Die Geschichte des Alphabets begann im alten ägypten. Durch 2700 BCE ägyptische Schrift hatte eine Reihe von etwa 22 Hieroglyphen Silben darzustellen, die mit einem einzigen Konsonanten ihrer Sprache beginnen, plus ein Vokal (oder kein Vokal) durch den Muttersprachler geliefert werden. Diese Glyphen wurden als Ausspracheführer für Logogramme verwendet, um grammatische Beugungen zu schreiben und später Fremdwörter und fremde Namen zu transkribieren.
Obwohl scheinbar alphabetischer Natur, waren die ursprünglichen ägyptischen einseitiger nicht ein System und wurden nie von sich selbst verwendet, um ägyptische Sprache zu kodieren., In der mittleren Bronzezeit wird von einigen angenommen, dass ein scheinbar „alphabetisches“ System, das als proto-sinaitische Schrift bekannt ist, in Zentralägypten um 1700 v. Chr. für oder von semitischen Arbeitern entwickelt wurde, aber nur eine dieser frühen Schriften wurde entschlüsselt und ihre genaue Natur bleibt offen für Interpretationen. Basierend auf Buchstabenauftritten und Namen wird angenommen, dass es auf ägyptischen Hieroglyphen basiert.
Diese Schrift entwickelte sich schließlich zum proto-kanaanitischen Alphabet, das wiederum zum phönizischen Alphabet verfeinert wurde., Es entwickelte sich auch zum südarabischen Alphabet, von dem das Ge ‚ ez-Alphabet (eine Abugida) abstammt. Beachten Sie, dass die oben genannten Skripte nicht als richtige Alphabete gelten, da ihnen alle Zeichen fehlen, die Vokale darstellen. Diese frühen vokallosen Alphabete werden Abjads genannt und existieren immer noch in Skripten wie Arabisch, Hebräisch und Syrisch.
Phönizisch war die erste große phonemische Schrift., Im Gegensatz zu zwei anderen weit verbreiteten Schriftsystemen zu der Zeit, Keilschrift und ägyptische Hieroglyphen, es enthielt nur etwa zwei Dutzend verschiedene Buchstaben, so dass es ein Skript einfach genug für gemeinsame Händler zu lernen. Ein weiterer Vorteil von Phönizisch war, dass es verwendet werden konnte, um viele verschiedene Sprachen aufzuschreiben, da es Wörter phonemisch aufzeichnete.,
Durch die phönizische Kolonisation konnte das Skript über das Mittelmeer verteilt werden. In Griechenland wurde das Skript geändert, um die Vokale hinzuzufügen, was zum ersten wahren Alphabet führte. Die Griechen nahmen Buchstaben, die keine Laute darstellten, die auf Griechisch existierten, und änderten sie, um die Vokale darzustellen. Dies markiert die Schaffung eines „echten“ Alphabets, mit Vokalen und Konsonanten als explizite Symbole in einem einzigen Skript., In seinen frühen Jahren gab es viele Varianten des griechischen Alphabets, Eine Situation, die dazu führte, dass sich viele verschiedene Alphabete daraus entwickelten.
Die Cumae-Form des griechischen Alphabets wurde von griechischen Kolonisten von Euböa auf die italienische Halbinsel übertragen, wo es zu einer Vielzahl von Alphabeten führte, die zur Einschreibung der kursiven Sprachen verwendet wurden. Eines davon wurde das lateinische Alphabet, das in ganz Europa verbreitet wurde, als die Römer ihr Reich erweiterten. Auch nach dem Fall des Römischen Reiches überlebte das Alphabet in intellektuellen und religiösen Werken., Es wurde schließlich für die Nachkommenssprachen Latein (die romanischen Sprachen) und dann für die anderen Sprachen Europas verwendet.