss gehört werden“, sagte Marc Lienafa, der Geschichte und Geographie an einem Berufsgymnasium in der Nähe von Caen unterrichtet., In diesem Jahr schufen seine Schüler ein Comic-Buch über die Sklaverei in Saint-Domingue, das als Finalist in einem jährlichen nationalen Wettbewerb ausgewählt wurde, der vom Bildungsministerium mitfinanziert wurde. Lienafa fuhr fort: „Ich denke, einen Schleier über diese Kolonialgeschichte zu legen bedeutet, Ressentiments zu nähren und Menschen zu ermutigen, sich in die Identität zurückzuziehen.“