Häufige ursachen für backfire laufen reich (zu viel kraftstoff geht in zylinder) oder fehlerhafte zündung, möglicherweise eine verschmutzte (schmutzig) zündkerze, spule, oder stecker draht.
Pop-Backs werden normalerweise durch Probleme mit dem Timing verursacht. Wenn der Zeitpunkt zu früh ist, feuert die Zündkerze, bevor sich die Einlassventile schließen, wodurch sich die Verbrennung in den Ansaugkrümmer ausbreitet und das Luft-Kraftstoff-Gemisch dort weiter entzündet wird; Die resultierende Explosion tritt dann aus dem Vergaser und dem Luftfilter aus., Bei vielen kleinen Schiffsmotoren wird als Flammenableiter ein Sieb über den Einlass des Vergasers gelegt, um zu verhindern, dass diese Flammen aus dem Einlass austreten und möglicherweise Kraftstoff-oder Kraftstoffdämpfe in dem geschlossenen Sumpf oder der Bilge des Bootes entzünden, was zu einem Feuer oder einer Explosion führt. Alternativ kann der Zündzeitpunkt zu spät sein, wobei in diesem Fall die Verbrennung bis zum Öffnen der Auslassventile nicht abgeschlossen ist, so dass sich die Verbrennung in die Abgasanlage ausbreiten kann.,
Darüber hinaus können unsachgemäß eingestellte Vergaser, die beim Beschleunigen einen mageren Zustand erzeugen, dazu führen, dass das Luft–Kraftstoff-Gemisch so langsam verbrennt, dass während des Auslasshubs und sogar beim Öffnen des Einlassventils noch eine Verbrennung stattfindet. Die Flammenfront kann dann den Einlass hochfahren und ein Popback verursachen. In dieser Situation ist es denkbar, dass im Ansaugkrümmer und Abgaskrümmer gleichzeitig ein Popback auftritt.,
In beiden Fällen (Verbrennung vor und nach der Brennkammer) ergibt sich ein scharfer Knall, der umgangssprachlich als „Nachfeuer“bezeichnet wird. Für die Fehlersuche definieren Motormechaniker jedoch eine Zündung von Kraftstoff innerhalb der Motorabgasanlage strenger als „nach hinten losgehen“, während ein „Popback“ der gleiche Prozess ist, der im Induktionssystem stattfindet.