Dylan schrieb und spielte ursprünglich eine Zwei-Strophen-Version des Liedes; sein erster öffentlicher Auftritt in Gerdes Folk City am 16. Kurz nach dieser Aufführung fügte er dem Lied den mittleren Vers hinzu. Einige veröffentlichte Versionen der Texte kehren die Reihenfolge des zweiten und dritten Verses um, anscheinend, weil Dylan einfach den mittleren Vers an sein Originalmanuskript angehängt hat, anstatt eine neue Kopie mit den Versen in der richtigen Reihenfolge auszuschreiben., Das Lied wurde zum ersten Mal im Mai 1962 in der sechsten Ausgabe von Broadside veröffentlicht, dem von Pete Seeger gegründeten Magazin, das sich aktuellen Liedern widmet.Das Thema stammt möglicherweise aus einer Passage in Woody Guthries Autobiographie Bound for Glory, in der Guthrie seine politische Sensibilität mit Zeitungen verglich, die im Wind von Straßen und Gassen New Yorks wehen. Dylan war sicherlich vertraut mit Guthrie Arbeit; seine Lektüre davon war ein wichtiger Wendepunkt in seiner intellektuellen und politischen Entwicklung gewesen.
Im Juni 1962 erschien das Lied in Sing Out!,, begleitet von Dylans Kommentaren:
Zu diesem Song kann ich nicht viel sagen, außer dass die Antwort im Wind weht. Es ist nicht in keinem Buch oder Film oder TV-show oder Diskussionsrunde. Mann, es ist im Wind — und es weht im Wind. Zu viele dieser hippen Leute sagen mir, wo die Antwort ist, aber oh, das werde ich nicht glauben. Ich sage immer noch, es ist im Wind und genau wie ein unruhiges Stück Papier muss es etwas herunterkommen … Aber das einzige Problem ist, dass niemand die Antwort aufnimmt, wenn sie herunterkommt, damit nicht zu viele Leute sie sehen und kennenlernen …, und dann fliegt es weg. Ich sage immer noch, dass einige der größten Verbrecher diejenigen sind, die den Kopf abwenden, wenn sie falsch sehen und wissen, dass es falsch ist. Ich bin erst 21 Jahre alt und weiß, dass es zu viele Kriege gegeben hat … Ihr Leute über 21, ihr seid älter und klüger.
Dylan nahm „Blowin‘ in the Wind“ am 9.Juli 1962 auf, um es auf seinem zweiten Album The Freewheelin‘ Bob Dylan aufzunehmen, das im Mai 1963 veröffentlicht wurde.,
In seinen Ärmelnoten für die Bootleg-Serie Volume 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 schrieb John Bauldie, dass Pete Seeger die Melodie von „Blowin‘ in the Wind“ zuerst als Adaption des alten afroamerikanischen spirituellen „No More Auction Block/We Shall Overcome“identifizierte. Nach Alan Lomax ‚ The Folk Songs of North America entstand das Lied in Kanada und wurde von ehemaligen Sklaven gesungen, die dorthin flohen, nachdem Großbritannien die Sklaverei 1833 abgeschafft hatte., 1978 bestätigte Dylan die Quelle, als er dem Journalisten Marc Rowland sagte: „‚Blowin‘ in the Wind ‚ war schon immer ein spiritueller. Ich nahm es von einem Song namens „No More A Block“ – das ist ein spirituelles und „Blowin‘ in the Wind “ folgt dem gleichen Gefühl.“Dylans Performance von“ No More Auction Block “ wurde im Oktober 1962 im Gaslight Cafe aufgenommen und erschien in der Bootleg-Serie Volume 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991.
Der Kritiker Michael Gray schlug vor, dass die Lyrik ein Beispiel für Dylans Einbeziehung der biblischen Rhetorik in seinen eigenen Stil ist., Eine besondere rhetorische Form der Zeit andagain im Neuen Testament und basierend auf einem Text aus dem alttestamentlichen Buch Hesekiel (12:1-2) ist: „Das Wort des Herrn kam zu mir: ‚Oh sterblich, du wohnst unter den rebellischen Rasse. Sie haben Augen zu sehen, aber nicht sehen; Ohren zu hören, aber nicht hören.“In „Blowin‘ in the Wind“ Dylan wandelt diese in „ja, ‚N‘ wie viele Ohren muss ein Mann haben …?“und“ Ja ‚ n ‚ wie oft muss ein Mann seinen Kopf drehen / so tun, als würde er einfach nicht sehen?“
„Blowin‘ in the Wind “ wurde als Hymne der Bürgerrechtsbewegung beschrieben., In Martin Scorseses Dokumentarfilm über Dylan, No Direction Home, Mavis Staples drückte ihr Erstaunen aus, als sie das Lied zum ersten Mal hörte, und sagte, sie könne nicht verstehen, wie ein junger weißer Mann etwas schreiben könne, das die Frustration und die Bestrebungen schwarzer Menschen so stark einfängt. Sam Cooke war ebenso tief beeindruckt von dem Song, der es bald nach seiner Veröffentlichung in sein Repertoire einbezog (eine Version würde auf Sam Cooke auf der Copa enthalten sein) und sich von ihm inspirieren ließ, „A Change Is Gonna Come“zu schreiben.,
„Blowin‘ in the Wind “ wurde zuerst vom Chad Mitchell Trio abgedeckt, aber ihre Plattenfirma verzögerte die Veröffentlichung des Albums, weil das Lied das Wort Tod enthielt, so dass das Trio Peter, Paul und Mary verlor, die von Dylans Manager Albert Grossman vertreten wurden. Die Single verkaufte sich in der ersten Veröffentlichungswoche phänomenal 300.000 Mal und machte den Song weltberühmt. August 1963 erreichte es Platz zwei der Billboard Pop Chart mit einem Umsatz von mehr als einer Million Exemplaren., Peter Yarrow erinnerte sich daran, dass Dylan sprachlos war, als er Dylan sagte, er würde mehr als 5,000 US-Dollar (umgerechnet 42.000 US-Dollar in 2019) aus den Verlagsrechten verdienen. Peter, Paul und Mary ‚ s Version des Songs verbrachte auch fünf Wochen auf der Easy Listening-Chart.
Der Kritiker Andy Gill schrieb,
„Blowin‘ in the Wind“ markiert einen großen Sprung in Dylans songwriting. Zuvor waren Bemühungen wie“ The Ballad of Donald White „und“ The Death of Emmett Till “ ziemlich simpel gewesen., „Blowin‘ in the Wind “ war anders: Zum ersten Mal entdeckte Dylan die Wirksamkeit des Übergangs vom Besonderen zum Allgemeinen. Während „The Ballad of Donald White „völlig überflüssig werden würde, sobald der gleichnamige Verbrecher hingerichtet wurde, könnte ein so vages Lied wie“ Blowin‘ in the Wind “ auf fast jedes Freiheitsproblem angewendet werden. Es bleibt das Lied, mit dem Dylans Name am untrennbarsten verbunden ist, und bewahrte seinen Ruf als bürgerlicher Libertärer durch eine Reihe von Stil-und Einstellungsänderungen.,
Dylan spielte das Lied im Januar 1963 zum ersten Mal im britischen Fernsehen, als er im BBC-Fernsehspiel Madhouse on Castle Street auftrat. Er spielte das Lied auch während seines ersten nationalen US-Fernsehauftritts, der im März 1963 gedreht wurde, eine Aufführung, die 2005 auf der DVD-Veröffentlichung von Martin Scorseses PBS-Fernsehdokumentation über Dylan, No Direction Home, zur Verfügung gestellt wurde.,
Eine Behauptung, dass das Lied von einem High-School-Schüler namens Lorre Wyatt (ein Mitglied der Millburn High School „Millburnaires“ all-male Folk Band) geschrieben wurde und anschließend von Dylan gekauft oder plagiiert, bevor er Ruhm erlangte, wurde in einem Artikel in Newsweek Magazin im November 1963 berichtet. Die Plagiatsvorwürfe erwiesen sich schließlich als unwahr.