Das Problem mit dem Canon

In einer idealen Welt, Literatur gefeiert würde rein auf seine künstlerischen Verdienste. Gut geschriebene Werke würden dauern, schlecht geschriebene Werke würden aus dem öffentlichen Gedächtnis verwelken. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Werke erreichen oft öffentliche Bekanntheit oder überleben aufgrund von Qualitäten, die nichts mit Fähigkeiten oder Ästhetik zu tun haben, wie Ruhm, Reichtum, Verbindungen oder Akzeptanz durch die dominierende Kultur eines Autors., William Wordsworth, zum Beispiel, wurde zum Poet Laureate of England ernannt und wurde seitdem als einer der „Big Six“ großen Autoren der Romantik gelehrt. In der Tat wird er als Teil des literarischen Kanons akzeptiert. Es wäre schwer, eine Literatur-Anthologie zu finden, die William Wordsworth nicht enthält. Wie viele Menschen haben jedoch von Dorothy Wordsworth, William Wordsworths Schwester, gelesen oder gehört, die wohl romantische Themen mit gleichem Geschick und Schönheit darstellte? Oder James Hogg, ein schottischer Zeitgenosse von Wordsworth, der ein Schäfer der unteren Klasse war?, Ähnlich, während die meisten Leser F. Scott Fitzgerald oder Edgar Allen Poe in ihren High-School-Literaturklassen getroffen haben, Wie viele haben Frederick Douglass in denselben Klassen gelesen? Kurz gesagt, alle künstlerischen Fähigkeiten (wohl) als gleich, warum haben einige Autoren überwiegend im Kanon, während andere nicht?

Lassen Sie uns eine experimentelle Aktivität durchführen.

Übung \(\paeindex{1}\)

  1. Suchen Sie ein Stück Papier oder ein Whiteboard. Schreiben Sie auf diesem Blatt Papier oder Whiteboard so viele Literaturwerke auf, wie Sie für „Big L“ halten.,“Vielleicht sind es Werke, die Sie in der High School lesen, Werke, die zu Filmen gemacht wurden, oder Werke, die Ihnen beigebracht oder erzählt wurden, sind literarische Meisterwerke. Drehen Sie die Seite erst um, wenn Sie sie aufgeschrieben haben. Denken Sie an mindestens 10, aber eine größere Stichprobengröße ist besser. Sobald Sie fertig sind, fahren Sie mit dem nächsten Absatz fort.
  2. Okay, jetzt schau dir deine Liste an. Wenn Sie den Autor der von Ihnen benannten literarischen Texte kennen, schreiben Sie ihren Namen neben das Werk. Wenn Sie den Autor nicht kennen, googeln Sie die Informationen und schreiben Sie sie auf. Fahren Sie damit fort, bis Sie den Autor jeder Arbeit benannt haben., Sobald Sie fertig sind, lesen Sie weiter zum nächsten Absatz.
  3. Beschriften Sie nun, so unangenehm es auch scheint, das Geschlecht/die Rasse/das Alter/die vermutete sexuelle Orientierung der von Ihnen aufgelisteten Autoren. Nachdem Sie sie nach besten Kräften kategorisiert haben, betrachten Sie die folgenden Fragen:

  • Welcher Prozentsatz der Autoren ist männlich?
  • Welcher Prozentsatz der Autoren ist weiß?
  • Wie viel Prozent der Autoren sind alt / tot?
  • Welche Muster bemerken Sie? Warum denkst du, das ist das?,

Antwort

Ich habe dieses Experiment dutzende Male im Klassenzimmer repliziert, und in den meisten Klassen ist die überwiegende Mehrheit dessen, was den Schülern beigebracht wurde, „literarische Meisterwerke“, die von toten weißen Männern geschrieben wurden (verzeihen Sie meinen umgangssprachlichen). Im Laufe der Zeit scheint es zwar eine zunehmende, aber nicht proportionale Repräsentation zu geben. Zum Beispiel, während Frauen etwa die Hälfte der Bevölkerung ausmachen, wurden über 80% der beliebtesten Romane von Männern geschrieben („Battle“)., Während es viele mögliche Gründe für diese Diskrepanz in der Darstellung gibt (die der Fokus eines ganzen Lehrbuchs sein könnte), was bedeutet das für Literaturwissenschaftler? Für Studenten? Für Lehrer? Für die Gesellschaft?

Als kulturelles Relikt, ähnlich der Kunst, schlagen viele Gelehrte vor, dass Literatur ein Spiegelbild der Gesellschaft ist, die sie produziert., Dies schließt positive Aspekte der Gesellschaft ein (die sich für Werte wie Liebe, Gerechtigkeit und das Gute einsetzen, das über das Böse triumphiert), kann aber auch negative Aspekte der Gesellschaft widerspiegeln (wie Diskriminierung, Rassismus, Sexismus, Homophobie, historischer Mangel an Möglichkeiten für marginalisierte Autoren).

Zum Beispiel wurden versklavte Afrikaner oft daran gehindert, Lesen und Schreiben als eine Form der Kontrolle zu lernen., Als Phillis Wheatley ihr Buch über Poesie, Gedichte zu verschiedenen religiösen und moralischen Themen (1773) veröffentlichte, musste sie die Tatsache verteidigen, dass sie es schrieb, da Sklaven aufgrund der im Volk verbreiteten rassistischen Ansichten nicht in der Lage waren, Gedichte zu schreiben. Später schrieb Frederick Douglass darüber, wie seine Meister ihm das Lesen und Schreiben untersagten, als die Sklavenhalter erkannten, dass „Bildung und Sklaverei miteinander unvereinbar waren“ (Douglass). Später setzte er sich dafür ein, Lesen und Schreiben als Mittel zu lernen, das ihn in die Freiheit brachte., Selbst als er versuchte, die Erzählung über das Leben von Frederick Douglass zu veröffentlichen, mussten seine Verleger beweisen, dass es tatsächlich ein Sklave war, der die Geschichte schrieb, und kein weißer Mann, der sie für ihn schrieb. Sklavenhalter versuchten aktiv, dieses Buch vor dem Umlauf zu bewahren, da es die Institution der Sklaverei bedrohte, von der sie abhingen. Tatsächlich ist Douglass‘ Buch bis heute in einigen Gefängnissen (Darby, Gilroy) verboten.

Wie konnten schwarze Schriftsteller massenhaft in den Kanon eintreten, wenn sie nicht lesen oder schreiben durften?, Oder wenn sie gezwungen wären, alle ihre wachen Stunden damit zu verbringen, zu arbeiten? Und wenn diejenigen, die die Mittel zum Lesen und Schreiben hatten, durch absurde Reifen springen mussten, nur um ihre Werke veröffentlichen zu lassen? Und wenn auch die Texte, die veröffentlicht wurden, verboten wurden?

In ähnlicher Weise wurden Frauen in weiten Teilen der westlichen Geschichte davon abgehalten, Lesen und Schreiben zu verfolgen, da dies von den Erwartungen der Gesellschaft ablenkte, dass Frauen sich auf mütterliche und häusliche Pflichten konzentrieren sollten. Bis in die 1700er Jahre durften Frauen nicht aufs College gehen. Selbst dann gingen nur sehr wenige: nur die extrem Reichen., Jahrhundert begannen Frauen wirklich, das College zu besuchen. Virginia Woolf schrieb in einem eigenen Raum, dass, wenn es weniger Werke der Literatur von Frauen geschrieben, es ist nur, weil die Gesellschaft, historisch, hat Frauen nicht die Zeit gegeben, Bildung, Finanzierung, oder Raum, dies zu tun. In diesem erweiterten Aufsatz beschreibt sie eine imaginäre Schwester von William Shakespeare, die genauso großartig von einem Schriftsteller gewesen sein könnte, wenn sie die gleichen Möglichkeiten gehabt hätte wie ihr Bruder.,

Ich habe Ihnen im Laufe dieses Artikels gesagt, dass Shakespeare eine Schwester hatte; aber suchen Sie sie nicht in Sir Sidney Lees Leben des Dichters. Sie starb jung-leider schrieb sie nie ein Wort. Sie liegt begraben, wo die Omnibusse jetzt aufhören, gegenüber dem Elefanten und der Burg. Jetzt glaube ich, dass dieser Dichter, der nie ein Wort geschrieben hat und an der Kreuzung begraben wurde, immer noch lebt. Sie lebt in dir und in mir und in vielen anderen Frauen, die heute Abend nicht hier sind, denn sie spülen das Geschirr ab und legen die Kinder ins Bett., Aber sie lebt; denn große Dichter sterben nicht; sie sind fortwährende Präsenzen; Sie brauchen nur die Gelegenheit, unter uns im Fleisch zu wandeln. Diese Gelegenheit, wie ich denke, es kommt jetzt in Ihrer Macht, sie zu geben.

Woolf argumentiert, dass in unserer Zeit diejenigen, die von der Literatur ausgeschlossen wurden, sich jetzt dem Kanon anschließen können, indem sie ihre Stimmen hinzufügen., Die Ungleichheit der Repräsentation in der Literatur-die sich wohl verbessert hat, aber in vielerlei Hinsicht heute anhält-kann behoben werden, wenn mehr Menschen aus einer Vielzahl von Hintergründen und Lebensbereichen befähigt sind, Literatur zu studieren und zu schaffen. Das ist ein Grund, warum das aktuelle Literaturstudium so spannend ist. Als Student und angehende Literaturwissenschaftler, Sie haben die Macht, Kultur durch Ihre Lektüre und Analyse der Literatur zu beeinflussen!,
Für ein Autor und Gelehrter Perspektive auf dieses Thema, bitte sehen Sie sich das folgende TED-Talk von Chimamanda Ngozi Adichie, um zu sehen, in welcher Weise solche Falschdarstellungen sind schädlich, und warum es wichtig ist, veer Weg von der historisch Pfarr-Canon in was Chinua Achebe fordert, „ein Gleichgewicht der Geschichten“ (qtd. Speck).

  • Originalvideo auf der TED Talk-Website verfügbar
  • Transkript des Videos

Welche“ Einzelgeschichten “ kennen Sie? Was sind die“ Single Stories“, die die Leute über dich erzählt haben? Welche Geschichte würdest du erzählen, wenn du könntest?, Welche Arten von Geschichten möchten Sie lesen? Während dieser Klasse haben Sie die Möglichkeit, vielen verschiedenen Stimmen und Geschichten aus der ganzen Welt zu begegnen. Während wir mit Hürden der Urheberrechtsberechtigungen konfrontiert waren, versuchten die Autoren dieses Lehrbuchs, die Werte zu verkörpern, die in diesem TED-Vortrag & Chinua Achebes Vorstellung von der „balance of stories.“Wenn Sie das Lehrbuch lesen, betrachten Sie die Geschichten, die weggelassen wurden, warum sie weggelassen wurden und welche Literaturwerke Sie in diese Klasse aufnehmen würden, wenn Sie könnten.