Das Gilder Lehrman Institute of American History Advanced Placement United States History Study Guide

„In der Geschichte der Welt“, Ralph Waldo Emerson, erklärte 1841, „die Lehre von der Reform hatte noch nie eine so Umfang wie in der heutigen Stunde.,“Emerson war selbst kein Tischler von Ursachen und hatte eine bemerkenswerte Blüte der Reformbewegungen von ungefähr 1815 bis zum Bürgerkrieg im Sinn, die Beobachtern und Historikern seitdem wegen ihrer Energie, Vielfalt und gelegentlichen Fremdheit auffielen.

Selbst die Rolle eines „Reformers“, die vor dem Bürgerkrieg entstand, war relativ neu. Mit einigen Ausnahmen waren frühere amerikanische Wohltäter meist Menschen wie der puritanische Minister Cotton Mather oder Ben Franklin, für die die Reform Teil einer breiteren Palette von Berufen und Aktivitäten war., In den 1830er Jahren gab es Männer und Frauen wie Frederick Douglass und Elizabeth Cady Stanton, die den größten Teil ihres Erwachsenenlebens reformatorischen Zwecken widmeten.

Drei dieser Bewegungen sind nach wie vor besonders bekannt. Die erste Zeit, sowie die größte Reformbewegung des neunzehnten Jahrhunderts, war ein vielfältiger Angriff auf alkoholische Getränke, der kurz nach 1800 entstand. Es wird allgemein als Temperanzbewegung bezeichnet, obwohl das Ziel in den 1830er Jahren normalerweise nicht Mäßigung beim Trinken war, sondern völlige Abstinenz von Alkohol., In den 1840er Jahren befürwortete ein Teil der Bewegung ein gesetzliches Verbot alkoholischer Getränke.

Die zweite dieser drei bekanntesten Antebellum-Reformen war eine neue, radikalere Anti-Sklaverei-Bewegung, die in den frühen 1830er Jahren entstand. Ihr Programm zur Beendigung der Sklaverei stand in krassem Gegensatz zu der „kolonisationistischen“ Position, die früher von einigen prominenten Amerikanern befürwortet und in der American Colonization Society (1816-1964) verkörpert wurde., Kolonisationisten behaupteten, dass der richtige Weg, die Sklaverei zu beenden, allmählich entweder freiwillig von Meistern oder mit einer gewissen Entschädigung und durch die Entsendung befreiter Afroamerikaner in die ACS-Kolonie in Afrika, Liberia, erfolgte. Einige Kolonisationisten (einschließlich der wenigen afroamerikanischen) mochten die Sklaverei wirklich nicht und glaubten, Schwarze hätten in den Vereinigten Staaten keine Zukunft; Andere waren mehr besorgt über die Beseitigung einer wachsenden freien schwarzen Bevölkerung im Süden und Norden., Obwohl relativ klein in der Zahl, nach 1830 Abolitionisten enthalten Afroamerikaner und Weiße, und Frauen und Männer, und waren in der Regel weniger unterschieden als die Führer der ACS. Sie lehnten jeden Aspekt der Kolonisation ab. Für sie musste die Sklaverei sofort beendet werden, nicht allmählich, ohne Entschädigung für die Meister und mit befreiten Sklaven, die in den Vereinigten Staaten blieben. Wo Kolonisationisten Sklavenhalter besetzten (und sie in ihre Reihen einbezogen), verurteilten Abolitionisten sie als Sünder., Diese Position hatte außerhalb der freien Staaten wenig Anklang, und selbst dort standen Abolitionisten vor enormer Feindseligkeit, besonders in den 1830er Jahren, aber ihre leidenschaftliche Rhetorik und Taten trugen dazu bei, politische Debatten zu gestalten, als die Nation in Richtung Sezession und Bürgerkrieg ging.

Die dritte der am besten in Erinnerung gebliebenen Antebellum-Reformen war eine Frauenrechtsbewegung, deren Ankunft durch eine mitreißende „Gefühlserklärung“ signalisiert wurde, die 1848 von einer Konvention in Seneca Falls, New York, herausgegeben wurde., Nach dem Vorbild der Unabhängigkeitserklärung verurteilte die Gefühlserklärung Männer zur Unterdrückung von Frauen und stellte eine breite Plattform für die Emanzipation von Frauen vor. Die umstrittenste und einzige, die nicht einstimmig verabschiedet wurde, forderte das volle Wahlrecht für Frauen. Ein hoher Anteil der Anwesenden in Seneca Falls waren Abolitionisten. In diesem Sinne verdankte die Frauenrechtsbewegung viel der Anti-Sklaverei-Bewegung; aber es deutete auch an, was nach dem Bürgerkrieg eine mächtige und schließlich erfolgreiche Kampagne für das Frauenwahlrecht werden würde.,

Sich nur auf die Antebellum-Reformbewegungen zu konzentrieren, die in Lehrbüchern die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen, bedeutet jedoch, die Explosion der Reformbewegungen zu beobachten, die Emerson im Sinn hatte. Aus heutiger Sicht scheinen einige davon eher Modeerscheinungen als Reformen zu sein, aber das kann irreführend sein. Betrachten wir den Fall von Sylvester Graham, einem presbyterianischen Minister und Moderator, der bis 1832 davon überzeugt war, dass schlechte Diäten, Alkohol und schlechte Hygiene Körper und Geist bedrohten., Eine schreckliche Cholera-Epidemie im Jahr 1832 gab ihm ein Publikum für seine Überzeugung, dass eine einfache vegetarische Ernährung ohne anregende Gewürze, Kaffee oder Tee der Schlüssel zu einer guten Gesundheit war und die Immunität gegen destruktive Impulse (einschließlich sexueller Impulse) sicherstellte. Grahams Regime—in einem Cracker memorialisiert-versprach Individuen, dass sie sich körperlich perfektionieren könnten. Für ihn lag der Fokus der Reform nicht auf dem Zustand anderer, wie Sklaven und Säufer, sondern auf sich selbst.,

Unter denen, die sich in dieser Hinsicht von Graham unterschieden, befanden sich Männer und Frauen, die sich mit Themen befassten, die heute noch problematisch sind—Armut, Jugendkriminalität, Prostitution und Weltfrieden zum Beispiel. Diese Reformer haben die Probleme oft auf eine Weise angesprochen, die sich radikal von den Ansätzen des einundzwanzigsten Jahrhunderts unterscheidet. Im Namen der Reform bauten zum Beispiel Antebellum-Staaten Gefängnisse und Asylheime im neuen Stil. Das ursprüngliche Ziel war es nicht, Kriminelle und Verrückte von der Gesellschaft zu isolieren, obwohl sie das sicherlich taten, sondern sie zu Modellbürgern zu machen., Jahrhundert griffen spätere Generationen diese Institutionen wieder im Namen der Reform an.

Wie man von der Vielfalt der Antebellumreformen erwarten könnte, hatten sie unterschiedliche Herkunftspunkte und unterschiedliche Trajektorien, aber es gab einige gemeinsame Muster. Sie sahen am häufigsten weniger wie eine einheitliche Bewegung aus als eine sich verändernde Sammlung von Organisationen mit gelegentlichen Spaltungen und verschiedenen Wahlkreisen und Agenden., Die Mehrheit der Reformen beruhte auch auf einer Basis von „freiwilligen Vereinigungen“, lokalen Gruppen—manchmal lose mit einer nationalen Organisation verbunden—zu einem gemeinsamen Zweck gewidmet. Europäische Beobachter, darunter auch der berühmteste von allen, Alexis de Tocqueville, bemerkten mit einigen Bedenken eine amerikanische Vorliebe für den Beitritt zu freiwilligen Vereinigungen. Diese Assoziationen könnten einer Reihe verschiedener Zwecke dienen, von religiös bis rein sozial, oder irgendetwas dazwischen. Sie waren dennoch wirksame Instrumente zur Aufrechterhaltung der Reformbewegungen auf lokaler Ebene.,

Es gab auch eine gewisse Überschneidung der Mitgliedschaft innerhalb der antebellum Reform. Genug existierte, dass ein ehemaliger Abolitionist, Thomas Wentworth Higginson, im Rückblick auf den Bürgerkrieg, könnte liebevoll von einer „Schwesternschaft der Reformen“ sprechen, die durch gemeinsame Anhänger und gemeinsame Überzeugungen miteinander verbunden ist. (Abolitionisten zum Beispiel neigten dazu, Mäßigung zu befürworten, obwohl Mäßigung—eine der wenigen Reformen, die im Süden stark waren—nicht unbedingt einen als Abolitionisten kennzeichnete.) Schließlich waren alle Reformbewegungen wirtschaftlichen und politischen Schwankungen unterworfen., Eine verheerende finanzielle Panik und die anschließende Depression ab 1837 zum Beispiel machten die Finanzierung für Reformorganisationen im Allgemeinen knapp. Und die territoriale Expansion in den 1840er Jahren, die Kontroversen über die Sklaverei auslöste, wirkte sich direkt auf den Abolitionismus aus und wirkte sich weniger direkt auf andere Bewegungen aus, einschließlich der Rechte und der Mäßigung der Frauen.

Es ist keine einfache Aufgabe zu erklären, warum in antebellum America Reformbewegungen entstanden sind., Ihre Verbreitung war das Ergebnis einer Konvergenz mehrerer Veränderungen im amerikanischen Leben, von denen keine notwendigerweise die Explosion von Reformen verursachte, sondern alle zusammen sie ermöglichten und prägten. Auf der grundlegendsten Ebene erfordern Reformbewegungen Menschen, die glauben, dass menschliche Anstrengungen Dinge ändern können und sollten. Das war nicht immer der Fall. In ihrem Optimismus über den Wandel, antebellum Reformer waren Erben des achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhunderts Verschiebungen in säkularen und religiösen Denkens., Auf der säkularen Seite stand ein neuer Glaube an die menschliche Vernunft und ihre Kraft, die Welt neu zu gestalten, ein Glaube, der sich in der amerikanischen und französischen Revolution manifestierte. Die Antebellum-Reform stützte sich auch stark auf eine Welle des protestantischen Revivalismus des frühen neunzehnten Jahrhunderts, die oft als Zweites Großes Erwachen bezeichnet wurde. Auf komplizierte Weise ermutigte diese Form des evangelischen Christentums einige Gläubige (nicht alle), sich an Reformbewegungen zu beteiligen., Das heißt nicht, dass alle Reformer Evangelikale waren—nicht-evangelische Sekten wie die Quäker und Unitarier waren in ihrer Zahl gut vertreten und die Evangelikalen aus dem Süden waren in Bezug auf Antisklaverei und Frauenrechte deutlich enthusiastisch. Religion, dennoch, gab antebellum Reform seine moralische Dringlichkeit, ebenso wie säkulare Sprachen der Vernunft und Rechte prägten sie auch.

Auch der wirtschaftliche, demografische und technologische Wandel inspirierte und prägte antebellum Reform., Obwohl Amerika bis ins zwanzigste Jahrhundert überwiegend eine ländliche und kleinstädtische Nation blieb, wuchsen seine Städte nach 1820. Städtische Gebiete lieferten einige der Probleme Reformer angesprochen, aber sie und kleine Städte hatten auch die kritische Masse von Menschen und Ressourcen Reformorganisationen erforderlich. Das städtische Wachstum und eine expandierende Wirtschaft führten darüber hinaus zu einer neuen Mittelschicht mit finanziellem Komfort und Freizeit, die für Reformen erforderlich waren. Unter seinen Mitgliedern waren gebildete Frauen, die viel von einer öffentlichen Stimme verweigerten, außer in religiösen und Reformaktivitäten., Sie waren das Rückgrat vieler Ursachen. Schließlich machten es Verbesserungen in der Drucktechnologie und im Transportwesen—insbesondere Kanäle, Dampfschiffe und schließlich Eisenbahnen—in den 1830er Jahren für Reformer und ihre Botschaften weitaus kostengünstiger, über größere Entfernungen zu zirkulieren. Besonders auffällig ist in der Tat, wie Reformer eine außergewöhnliche Bandbreite an mündlichen, gedruckten und visuellen Medien nutzten, um sich der Öffentlichkeit zu stellen—darunter Reden, Zeitungen, Theaterstücke, Gedichte, Romane, Kinderliteratur, Lieder, Demonstrationen und Cartoons., Die Propaganda der Antebellum-Reform richtete sich weitgehend an die öffentliche Meinung, nicht nur an Eliten, und verwendete neue Medien auf eine Weise, die modern aussieht.

Die Vielfalt der Taktiken der Antebellum-Reformer—wie die Vielfalt ihrer Ursachen-maskiert eine Wahl, mit der sie alle konfrontiert waren: Wenn ich die Welt verändern will, wo fange ich an? Eine gemeinsame Antwort wäre „mit moralischer Überzeugung“ gewesen, ein Begriff, der im zwanzigsten Jahrhundert wiederbelebt würde, um sich auf Möglichkeiten zur Beeinflussung des Wirtschaftsverhaltens zu beziehen. Vor dem Bürgerkrieg bedeutete es jedoch, die Menschen davon zu überzeugen, das Richtige zu tun., Dahinter stand so etwas wie ein religiöses Bekehrungsmodell der Reform: Der Wandel beginnt und geht von Person zu Person weiter. Eine andere Vorstellung von der Umsetzung von Reformen stützte sich auf Zwang, nicht nur auf Überzeugungsarbeit—Gesetzgebung, sozialer Druck oder Inhaftierung in korrektiven Institutionen. Im Jahr 1840 teilten sich die Abolitionisten über mehrere Themen auf, darunter, ob sie sich in Partisanenpolitik engagieren oder sich an moralische Überzeugungen halten sollten. Ungefähr zur gleichen Zeit wechselten einige temperamentvolle Befürworter in ähnlicher Weise von der Förderung der Abstinenz von Alkohol zu staatlichen Gesetzgebern, um sie zu verbieten.

Eine dritte Antwort auf “ Wo soll ich anfangen?,“war eine Minderheit: Schaffen Sie eine Modellgemeinschaft, ein konkretes Beispiel dafür, wie die Gesellschaft organisiert werden sollte, und hoffen Sie, dass der Rest der Welt folgt. Zwischen der Revolution und dem Bürgerkrieg materialisierten sich mehr als hundert dieser kleinen utopischen Gemeinschaften, von denen einige religiösen Ursprungs waren, andere auf weltlichen Ideologien beruhten. Die meisten waren vergänglich, aber alle stellten eine weitere Möglichkeit dar, sich vorzustellen, wie man sozialen Wandel erreichen kann und wie die Welt danach aussehen würde. Die vierte Antwort war ebenfalls eine Minderheit und das polare Gegenteil von moralischem Selbstmord. Es war “ mit Gewalt gegen das Böse.,“Sein berühmtester Befürworter war der Abolitionist John Brown. Der Schlag, den er gegen die Sklaverei bei einem Überfall auf ein Bundesarsenal in Harpers Ferry, Virginia, im Oktober 16, 1859, war ein schicksalhafter Schritt in Richtung Bürgerkrieg. Es war auch für viele Reformer zutiefst beunruhigend, weil es eine Frage aufwarf, die nachfolgende Generationen verfolgen würde: „Ist es richtig, unmoralische Mittel für eine gerechte Sache einzusetzen?“

Aus der Perspektive der längeren Reformgeschichte in Amerika gab es Kontinuitäten, Verschiebungen und Diskontinuitäten nach dem Bürgerkrieg., Jahrhunderts an Stärke und erreichte 1920 seinen größten Sieg mit der achtzehnten Änderung der Verfassung, die die „Herstellung, den Verkauf oder den Transport berauschender Liköre“ in den Vereinigten Staaten verbietet. Die Frauenrechtsbewegung konzentrierte sich nach der vierzehnten Verfassungsänderung (1868), die das Wahlrecht für männliche Bürger garantierte, jedoch nicht für Frauen, stärker—aber nicht ausschließlich—auf das Stimmrecht., Diese Kampagne gipfelte in der neunzehnten Verfassungsänderung (1920), die lange Zeit von Reformern mit Wurzeln in den Antebellum-Jahren wie Elizabeth Cady Stanton befürwortet wurde. Viele Abolitionisten zogen sich nach dem Ende des Bürgerkriegs aus dem Feld zurück Sklaverei, während andere-insbesondere Frederick Douglass und Wendell Phillips—einer breiten Vision von Menschenrechten und wirtschaftlichen Möglichkeiten treu blieben, zu denen Frauen gehörten, Afroamerikaner, und Einwanderer. Nach dem Krieg tauchten jedoch neue Ansätze auf, um sozialen Wandel zu erreichen., An einem Ende des Spektrums kam aus Europa eine Vielzahl von Anarchisten, die revolutionäre Gewalt befürworteten. Jahrhunderts, verbunden mit Progressivismus, dass professionelles Fachwissen, Wissenschaft und Sozialwissenschaft zu positiven sozialen Veränderungen führen könnten. Jahrhunderts haben sich die Denkweisen zur Reform ebenso dynamisch entwickelt wie die Denkweisen darüber, was reformiert werden muss.,

Jenseits ihrer Erfolge und Misserfolge, Einsichten und blinden Flecken stellen Antebellum-Reformbewegungen eine Frage von dauerhafter Relevanz auf den Tisch: Welche Rolle spielen soziale Bewegungen in einem politischen System wie unserem mit vielen Schichten und viel Trägheit, um das Land auf die eine oder andere Weise voranzutreiben? Sind es Sicherheitsventile, die Unzufriedenheit auslösen, ohne notwendigerweise auf die Ursachen einzugehen? Markieren sie die äußeren Grenzen dessen, was innerhalb des politischen Systems denkbar ist? Zwingen sie in die offenen Fragen Mainstream-Politiker lieber ignorieren?, Sind sie soziale Klubs für Kurbeln und Fanatiker, wie Kritiker behaupten? Sind sie das Gewissen der Nation und ein wesentlicher Bestandteil der amerikanischen Demokratie? Die Männer und Frauen, die Emerson 1841 im Sinn hatte, hätten letzterem mit „Ja“ geantwortet.