Los seres humanos viven una vida relativamente larga para un mamífero, a menudo superando el promedio global de alrededor de 72 años. Sin embargo, en comparación con algunos animales, nuestra vida parece corta.
algunos animales pueden vivir más de 200 años, pero eche un vistazo a algunos de los organismos vivos más antiguos de la Tierra.
árboles desgastados por el tiempo
no es ningún secreto que los árboles tienen una larga vida., Hay muchos ejemplos famosos, como el manzano de 300 años que se afirma que inspiró la teoría de la gravedad de Isaac Newton. Aunque 300 años pueden sonar impresionantes para un árbol… no lo es.
en las áridas Montañas Blancas de California, estos antiguos centinelas han permanecido durante milenios. El pino de cerdas, árboles retorcidos y arrugados con raíces nudosas parecen más muertos que vivos.
Algunos de estos árboles se han dado antiguos apodos como «Matusalén» o «Prometheus», que se refieren a su edad — más de 4.000 años!, Pero hay un árbol sin nombre más antiguo que todos ellos. A los 5.062 años de edad, este pino de cerdas simples brotó cuando se estaba construyendo stonehenge. Ha mantenido sus raíces firmemente plantadas cuando los humanos entraron en la edad de bronce, mientras los imperios egipcio y romano se levantaban y caían, y todavía está en pie. Si bien puede haber otras cerdas más antiguas que aún no han sido fechadas, es posible que este árbol sea el ser vivo más antiguo conocido en el planeta.
romper el molde
envejecer un árbol es fácil, simplemente cuente sus anillos. Pero salir con otras formas de vida puede ser un poco más complicado.,
entre las colinas y los ríos prístinos del Bosque Nacional Malheur de Oregón, un misterioso gigante primordial acecha justo debajo del suelo. Cubre una extensión de 10 metros cuadrados. kilómetros de tierra (unos 1.665 campos de fútbol) pero es invisible para nosotros. Cada otoño, este organismo brota la única pista de su existencia: los hongos.
Este hongo masivo y extenso, una especie común que produce los conocidos «hongos de miel», fue descubierto en 1998. Su vasto cuerpo crece a medida que extiende sus ramas de hongos a través del suelo, abriendo nuevos caminos en busca de alimento., Al comparar muestras de ADN de sus bordes, los científicos han demostrado que el enorme hongo es genéticamente idéntico en todas partes, lo que lo convierte en el organismo más grande conocido en el mundo.
Pero ¿qué edad es? Con base en su tasa de propagación a través del suelo del bosque, los investigadores estiman que este hongo tiene entre 2,400 y 8,650 años de edad.
clonar árboles
El Álamo tembloroso es un árbol bastante común en América del Norte, pero en Utah, vive uno muy especial. «Pando», como se le llama, podría ser difícil de definir como un»árbol»., Son 47,000 árboles, todos clones, y todos derivados de un solo sistema de raíces extensivo que una vez comenzó con una sola semilla. ¡Esta arboleda de árboles abarca 107 acres y se ha estimado que tiene 80,000 años! Es difícil determinar su edad exacta porque el árbol original se ha ido hace mucho tiempo. Hoy en día, sus descendientes clon continúan el legado, haciendo de este un organismo verdaderamente especial y extremadamente Antiguo.
Este antiguo bosque está ahora en riesgo. Una explosión de ciervos significa que nuevos brotes de Álamo están siendo mordidos antes de que puedan madurar en árboles adultos., Es posible que los árboles nuevos no sobrevivan para reemplazar a los viejos y el legado de «Pando» podría cortarse.
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la medusa» inmortal »
aunque hay algunas criaturas marinas impresionantemente antiguas, hay una que puede tener la capacidad de engañar a la muerte por completo. Es conocida como la» medusa inmortal», una especie diminuta de cinco milímetros de largo llamada Turritopsis dohrnii., Esta gelatina sin corazón, sin cerebro y transparente se encuentra comúnmente en los océanos del mundo.
el secreto de la «inmortalidad» de esta gelatina es su ciclo reproductivo. Comenzando como un huevo que se transforma en un pequeño » pólipo «(una versión inmadura de sí mismo que se aferra a una roca a medida que crece), la gelatina eventualmente crece lo suficientemente grande como para convertirse en una medusa flotante, con los tentáculos característicos y la forma de» campana».
Cuando está estresada, esta medusa puede degradar sus tentáculos y campana, volviendo a una versión anterior de sí misma que libera pólipos inmaduros., Estos pólipos «mini-yo» son todos genéticamente idénticos a las medusas que una vez fueron, solo versiones más jóvenes de sí mismas, que finalmente maduran en medusas de pleno derecho una vez más.
Por supuesto, esta «inmortalidad» no impide que las medusas sean devoradas o sucumban a la enfermedad, pero teóricamente, puede volver a un estado inmaduro y volver a crecer una y otra vez. Imagínese llegar a la vejez, con las articulaciones crujientes y la piel arrugada, solo para volver a un niño pequeño y comenzar de nuevo!
vea el envejecimiento en la naturaleza de las cosas.,