Als Stanley Livingstone traf

März 21, 1871, Henry Morton Stanley machte sich aus dem afrikanischen Hafen von Bagamoyo auf, was er hoffte, wäre eine Karriere-Abenteuer. Der 30-jährige Journalist war auf Geheiß der Zeitung New York Herald auf dem „Dunklen Kontinent“ angekommen, verfolgte jedoch keine gewöhnliche Kugel. Er war für eine große Expedition verantwortlich gemacht worden, um den Entdecker David Livingstone zu finden, der einige Jahre zuvor im Herzen Afrikas verschwunden war., Stanley, ein Waisenkind aus Wales, das zuvor auf beiden Seiten des amerikanischen Bürgerkriegs gekämpft hatte, nahm die Mission mit Begeisterung auf. Obwohl er noch nie zuvor einen Fuß in Afrika gesetzt hatte, baute er eine Karawane mit über 100 Trägern auf und schlug ins Unbekannte aus. „Wo immer es ist, sei sicher, dass ich die Jagd nicht aufgeben werde“, schrieb er später an den Herausgeber des New York Herald. „Wenn du lebst, wirst du hören, was er zu sagen hat. Wenn ich tot bin, werde ich ihn finden und seine Knochen zu dir bringen.,“

Zu der Zeit, als Stanley seine Hilfsaktion begann, war Dr. David Livingstone der bekannteste aller Entdecker Afrikas. Unter anderem hatte der schottische Missionar und Abolitionist einen Löwenangriff überlebt, den Sambesi gechartert und von einer Seite des Kontinents zur anderen gewandert., Im Jahr 1866 hatte er begonnen, was seine letzte und größte Expedition sein sollte: die Suche nach der sagenumwobenen Quelle des Nils. Die Mission sollte zwei Jahre dauern, doch bis 1871 waren fast sechs Jahre vergangen, mit nur wenigen verstreuten Updates über Livingstones Aufenthaltsort. Viele Europäer hatten ihn für tot erklärt.

Stanley wusste, dass Livingstone zuletzt in der Nähe des Tanganyika-Sees gesichtet worden war, aber das Erreichen des Gebiets erwies sich als eine monumentale Aufgabe., Zwischen März und Oktober 1871 erlitt die New York Herald Expedition wiederholte Rückschläge, als sie durch endlose Meilen von Sumpfland und Dschungel stapfte. Krokodile und schwärmende Tsetse-Fliegen töteten ihre Rudeltiere, und Dutzende Träger verließen die Karawane oder starben an Krankheiten. Stanley selbst wurde von Ruhr, Pocken und einem fast tödlichen Fall von zerebraler Malaria heimgesucht, aber er drängte seine Partei weiterhin in rasendem Tempo vorwärts. Als sie in Ujiji ankamen, einem abgelegenen Dorf im heutigen Tansania, hatten sie mehr als 700 Meilen Territorium durchquert.,

Nachdem Stanley am 10.November 1871 Gerüchte über einen weißen Mann gehört hatte, der in Ujiji lebte, zog er seine besten Kleider an und betrat die Stadt mit einer kleinen Gruppe von Anhängern. Als sich Massen von Einheimischen um sie versammelten, spionierte Stanley einen kränklich aussehenden Europäer mit widerspenstigem Bart und weißen Haaren aus. Als er spürte, dass er seinen Mann gefunden hatte, näherte er sich, streckte die Hand aus und stellte eine jetzt berühmte Frage: „Dr. Livingstone, nehme ich an?,“Als der Fremde bejahte, ließ Stanley einen Seufzer der Erleichterung aus. „Ich danke Gott, Doktor, ich durfte Sie sehen“, sagte er.

Wie Stanley bald erfuhr, schmachtete Livingstone seit mehreren Jahren im Herzen Afrikas. Seine Nilexpedition war von Diebstählen und Massenwüsten seiner Träger heimgesucht worden, und eine Reihe tropischer Krankheiten hatte seine Kraft aufgebraucht und ihn gezwungen, mit arabischen Sklavenhändlern zu reisen. Er verschwand in einer kleinen Hütte, als die Hilfsaktion ihn schließlich erreichte.,

Trotz seiner angegriffenen Gesundheit, Livingstone lehnte ein Angebot, nach Hause zurückzukehren und wieder in seine Suche nach der Quelle des Nils. Nachdem er von Stanley wieder versorgt worden war, trennte er sich im März 1872 von seinen Rettern und machte sich auf den Weg nach Süden zum Bangweulu-See im heutigen Sambia. Seine Krankheiten holten ihn jedoch später ein und er starb am 1.Mai 1873 an Malaria und Ruhr.,

Selbst als Livingstones Karriere als Entdecker endete, begann Stanley gerade erst. Der Journalist wurde eine Berühmtheit, nachdem er von der New York Herald Expedition zurückgekehrt war, und er schrieb später ein Bestseller-Buch mit dem Titel „Wie ich Livingstone gefunden habe. Nachdem er sich mit dem Auftritt seines alten Reporters gelangweilt hatte, sicherte er sich 1874 die Finanzierung des Herald und des London Daily Telegraph und kehrte nach Afrika zurück, um Livingstones unvollendete Erkundungen fortzusetzen.

Stanleys Expedition von 1874 würde als eine der kühnsten Reisen in der Geschichte der afrikanischen Erkundung untergehen., Im Laufe von 999 Tagen wanderte seine Partei erfolgreich in die zentrale Wasserscheide des Kontinents und durchsuchte seine Seen in einem 24-Fuß-Boot. Stanley war der erste Mensch, der den Viktoriasee, Afrikas größtes Gewässer, umrundete, und er kartierte später den Tanganyika-See, bevor er sich 1.800 Meilen den Kongo hinunter zum Atlantik wagte. Ungefähr die Hälfte der 227 Mitglieder der Expedition starb an Krankheiten, Ertrinken und wiederholten Auseinandersetzungen mit einheimischen Stämmen, aber ihre geografischen Errungenschaften halfen Stanley, sich einen Namen als Abenteurer zu machen., Im Jahr 1878 argumentierte der Autor Mark Twain, dass “ Stanley fast der einzige Mann ist, der heute lebt und dessen Name und Werk hundert Jahre später bekannt sein werden.“

Während Stanleys Trans-Afrika-Expedition seinen Ruf als Erbe von Livingstone festigte, würden seine späteren Aktivitäten auf dem Kontinent sein Erbe für immer trüben., 1878 unterzeichnete der Entdecker mit König Leopold II. von Belgien ein Projekt, um Handel und Christentum in den afrikanischen Kongo zu bringen. Die Expedition wurde ursprünglich als weitreichendes humanitäres Unterfangen an Stanley verkauft, doch in Wirklichkeit nutzte König Leopold nur Wohltätigkeit als Leinwand, um einen „Kongo-freien Staat“ zu schaffen, dessen Menschen und Ressourcen er schließlich für seine eigene Bereicherung ausnutzen würde. Als Agent des Königs baute Stanley Straßen, Außenposten und sogar eine Eisenbahn und erhielt für seine unermüdlichen Bauarbeiten den Spitznamen „Bula Matari“ oder „Breaker of Rocks“., Historiker diskutieren immer noch darüber, wie viel er über Leopolds wahre Pläne wusste, aber die Infrastruktur, die er später schuf, half, Jahre der Zwangsarbeit und Gewalt zu erleichtern, die zum Tod von Millionen Kongolesen geführt haben könnten.

Kontroversen folgten Stanley erst 1887, als er eine afrikanische Expedition zur Rettung von Emin Pasha leitete, einem deutschen Territorialgouverneur, der von muslimischen Rebellen im Südsudan angegriffen wurde. Die Reise erwies sich an fast allen Fronten als Katastrophe., Stanley teilte die Expedition in zwei Hälften und erreichte Pascha schließlich 1888 mit der Frontkolonne, jedoch nicht bevor mehrere hundert Mitglieder seiner Partei an Krankheiten und Pygmäenangriffen starben. Noch entsetzlicher waren die Gräueltaten der unbeaufsichtigten hinteren Kolonne der Expedition, deren Mitglieder wahllos unzählige Afrikaner folterten und ermordeten.

Die Pascha-Expedition wäre Stanleys letzte. Er kehrte 1890 nach London zurück, verfasste später Bücher und tourte durch die Lecture Circuit, bevor er im britischen Parlament diente., Er wurde weithin als Held gefeiert und sogar von Königin Victoria zum Ritter geschlagen, doch zu Beginn des 20. Als der Journalist-turned-Explorer starb später in 1904, seine Verbindung zu den Gräueltaten im Kongo sah ihn Bestattung in Westminster Abbey neben seinem alten Mitarbeiter verweigert, David Livingstone.