Der Held des Unabhängigkeitskrieges, der offen schwul war-GESCHICHTE

Schwule Männer waren schon immer Teil des amerikanischen Militärs. In einer Zeit vor der Homo-Ehe oder dem offenen Stolz verliebten sich Militärs, bildeten leidenschaftliche Freundschaften und hatten gleichgeschlechtliche Begegnungen. Aufgrund sozialer und offizieller Diskriminierung, obwohl, Die meisten ihrer Geschichten sind unerzählt geblieben. Aber im Fall eines der Gründungshelden des Militärs war Homosexualität immer Teil der Geschichte.,

Baron Friedrich von Steuben, ein preußischer Soldat, der von George Washington angeheuert wurde, um die kontinentale Armee in den dunkelsten Tagen des Unabhängigkeitskrieges in Form zu bringen, ist bekannt für seinen Mut und die Disziplin und Körnung, die er den amerikanischen Truppen brachte. Historiker denken auch, dass er homosexuell war—und diente als offen schwuler Mann im Militär zu einer Zeit, als Sex zwischen Männern als Verbrechen bestraft wurde.

„Obwohl sein Name heute unter Amerikanern wenig bekannt ist“, schreibt Erick Trickey für Smithsonian, “ ist jeder US—Soldat von Steuben schuldig-er schuf Amerikas Berufsarmee.,“

Es war nicht einfach: Drei Jahre nach dem Unabhängigkeitskrieg hatte die Armee wenig Disziplin, Moral und sogar Essen. Mit seinen strengen Übungen, seiner auffälligen Präsenz und seinem klugen Auge für militärische Strategien half er, sie in ein militärisches Kraftpaket zu verwandeln.

Benjamin Franklin, who empfohlen von Steuben Washington, spielte seine Qualifikationen. Er spielte auch Gerüchte herunter, dass der Baron wegen Homosexualität aus dem preußischen Militär entlassen worden sei. Mit 17 Jahren trat Von Steuben dem Militär bei und war Friedrich der Große persönlicher Berater geworden, doch trotz einer scheinbar vielversprechenden Karriere wurde er 1763 abrupt entlassen., Später im Leben schrieb er über einen“ unerbittlichen Feind“, der anscheinend zu seiner Entlassung geführt hatte, aber Historiker sind sich der genauen Umstände der Entlassung nicht sicher.

Nach seiner Entlassung sprang von Steuben von Job zu Job. Er war unbeeindruckt von Franklins Vorschlag, freiwillig der amerikanischen Armee zu helfen, und versuchte stattdessen, einen weiteren Militärjob vor Gericht in Baden zu bekommen. Aber seine Bewerbung wurde getankt, als ein anonymer Brief ihn beschuldigte, „Vertrautheiten“ mit Jungen gemacht zu haben.

Als Historiker William E., Benemann stellt fest, es gibt keine historischen Beweise dafür, dass von Steuben ein Pädophiler war. Aber er war schwul, und Homosexualität wurde von vielen seiner Kollegen als kriminelle Abweichung angesehen. „Anstatt zu bleiben und eine Verteidigung zu leisten, anstatt seine friends…to um für seinen Ruf zu bürgen, entschied sich von Steuben, aus seiner Heimat zu fliehen“, schreibt Benemann.

Franklin wusste wahrscheinlich von den Gerüchten und dem Grund, dass von Steuben plötzlich ein Angebot angenommen hatte, das er so kürzlich abgelehnt hatte. Aber er sah von Steubens Privatleben nicht als relevant für seine militärischen Qualifikationen. Ebenso wenig wie George Washington, der von den Anschuldigungen wusste, aber von Steuben in seinem Lager begrüßte und Alexander Hamilton und John Laurens—beide waren an dem beteiligt, was einige Historiker als „romantische Freundschaft“bezeichnet haben—als seine Helfer bezeichnete.

Washington genehmigt von Steuben., „Er scheint ein Gentleman zu sein“, schrieb er, als der Baron im Lager ankam, “ und soweit ich die Gelegenheit hatte zu urteilen, ein Mann mit militärischem Wissen, und mit der Welt vertraut.“

Als von Steuben im Lager ankam, war er entsetzt über die Bedingungen, unter denen die Soldaten gekämpft hatten, und machte sich sofort an die Arbeit mit Soldaten mit strengen preußischen Techniken. Er war ein strenger Bohrmeister, aber er sozialisierte auch mit den Truppen. Einer seiner Helfer, Pierre-Étienne Du Ponceau, erinnert sich an eine besonders wilde Party in Valley Forge., „Seine Helfer luden eine Reihe junger Offiziere ein, in unserem Quartier zu essen“, schrieb er, “ unter der Bedingung, dass keiner zugelassen werden sollte, das hatte eine ganze Reithose.“Die Männer aßen in zerrissener Kleidung und, er implizierte, überhaupt keine Kleidung.

Von Steuben hat nicht nur sexuell aufgeladene Partys geworfen, sondern auch intensive Beziehungen zu anderen Männern aufgebaut. Er wurde in der Nähe von William North und Benjamin Walker, aides-de-Camp, die in ihrer eigenen romantischen Beziehung beteiligt gewesen zu sein scheinen, und lebte mit ihnen für zwei Jahre im Lager., Es ist wahrscheinlich, dass von Steuben sich romantisch und sexuell mit North beschäftigte, obwohl nicht klar ist, wie nahe er Walker stand.

Inzwischen von Steuben erwies sich als heroische neben der Armee. Als Generalinspekteur lehrte er der Armee effizientere Kampftechniken und half, die Disziplin zu vermitteln, die sie so dringend brauchten. Es funktionierte, und das Bohrhandbuch, das er für die Armee schrieb, ist heute noch teilweise im Einsatz. Der Drillmaster wurde schnell zu einem der vertrauenswürdigsten Berater Washingtons und diente schließlich als Stabschef. Er gilt heute als maßgeblich dafür, dass die Amerikaner den Unabhängigkeitskrieg gewinnen.,

Als der Krieg endete, erhielt Baron von Steuben die US-Staatsbürgerschaft und zog mit North und Walker nach New York. „Wir lieben ihn“, schrieb North, “ und er hat es verdient, weil er uns zärtlich liebt.“

Nach dem Krieg adoptierte von Steuben beide Männer legal—eine gängige Praxis bei schwulen Männern in einem Alter vor der gleichgeschlechtlichen Ehe war legal. Sie lebten zusammen, verwalteten seine prekären Finanzen und erbten seinen Nachlass, als er 1794 starb. John Mulligan, der auch schwul war, diente als von Steubens Sekretär und soll eine Beziehung zum Baron gehabt haben., Wenn von Steuben starb, erbte er seine Bibliothek und etwas Geld.

Zu Lebzeiten von Steubens war das Konzept der Homo-Ehe, des schwulen Stolzes oder des Coming-Outs undenkbar und es gab keine Sprache oder offene Kultur der Homosexualität. Aber historische homosexuelle Beziehungen waren eigentlich üblich.

Das bedeutet nicht, schwul zu sein, wurde geduldet: Sodomie war ein Verbrechen im kolonialen Amerika. Jahrhundert weitgehend toleriert, und erst im frühen 20th Jahrhundert begann das US-Militär offiziell, Menschen zu diskriminieren, die im Verdacht standen, schwul zu sein.,

Von Steuben war vielleicht eine der offensten LGBT-Figuren des frühen Amerikas, aber er war kaum der einzige Mann, dessen Liebe zu anderen Männern bekannt war. Und obwohl er zur Rettung der amerikanischen Armee beigetragen haben sollte, ist sein Beitrag heute weitgehend vergessen.