První Život v St. Louis

Chuck Berry byl narodil Charles Edward Anderson Berry na 18. října 1926, St. Louis, Missouri. Jeho rodiče, Martha a Henry Berry, byli vnoučaty zotročených lidí,a patří mezi mnoho Afroameričanů, kteří se stěhovali z venkovského jihu do St. Louis při hledání zaměstnání během první světové války. Martha byla jednou z mála černých žen své generace, která získala vysokoškolské vzdělání, a Henry byl pracovitý tesař, stejně jako jáhen v Antioch baptistické církvi.,

v době Berryho narození bylo St. Louis ostře segregované město. Vyrostl v severní čtvrti St. Louis zvané Ville-samostatná černošská komunita střední třídy, která byla útočištěm pro černošské podniky a instituce. Okolí bylo tak segregované, že Berry se nikdy nesetkal s bílým člověkem až do tří let, když viděl několik bílých hasičů hasit oheň. „Myslel jsem, že jsou tak vyděšení, že jejich tváře byly bělené ze strachu, že se přiblíží velkému ohni,“ vzpomněl si jednou., „Táta mi řekl, že jsou bílí lidé, a jejich kůže byla vždy bílá tímto způsobem, ve dne iv noci.“

čtvrtá ze šesti dětí, Berry sledovala jako dítě různé zájmy a koníčky. Rád dělal tesařskou práci pro svého otce a naučil se fotografovat od svého strýce Harryho Davise, profesionálního fotografa. Berry také ukázal časný talent pro hudbu a začal zpívat v církevním sboru ve věku šesti let. Navštěvoval Sumner High School, prestižní soukromá instituce, která byla první All-Black high school západně od Mississippi., Pro školní každoroční talentovou show, Berry zpíval Jay McShann „Confessin‘ The Blues“, zatímco doprovázel přítele na kytaru. I když vedení školy naježil se na to, co vnímají jako píseň je surový obsah, výkon byl obrovský hit s studentů a vyvolala Berry je zájem v učení na kytaru sám. Brzy poté začal s výukou kytary, studoval u místní jazzové legendy Ira Harris.

Berry také vyrostl v něco jako Potížista na střední škole. Nezajímalo ho studium a cítil se omezován přísným dekorem a disciplínou., V roce 1944, ve věku 17 let, Berry a dva přátelé vypadli ze střední školy a vyrazili na improvizovaný výlet do Kalifornie. Šli dál, než v Kansas City, když narazili na pistoli opuštěné na parkovišti a chytil hrozný záchvat mladické pochybení, rozhodl se jít na loupeži. Když přepadli pistoli, vykradli pekárnu, obchod s oblečením a holičství, pak ukradli auto, než byli zatčeni dálničními hlídkami. Tři mladí muži dostali maximální trest-10 let vězení-navzdory tomu, že jsou nezletilí a poprvé pachatelé.,

Chuck Berry představuje portrét držící jeho elektrickou kytaru Gibson hollowbody circa 1958.

Foto: Michael Ochs Archiv/Getty Images

Berry sloužil tři roky na Střední Polepšovny pro Mladé Muže mimo Jefferson, Missouri, před získáním propuštění za dobré chování na 18. října 1947, které bylo jeho 21.narozeniny. Vrátil se do St.Louis, kde pracoval pro stavební firmu svého otce a na částečný úvazek jako fotograf a jako školník v místním automobilovém závodě.,

v roce 1948 se Berry oženil s Themettou „Toddy“ Suggsovou, se kterou měl nakonec čtyři děti. Znovu se také ujal kytary, když ho v roce 1951 pozval jeho bývalý spolužák ze střední školy Tommy Stevens, aby se připojil ke své kapele. Hráli v místních černých nočních klubech v St .. Louis, a Berry rychle vyvinul pověst pro jeho živé showmanship. Na konci roku 1952 se setkal s místním jazzovým pianistou Jonniem Johnsonem a připojil se ke své kapele, triu sira Johna. Berry oživil kapelu a představil pozitivní čísla zemí do repertoáru kapely jazz a pop music., Hráli v Cosmopolitan, luxusním černém nočním klubu ve východním St. Louis, který začal přitahovat bílé patrony.