Caravel, ein leichtes Segelschiff des 15., 16. und 17. Anscheinend von den Portugiesen für die Erkundung der Küste Afrikas entwickelt, lag die wichtigste Exzellenz der Karavelle in ihrer Fähigkeit, nach Windrichtung zu segeln. Es war auch in der Lage, Bemerkenswerte Geschwindigkeit. Zwei der drei Schiffe, auf denen Christoph Kolumbus 1492 seine historische Reise unternahm, waren Karavellen, die Niña und die Pinta.,

Theodor de Bry: Americae Tertia Pars

Portugiesische Karavellen Abfahrt von Lissabon nach Brasilien, Westindien und Südamerika; aus einem Stich nach Theodor de Bry ‚ s Americae Tertia Pars, 1562.

Giraudon / Art Resource, New York

Das Design der Karavellen hat sich im Laufe der Jahre verändert, aber eine typische Karavelle des späten 15., Über 75 Fuß (23 m) lang, die typische Karavelle hatte zwei oder drei Masten, lateen-manipuliert (dh mit dreieckigen Segeln). Spätere Versionen fügten einen vierten Mast mit quadratischem Segel zum Laufen vor dem Wind hinzu. Karavellen wurden normalerweise mit einem Doppelturm am Heck (der Aftercastle oder Sterncastle) und einem einzigen Turm im Bug (der Forecastle) gebaut. Als Typ waren Karavellen kleiner und leichter als die spanischen Galeonen des 16.

In späteren Jahren wurde der Begriff Caravel auf kleine Fischerboote entlang der Küste Frankreichs und auf einen türkischen Kriegsmann angewendet.