durante unos inviernos fríos, viví en un viejo remolque de paredes delgadas calentado por un par de pequeños calentadores de queroseno hace muchos años. Cuando amargo, heladas, vientos, sacudida el remolque, las delicadas cortinas que cuelgan dentro arrugó el momento de las explosiones., En la mini encimera de la cocina, el frío congelante transformó elementos comunes: una esponja se convirtió en un pequeño bloque de ceniza cementado en un lugar; incluso una taza, mojada en el fondo, se soldó a la encimera como una tubería que sobresale de ella.

estaba trabajando en mi licenciatura en Virginia Tech, y viviendo en las montañas en Blacksburg, Virginia. La elevación más alta significó que experimenté un clima más común en regiones mucho más al norte con inviernos más fríos y brutales que lo que típicamente experimenta un estado del Atlántico medio.,

parte de mi educación universitaria informal fue aprender que los artículos para el hogar cambiaban cuando se los sometía al frío amargo. En mi remolque congelado, las mañanas eran las más memorables. Por supuesto, había congelado tuberías, y las arreglé con mis herramientas, pero ¿qué pasa con lo inesperado, cuando uno vive solo en una morada solo un poco más cálida que el exterior?

Los estudiantes de física tenían que tomar un curso de cálculo de cinco horas. Eso significaba cálculo todos los días de escuela (y tarea todas las noches de la semana para estar listo para el día siguiente). Siempre me inscribí a las 8: 00 a. m., clase, y nunca tuvo un problema para encontrar un asiento libre (imagínese que). Preparándome para ir caminando al campus temprano en una mañana fría y amarga, aprendí algo impactante sobre la alfombra interior que venía amueblada con el remolque. La alfombra crujía bajo mis botas. Con cada paso, escuché un débil crujido, crujido, crujido. Sí, tenía una alfombra crujiente, porque se congeló. Y otro saludo, las paredes de mi remolque brillaban por las heladas. Tal vez necesitaba una mejor ventilación para mi morada, esta pequeña colmena con ruedas. El frío había transformado mi remolque en un lugar extraño.

¿Cómo es para las abejas?, Sus colmenas rebosan de vida cuando están calientes. Entonces llega el invierno. El frío sin vida invade las colmenas. ¿Qué hacen cuando las temperaturas caen en picado? Miremos dentro de una colmena en el invierno cuando hace frío.

el comienzo del invierno pasado (2017/18) tuvo algunos períodos fríos; sin embargo, generalmente, a mediados de diciembre, mis oportunidades para tomar imágenes térmicas habían sido escasas. El frío todavía no había golpeado. No estaba preocupado. Mi ubicación en Piedmont Virginia generalmente trajo algunas mañanas en la adolescencia. Eso fue lo suficientemente frío para tomar imágenes térmicas de mis colmenas de observación de barra superior de tamaño completo., Las colonias estaban invernando en la colmena. Solo tuve que quitar los lados de vidrio, que simplemente estaban unidos a las colmenas por unas pocas tiras de cinta adhesiva desgastadas. Eso dejó la colonia a la vista.

a medida que el año cambió, ¿recuerdas lo que pasó? Lo hago y también lo hicieron mis manos, congeladas por el frío. El aire ártico, extremadamente frío, se hundió hacia el sur. Las temperaturas cayeron libremente. Y durante días, nos preguntamos qué tan bajo llegarían. Los plomeros se convirtieron en superhéroes. Se arrastraban bajo casas frías, cazando tuberías congeladas., Arrastrándome por debajo de nuestra casa, sostuve la manguera flexible de la secadora desconectada de la ventilación exterior. Lo apunté hacia la pared norte de la casa, donde desafortunadamente se fue la tubería principal de agua. Soplé en el aire caliente de la secadora, tratando de descongelar nuestras tuberías. Y el aire caliente bombeado, pero todavía no hay agua. Más tarde, aprenderíamos de los fontaneros, nuestras tuberías se habían congelado-bajo tierra (en la casa de bombas). Ni nosotros, ni los propietarios anteriores, habíamos tomado precauciones para proteger las tuberías subterráneas, ya que el frío y su duración eran tan inusuales.,

mientras esperaba sin agua a que los fontaneros llegaran a nosotros, se me ocurrió una buena distracción: ver cómo las abejas sobrevivían al intenso frío con imágenes térmicas. Estas imágenes imitarían lo que las abejas experimentan en Canadá durante su invierno; era tan frío.

no pude manipular los pequeños controles sensibles en el iPhone con guantes de invierno voluminosos. (El teléfono conectado a la cámara térmica). Así que sin guantes. Eso limitó mis sesiones de fotografía a solo unos minutos, ya que la temperatura podía bajar a alrededor de 0°F (-17.8°C) o bajar un poco más., Estacioné el camión de las abejas cerca de las colonias, dejando el calor encendido. Hacia el final de la breve sesión de fotos, mis manos serían dolor, mis dedos escozor. El camión proporcionó un lugar para un calentamiento rápido. Mis manos lo necesitaban desesperadamente.

La Figura 1 muestra la colonia contraída en su racimo invernal. Mientras que el racimo invernal se describe fácilmente como una gran bola de abejas, la realidad oculta en la oscuridad de la colmena difiere en gran medida con esa abstracción simple y agradable., Aunque el movimiento de las abejas se ve muy restringido en el frío, el racimo de invierno está en contacto íntimo con sus panales. El racimo invernal y los panales forman capas de abejas y panales. Esta estratificación se hace aún más pronunciada al ver el interior de la colmena en comparación con el calor producido por las abejas (ver Figura 2). Si el racimo fuera redondo, entonces los cortes del racimo (entre los peines) serían discos de diversos tamaños. (Los discos más grandes estarían en el medio y los más pequeños hacia los extremos.)

la mañana del 2 de enero de 2018 fue terriblemente fría., Estaba tomando imágenes térmicas de una colonia fuerte con el medidor de temperatura puesto. Esta opción registró la temperatura del pequeño círculo en el punto de mira visto en las imágenes. Con el racimo contraído hacia el Centro de los panales, el borde de los panales quedó expuesto al frío.

quería comparar las temperaturas del borde frío del peine con la superficie del racimo. La superficie del racimo fue retirada en un hueco con el peine en ambos lados. Esa configuración podría haber afectado las lecturas de temperatura en la superficie del cúmulo., (Descarté lecturas de temperatura que eran….