la acupuntura es una medicina tradicional que se ha practicado en China y otros países asiáticos durante miles de años. Sus defensores dicen que puede hacer de todo, desde aliviar el dolor hasta brindar una sensación general de bienestar. Otros piensan que los únicos beneficios que obtienes de la acupuntura están en tu cabeza. Estudios recientes han encontrado que ambas partes pueden tener un punto., La acupuntura puede ser eficaz para ciertos problemas de salud, como algunos tipos de dolor crónico. Pero cómo funciona es un misterio.

la Acupuntura es la estimulación de puntos específicos en el cuerpo. Los métodos pueden variar, pero el tipo más conocido en los Estados Unidos es la inserción de agujas finas de metal a través de la piel. Al menos 3 millones de adultos en todo el país usan acupuntura cada año, según las últimas estimaciones.

La acupuntura es parte de una familia de procedimientos que se originaron en China., Según la medicina tradicional china, el cuerpo contiene un delicado equilibrio de 2 fuerzas opuestas e inseparables: yin y yang. Yin representa el principio frío, lento o pasivo. Yang representa el principio caliente, excitado o activo. La salud se logra a través del equilibrio de la 2. La enfermedad proviene de un desequilibrio que conduce a un bloqueo en el flujo de qi, la energía vital o fuerza vital que se cree que regula su salud espiritual, emocional, mental y física. La acupuntura está destinada a eliminar los bloqueos en el flujo de qi y restaurar y mantener la salud.,

Los investigadores no saben cómo estas ideas se traducen en nuestra comprensión occidental de la medicina, explica el Dr. Richard L. Nahin del Centro Nacional de Medicina Complementaria y alternativa de los NIH. Pero el hecho es que muchos estudios bien diseñados han encontrado que la acupuntura puede ayudar con ciertas afecciones, como dolor de espalda, dolor de rodilla, dolores de cabeza y osteoartritis.

«en muchos estudios de investigación, está claro que si está comparando la acupuntura con la atención habitual, el grupo de acupuntura casi siempre lo hace mejor», dice Nahin., El problema, explica, es que cuando los investigadores han comparado la acupuntura con tratamientos de «control» cuidadosamente diseñados, el panorama se vuelve más complicado.

los ensayos clínicos bien diseñados necesitan grupos de control: personas que reciben un tratamiento simulado o simulado llamado placebo. Los Placebos pueden venir en forma de una píldora de azúcar o una inyección salina. Les dan a los investigadores algo con lo que comparar el tratamiento real. Pero diseñar un placebo para la acupuntura es un desafío.

«realmente no creo que se te ocurra una gran punción de placebo», dice la Dra. Karen J., Sherman, un investigador de acupuntura financiado por los NIH en el Instituto de Investigación de salud grupal en Seattle.

por ejemplo, cuando los investigadores han comparado la inserción de agujas con solo presionar un palillo de dientes en los puntos de acupuntura, a menudo han encontrado que ambos tratamientos son exitosos. Pero Sherman cuestiona si estos son realmente controles. Muchos acupunturistas tradicionales también los considerarían verdaderos tratamientos. Lo importante, en su opinión, es llegar al lugar correcto, no necesariamente cuán profundo vayas.

otra opción para un placebo sería probar una ubicación diferente., Pero Sherman dice que eso sería inapropiado para tratar el dolor porque los acupunturistas tradicionalmente pinchan puntos sensibles. «Para mí, no hay lugar en la espalda, si tienes dolor de espalda, donde puedas decir que tienes un gran control», dice Sherman, » así que no creo que sea una idea realmente sólida.»

lo que complica aún más las cosas es que los tratamientos de acupuntura son más que solo agujas. «Habrá agujas», dice Sherman, » pero probablemente habrá otras cosas que hagan en el curso del tratamiento. Los acupunturistas le hablarán de una manera particular., Pueden darle consejos dietéticos o consejos de ejercicio que se derivan de una construcción teórica no Occidental. Tratarán de involucrarte en tu propia curación. Es posible que te den un modelo diferente para pensar en tu salud.»

» es difícil diseñar estudios de acupuntura controlados con placebo cuando no entendemos Cuál es el componente activo de la intervención», explica el Dr. Richard E. Harris, investigador financiado por los NIH en el Centro de Investigación de dolor crónico y fatiga en Ann Arbor, Michigan.

El tratamiento para el dolor es el aspecto mejor estudiado de la acupuntura., Muchas partes del cerebro están conectadas en el procesamiento del dolor, y cuánto dolor se siente depende en parte del contexto. «Si una persona tiene una lesión en la batalla, puede que no la sienta», explica Sherman, » pero si tiene una lesión similar al caminar por la calle, puede que piense que fue terrible.»

«Si nos fijamos en algunos de los datos, lo que encontramos es que la acupuntura falsa y la acupuntura verdadera producen algún alivio del dolor en cualquier condición que estén viendo», dice Nahin. «Pero aunque ambos tratamientos activan áreas del cerebro, activan diferentes áreas del cerebro.,»

Harris y sus colegas, en estudios de pacientes con fibromialgia, también han encontrado diferencias a nivel molecular. «Pudimos demostrar que la acupuntura simulada y la acupuntura real redujeron el dolor en los pacientes con fibromialgia por igual», dice, » pero lo hacen por diferentes mecanismos.»

si la acupuntura realmente funciona por un mecanismo diferente que la acupuntura falsa, dice Harris, entonces no son lo mismo, incluso si ambas ayudan a aliviar el dolor. Harris y otros ahora están tratando de llegar al fondo de lo que la acupuntura está haciendo realmente., Su objetivo final es ver si otros tratamientos podrían combinarse bien con la acupuntura para reducir el dolor mejor que cualquiera de los dos solos.

¿debería probar la acupuntura? Los estudios han encontrado que es muy seguro, con pocos efectos secundarios. Si lo estás pensando, habla con tu médico. «Les decimos a las personas que realmente necesitan hablar con su proveedor de atención primaria y discutir si la acupuntura es una opción viable para ellos», dice Nahin. «Si bien se podría acudir a un acupunturista independiente de un médico, creemos que un enfoque integrado de la atención es siempre el mejor enfoque.,»

» encuentra a alguien que haya tratado con tu problema antes», aconseja Sherman. «Hable con el médico sobre su situación específica y luego vea si es algo con lo que puede vivir porque podría no ser el tratamiento adecuado para usted.»

Si decides probar la acupuntura, agrega ,» necesitas saber que debes darle algo de tiempo. No puede esperar que una sesión le diga si funciona o no. Tenga una mente abierta y esté dispuesto a al menos entretener algunas de las nociones que el acupunturista plantea. Pruébalo si estás abierto a ello.,»

Si desea probar la acupuntura

hable con su proveedor de atención médica al respecto, especialmente si está embarazada o amamantando, o está pensando en usar la acupuntura para tratar a un niño.encuentre un acupunturista que tenga experiencia trabajando con su problema.
comprobar credenciales. La mayoría de los estados requieren una licencia para practicar acupuntura.no use la acupuntura como reemplazo de la atención convencional.no confíe en un diagnóstico de enfermedad por un acupunturista que no tiene entrenamiento médico convencional.,para ayudar a garantizar una atención coordinada y segura, informe a sus proveedores de atención médica sobre cualquier práctica complementaria y alternativa que utilice.