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Am Tag der Erde, 1971, nonprofit-Organisation Keep America Beautiful gestartet, was der Ad-Rat späteren Aufruf einer der „50 besten Werbespots aller Zeiten., Die einminütige PSA, die als „The Crying Indian“ bezeichnet wird, zeigt einen Mann der amerikanischen Ureinwohner, der einen von Müll befallenen Fluss paddelt, umgeben von Smog, Verschmutzung und Müll; Als er sein Kanu auf das von Plastik befallene Ufer schleppt, wird eine Tüte Müll aus einem Autofenster geworfen und explodiert zu seinen Füßen. Die Kamera schwenkt dann auf das fröhliche Gesicht des Inders, als eine einzige Träne seine Wange herunterrollt.

Die Anzeige, mit der die Umweltverschmutzung bekämpft werden sollte, war sehr erfolgreich: Sie sicherte sich zwei Clio-Auszeichnungen, löste einen Rausch der Beteiligung der Gemeinschaft aus und trug dazu bei, den Abfall in 38 Staaten um 88% zu reduzieren., Sein Star-Performer, ein Mann, der den Namen „Iron Eyes Cody“ trug, wurde später zum „Gesicht der Indianer“ und wurde mit einem Stern auf Hollywoods Walk of Fame geehrt. Werbetreibende schätzen, dass sein Gesicht, das auf Werbetafeln, Plakaten und Zeitschriftenanzeigen verputzt ist, 14 Milliarden Mal angesehen wurde, was ihn leicht zur bekanntesten Figur der amerikanischen Ureinwohner des Jahrhunderts macht.

Aber während Hollywood Iron Eyes Cody als „wahren amerikanischen Ureinwohner“ trompete und von seinem allgegenwärtigen Image profitierte, behielt der Mann selbst ein unausgesprochenes Geheimnis: Er war 100% Italiener.,

Amerikas Lieblingsinder

Lange vor seinem Ruhm in den 1970er Jahren hatte Iron Eyes Cody als „the noble Indian“ eine Nische in Hollywoods westlicher Filmgemeinschaft für sich entdeckt.“Mit seinem auffälligen,“ indigenen “ Aussehen passte er perfekt zur Rechnung für das, wonach die Produzenten suchten-und seine Geschichte korrelierte. Bis Ende der 1990er Jahre bestand Iron Eyes‘ persönliche Geschichte (die ausschließlich von ihm selbst zur Verfügung gestellt wurde) darin, dass er von einem Cherokee-Vater und einer Cree-Mutter abstammte und unter dem Namen „Little Eagle“ geboren worden war.,“Ein alter archivierter Artikel, der in der Glendale Special Collections Library eingereicht wurde, geht auf sein Konto ein:

“ Iron Eyes lernte viel von seiner indischen Überlieferung in den Tagen, als er als Jugendlicher mit seinem Vater Thomas Long Plume in einer Wild-West-Show durch das Land tourte. Während seiner Reisen brachte er sich die Gebärdensprache anderer Indianerstämme bei.“

Von 1930 bis Ende der 1980er Jahre spielte Iron Eyes neben John Wayne, Steve McQueen und Ronald Reagan in einer Vielzahl westlicher Filme mit., Bekleidet mit Kopfbedeckungen und traditionellem Gewand porträtierte er Crazy Horse in Sitting Bull (1954), galoppierte durch die Ebenen im Great Sioux Massacre (1965) und trat in über 100 Fernsehprogrammen auf. Als große Filmhäuser die Echtheit von Stammestänzen und Kleidung überprüfen mussten, Iron Eyes wurde als Berater hereingebracht. Er lieferte sogar das „Ancestral Chanting“ auf Joni Mitchells 1988-Album Chalk Mark in a Rainstorm.

Nach allen Berichten war er Hollywoods-und Amerikas-Lieblings-Indianer.,

Aber einige (echte) Native American Schauspieler kamen bald Iron Eyes Authentizität zu zweifeln. Jay Silverheels, der indische Schauspieler, der „Tonto“ in The Lone Ranger spielte, wies auf Ungenauigkeiten in Iron Eyes‘ Geschichte hin; Running Deer, ein indianischer Stuntman, stimmte zu, dass das Erbe des Mannes etwas seltsam Abschreckendes hatte. Erst Jahre später wurden diese Zweifel bestätigt.

Der italienische Cherokee

1996 wagte sich ein Journalist der New Orleans Times-Picayune nach Gueydan, Louisiana, der kleinen Stadt, in der Iron Eyes angeblich aufgewachsen war, und suchte sein Erbe auf., Hier wurde enthüllt, dass“ Amerikas Lieblingsinder “ tatsächlich ein Italiener der zweiten Generation war.

„Er ist gerade gegangen“, erinnerte sich seine Schwester Mae Abshire Duhon, “ und das nächste, was wir hörten, war, dass er Indianer geworden war.“

Zuerst waren die Bewohner von Gueydan zurückhaltend, um die wahre Geschichte von Iron Eyes zu enthüllen – einfach weil sie stolz darauf waren, dass er von dort gefeiert hatte und nicht wollte, dass sein Bild getrübt wurde. Hollywood, zusammen mit den Werbeagenturen, die von seinem Image profitiert hatten, war vorsichtig, die Geschichte des Mannes als erfunden zu akzeptieren., Die Geschichte traf die Newswires nicht und gewann langsam an Dampf, aber das Cover des weinenden Indianers wurde schließlich gesprengt.

Iron Eyes Cody oder „Espera Oscar de Corti“ wurde am 3.April 1904 als zweites von vier Kindern in einer ländlichen Stadt im Südwesten von Louisiana geboren. Seine Eltern Antonio de Corti und Francesca Salpietra waren erst wenige Jahre zuvor aus Sizilien ausgewandert.

Fünf Jahre später verließ Antonio die Familie und ging nach Texas, um Oscar und seine beiden Brüder mitzunehmen., Hier, in den windgepeitschten Wüsten, war Oscar westlichen Filmen ausgesetzt und entwickelte eine Affinität zur Kultur der amerikanischen Ureinwohner. Im Jahr 1919 besuchten Filmproduzenten die Gegend, um einen Stummfilm „Back to God‘ s Country “ zu drehen; Oscar wurde als Kind der amerikanischen Ureinwohner besetzt. Die Erfahrung wirkte sich stark auf ihn aus und nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1924 wanderte er nach Kalifornien aus, um eine Karriere als Schauspieler zu schmieden.

Einmal in Hollywood hatte er seinen Namen in „Cody“ geändert und, um die Aufmerksamkeit der Produzenten auf sich zu ziehen, die nach Authentizität suchten, unter dem Spitznamen „Iron Eyes“ begonnen.,“

Vermächtnis

Selbst nachdem seine Geschichte enthüllt wurde, weigerte sich Iron Eyes Cody, die Wahrheit dahinter zuzugeben. Er fuhr fort, seine geflochtene Perücke zu tragen, Kopfschmuck, und Mokassins, und war unerbittlich bei der Unterstützung der indianischen Gemeinschaft.

Er tourte auf einer Vortragsrunde, erinnerte die Indianer an ihre Traditionen und ermahnte sie gegen Glücksspiel und Alkoholkonsum. „Fast mein ganzes Leben lang war es meine Politik, den weniger Glücklichen als mir selbst zu helfen“, sagte er später der Presse., „Meine wichtigsten Bemühungen waren mit Hilfe des Großen Geistes, das Image meines Volkes durch Demut und Liebe meines Landes zu würdigen. Wenn ich das getan habe, dann habe ich alles getan, was ich tun muss.“

Iron Eyes Cody starb 1999 im Alter von 94 Jahren friedlich und hinterließ eine poetische Hommage an die Kultur, an die er glaubte. „Mach mich bereit, mit sauberen und geraden Augen vor dir zu stehen“, schrieb er. „Wenn das Leben verblasst, wie der verblassende Sonnenuntergang, mögen unsere Geister ohne Schande vor dir stehen.“

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Dieser Beitrag wurde von Zachary Crockett geschrieben. Folgen Sie ihm auf Twitter hier, oder Google Plus hier.