Das Holozän: von der Eiszeit bis zum Reisezeitalter

Jeden Tag wird Geschichte geschrieben. Dies gilt auch für die Geologie. Auf See werden Sand-oder Schlammschichten angelegt, die zu den geologischen Aufzeichnungen der Zukunft werden. Die Periode der geologischen Zeit, in der wir uns gerade befinden, wird als Holozän-Epoche bezeichnet, die Teil der Quartärzeit ist, die Teil des Känozoikums ist. Lassen Sie uns einen Schritt zurücktreten und die Geschichte erzählen, wie wir zum Holozän gekommen sind.,

Das Känozoikum begann vor 66 Millionen Jahren mit dem Aussterben der Dinosaurier, zu einer Zeit, als massive Vulkanausbrüche und ein gewaltiger Meteoriteneinschlag das Leben auf der Erde enorm veränderten. Mit den Dinosauriern gegangen (abgesehen von Vögeln, die Arten von Dinosauriern sind-schauen Sie einfach auf ihre Füße!) säugetiere konnten sich zu neuen Arten entwickeln. Die tektonischen Platten der Erde setzten ihren langsamen Tanz fort. Der Atlantik öffnete sich weiter und spaltete Europa von Nordamerika (früher waren sie miteinander verbunden)., Die indische Platte (die früher neben Afrika, der Antarktis und Australien lag) bewegte sich schnell nach Norden und wurde vor etwa 60 Millionen Jahren in die asiatische Platte gestanzt. Dies begann, die riesigen Berge des Himalaya, des tibetischen Hochplateaus und des Tian Shan zu bilden. Durch das Känozoikum werden Tiere und Pflanzen und die Geographie der Erde vertrauter. Gräser wurden vor etwa 40 Millionen Jahren erstmals wichtig. Auch Tiere, die gras fressen, wie Pferde und Rinder., Eine Sache, die anders war, war das Klima, das viel heißer war, mit höheren CO2-Werten in der Atmosphäre und ohne Eiskappen.

Vor rund 34 Millionen Jahren begannen sich in der Antarktis bedeutende Gletscher zu bilden. In der Quartärperiode befindet sich die Erde in einer Eiszeit mit großen Eiskappen auf Grönland und der Antarktis und permanenten Gletschern in hohen Bergen auf der ganzen Welt. Das Quartär begann vor 2,588 Millionen Jahren und ist noch nicht beendet. Es gab schon Eiszeiten, während des Proterozoikums – als die Erde fast vollständig gefroren war-auch im Ordovizium und im Karbon., Dies sind Zeiten, in denen der CO2-Gehalt in der Atmosphäre relativ niedrig ist. Da Eiskappen viel Wasser einsperren, ist der Meeresspiegel tendenziell auch niedrig. Die Menge an Eis ist relativ empfindlich gegenüber Veränderungen des Erdspins, die Änderungen in der Menge an Sonnenlicht verursachen, die die Erde erhält. Winzige Variationen im Spin der Erde, verursacht durch das unregelmäßige Ziehen anderer Planeten im Sonnensystem, werden Milankovitch-Zyklen genannt. Es gibt verschiedene Milankovitch-Zyklen, die sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen, so dass das Muster kompliziert ist, wie das Hören vieler Schlagzeuger, die sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen., Der Haupteffekt ist ein Puls zwischen 40.000 und 100.000 Jahren. Wir sehen dies als dramatische Veränderungen des Eisvolumens und des Klimas der Erde. Diese werden Gletscher-und Interglazialperioden genannt und die Erde hat sich durch das Quartär zwischen ihnen hin und her bewegt.

Wir wissen, wie eine interglaziale Periode aussieht, wie wir gerade in einer sind. Während der vergangenen Eiszeit war New York von einer viele Kilometer dicken Eisschicht bedeckt, ebenso wie Nordeuropa. In China war der Boden bis nach Peking dauerhaft gefroren und die meisten Gebiete waren Wüste., Fein gemahlenes Gestein, von Eiskappen und Gletschern weiter nördlich oder im Himalaya, wurde durch diese Wüste geblasen und bildete dicke Ablagerungen eines fragilen gelben Bodens namens Löss. Ein Gebiet namens Löss-Plateau bedeckt den oberen und mittleren Teil des Gelben Flusses und bildet ausgezeichnetes Ackerland. Der Boden erodiert leicht und der Name des Gelben Flusses kommt von den großen Mengen an erodiertem Löss, die er enthält.

Die Holozän-Epoche begann vor 11.700 Jahren und ist die Zeitspanne seit dem Ende der letzten Eiszeit., Währenddessen war das Klima relativ stabil, mit begrenzter Eisdecke. Aber es gab viele Veränderungen in dieser Zeit. Die erste Hälfte des Holozäns sah Bereiche, die von Eis bedeckt worden waren, bewegen sich langsam zu moderneren Bedingungen. Sedimente in Seen enthalten alten Pollen und ermöglichen die Identifizierung der Pflanzenarten in der Region. An vielen Orten gab es eine langsame Rückkehr der Wälder, wobei sich im Laufe von Tausenden von Jahren immer mehr Arten etablierten., Tropische Regenwälder, wie der Amazonas, waren während der Eiszeit ziemlich eingeschränkt und sie wuchsen auch während des frühen Holozäns schnell. Einige Klimazonen waren sehr unterschiedlich. Teile der heutigen Sahara in Afrika waren während des Holozäns ein fruchtbarer Ort. Hier haben wir Beweise von alten Menschen. Höhlenmalereien zeigen die Jagd auf Giraffen und andere große Tiere an Orten, die jetzt karge Wüste.

Der Mensch ist das Bemerkenswerteste am Holozän. Die Geschichte der menschlichen evolution ist kompliziert. Kreaturen, die klug genug sind, um Steinwerkzeuge herzustellen, gibt es schon seit 2.,5 Millionen Jahre, aber die ältesten bekannten Fossilien des modernen Menschen (Homo Sapiens) sind 300.000 Jahre alt. Vor 50.000 Jahren hatten sich Menschen aus Afrika in weiten Teilen der Welt ausgebreitet und verwendeten ausgeklügelte Steinwerkzeuge und begruben ihre Toten. Sie waren so schlau wie wir, hatten aber sehr wenig Technologie, um ihnen zu helfen.

Selbst mit einfachen Steinwerkzeugen wirkten die Menschen. Der Boden in Sibirien ist gefroren. Darin finden die Menschen die Leichen ausgestorbener Tiere, wie riesige Wollelefanten, die Mammuts genannt werden. Diese Tiere waren früher sehr verbreitet, aber sie starben während des frühen Holozäns aus., Warum? Das sich ändernde Klima könnte verantwortlich sein, aber einige glauben, dass intensive Jagd durch Menschen der Hauptgrund ist. An vielen Orten auf der ganzen Welt haben wir Hinweise darauf, dass Menschen eine große Anzahl von Mammuts und anderen ausgestorbenen Tieren töten und essen. Es gibt eine Debatte über die wichtigste Ursache des Aussterbens, aber es ist klar, dass selbst einfache Steinwerkzeuge äußerst effektiv sein könnten.

Auch menschliche Gehirne können tödlich sein. Eine effektive Methode, Mammut und andere Tiere, die in Herden leben, zu jagen, bestand darin, sie zu erschrecken und über Klippen zu fahren, wo sie fielen und starben., Während des Holozäns nutzten die Menschen die sich verbessernden klimatischen Bedingungen, um immer mehr neue Fähigkeiten und Technologien zu entwickeln. Die Auswirkungen der zunehmenden Anzahl von Menschen und ihrer zunehmenden Fähigkeit, die Erde und die Tiere und Pflanzen zu verändern, sind ein Thema des späteren Holozäns.

Wenn die Populationen von Menschen klein sind, können wir leben, indem wir Tiere wie Mammuts jagen und wilde Lebensmittel wie Nüsse oder Schalentiere sammeln., Solche Lebensmittel sind selten, so dass sich Gruppen von Menschen oft bewegen, wandernden Tieren folgen, das ganze Jahr über zu verschiedenen Nahrungsquellen wechseln oder einfach an neue Orte ziehen. Aus dem frühen Holozän haben wir Beweise im Nahen Osten der ersten Dörfer oder Städte. Damit sich die Menschen niederlassen können, brauchen wir eine zuverlässige Nahrungsquelle, die das ganze Jahr über gelagert werden kann. Diese ersten Dörfer basierten auf der Ernte von Getreide aus Gräsern – wilden Versionen von modernem Weizen oder anderem Getreide. Im Laufe der Zeit führt die Auswahl der besten Wildkörner zur Zucht domestizierter Versionen., Diese können menschliche Eingriffe erfordern, um zu gedeihen, aber gab eine gute Ausbeute an Nahrung. Ein ähnlicher Vorgang ereignete sich bei Tieren. Wölfe wurden zu Hunden, die dazu beitragen konnten, Herden domestizierter Schafe vor Angriffen nichtmenschlicher Raubtiere zu schützen. Jäger und Sammler wurden Bauern. Im Laufe der Zeit betraf der gleiche Prozess Obst und anderes Gemüse. Pflanzen mit kleinen bitteren Früchten wurden langsam verändert, indem die besten ausgewählt wurden, um die großen und saftigen Früchte zu erhalten, die wir heute genießen. Sehr wenig von dem, was wir heute Essen, ist wirklich wild.

Dieser Prozess fand in verschiedenen Bereichen statt, die auf verschiedenen Lebensmitteln basieren., Menschen in Mittelamerika domestizierten Mais vor rund 8000 Jahren. In China und Südostasien begannen die Menschen vor etwa 7500 Jahren, Reis anzubauen und zu essen.

Sobald die Menschen herausgefunden haben, wie sie zuverlässige Nahrungsquellen anbauen können, können sie sich über das Land bewegen und ihre Samen und Tiere verbreiten. Wir können dies über Aufzeichnungen von Pollen in Seesedimenten und anderen feuchten Orten verfolgen. An Orten, die zuvor mit Bäumen bedeckt waren, würden die Landwirte sie entfernen und die Landschaft dramatisch verändern., Die natürliche Regeneration des Waldes mit Samen, die in Bäume wachsen, wird von domestizierten Tieren wie Schafen gebrochen, die die jungen Bäume fressen. Die weit geöffneten Berge und Felder der britischen Landschaft zum Beispiel sind vollständig von Menschen gemacht.

In einer Gruppe von Jägern und Sammlern waren Gruppen von Menschen tendenziell klein und die meisten waren an der Herstellung von Lebensmitteln beteiligt. Als Bauerndörfer zu Städten wurden, entstand eine Gruppe von Menschen, die nicht direkt arbeiten mussten, um Nahrung zu produzieren., Diese Leute – Könige, Priester, Kaufleute, Handwerker und andere-hatten die Zeit, neue Dinge zu produzieren, wie Schreiben, organisierte Religionen, Metallgegenstände und so viele andere Dinge. An einigen Stellen erforderte die Natur der Landwirtschaft viele Menschen, um zusammenzuarbeiten. Im mesopotamischen Becken (heutiges Syrien und Irak), wo einige der frühesten Städte entstanden, waren Bewässerungssysteme erforderlich, um Wasser aus engen Flüssen in weite Gebiete von Ackerland zu bringen. Die Technologie selbst förderte manchmal auch das Wachstum großer Königreiche. Bronze ist eine Metalllegierung, die aus einer Mischung aus Kupfer und Zinn hergestellt wird., Im östlichen Mittelmeerraum Europas gibt es Kupfer, aber das Zinn musste von weit her kommen, wie Afghanistan oder die britischen Inseln. Nur große Königreiche oder Reiche hatten die Ressourcen, um so weit entfernte Materialien zusammenzubringen.

Die Zeit, in der Menschen Bronze verwenden, wird Bronzezeit genannt und es folgte die Eisenzeit, und so bewegen wir uns eher in die Geschichte als in die Geologie. Lassen Sie uns einen Schritt zurücktreten und diese enorme Veränderung der menschlichen Aktivität aus der Sicht des weiteren Planeten betrachten., Schon zu Beginn des Holozäns könnte der Mensch das Aussterben von Tieren verursacht haben. Die Aussterberate ist seitdem nur noch gewachsen, ohne Anzeichen von Stillstand. Direkte Jagd ist nicht die einzige Ursache. Landwirtschaftliche Landschaften unterscheiden sich sehr von denen, die vom Menschen unberührt sind, und während sich einige Tiere angepasst haben (zum Beispiel Ratten), haben sich viele nicht angepasst.

Einige menschliche Auswirkungen auf den Planeten, die wir für modern halten, sind überraschend alt, zum Beispiel Umweltverschmutzung. Alte Eisschichten in der grönländischen Eiskappe sind eine Aufzeichnung der Luftverschmutzung., Jede Schicht ist eine Aufzeichnung von uraltem Schnee sowie eingeschlossenen Luftblasen. Die Untersuchung dieser Aufzeichnung zeigt Spuren von Bleiverschmutzung durch den römischen Bergbau in Spanien vor über 2000 Jahren. Ähnliche Aufzeichnungen aus Südamerika zeigen die Spuren des lokalen Bergbaus vor 3500 Jahren.

Diese alten Spuren menschlicher Aktivität werden durch die aktuellen Auswirkungen in den Schatten gestellt. Während des Quartärs und des größten Teils des Holozäns variierten die CO2-Werte langsam im Einklang mit Milankovitch-Zyklen. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe durch den Menschen hat das dramatisch verändert., Der CO2-Gehalt ist jetzt höher als jemals zuvor im Holozän oder sogar im Quartär. Einige Geologen argumentieren, dass das Holozän vorbei ist und dass wir uns jetzt in einer neuen geologischen Epoche befinden, die sie Anthropozän nennen.

die Erste Veröffentlichung von Xiaoduo Medien in Front Vision. Front Vision ist ein chinesisches Online-Wissenschaftsmagazin für Kinder. Reproduziert mit Erlaubnis.