la producción de Whisky varía dependiendo del estilo que se haga, el país de origen y otros factores, pero el proceso general sigue siendo el mismo en la mayoría de los casos.
malteado en Springbank Distillery en Escocia (foto de Martin Hunter)
malteado
todo whisky comienza como grano crudo—en el caso del whisky de Malta, cebada, que debe ser tratada especialmente para acceder a sus azúcares., La cebada se humedece y se deja germinar parcialmente, o germinar, un proceso llamado malteado que segrega una enzima que convierte los almidones de la cebada en azúcares. La germinación se corta cuando la cebada se seca por calentamiento.
Craig Beam busca en una tun de puré en Heaven Hill Distillery
maceración
los azúcares contenidos en el grano deben extraerse antes de la fermentación, y esto se hace a través de la maceración., Los granos que se utilizan, como el maíz, el trigo o el centeno, se muelen, se colocan en un tanque grande (llamado tun de puré o tina) con agua caliente y se agitan. Incluso si el destilador no está haciendo whisky de malta, se suele agregar algo de cebada malteada molida para ayudar a catalizar la conversión de almidones en azúcares. La mezcla resultante se asemeja a la papilla. Una vez que se ha extraído la mayor cantidad posible de azúcar, la mezcla, ahora conocida como puré o mosto (si se filtra de sólidos), pasa a la etapa de fermentación.,
la fermentación tiene lugar en lavados de madera en Ardmore Distillery. (Foto de Martin Hunter)
fermentación
la fermentación se produce cuando el puré / mosto se encuentra con la levadura, que engulle todos los azúcares del líquido y los convierte en alcohol. Esto se lleva a cabo en cubas gigantes, a menudo llamadas lavados. El proceso puede tomar entre 48 y 96 horas, con diferentes tiempos de fermentación y cepas de levadura que resultan en un espectro de sabores diversos., El líquido resultante, similar a la cerveza, llamado cerveza de destilador o lavado, se registra en alrededor del 7% -10% ABV antes de que entre en el alambique.
destilación
El proceso de destilación aumenta el contenido de alcohol del líquido y saca componentes volátiles, tanto buenos como malos. Los alambiques generalmente están hechos de cobre, lo que ayuda a despojar a los espíritus de los compuestos de sabor y aroma no deseados. Los dos tipos más comunes de alambiques-alambiques de olla y alambiques de columna-funcionan de manera diferente. Ambos se describen a continuación.,
destilación de alambiques de olla
los alambiques de olla se utilizan en la producción de whiskies—generalmente, aunque no siempre, whiskies de malta—de Escocia, Irlanda, Estados Unidos, Canadá, Japón y otros lugares. La destilación de alambiques es un proceso por lotes. Algunos estilos utilizan doble destilación, mientras que otros se destilan tres veces.
el lavado entra en el primer alambique, a menudo llamado alambique de vinos Bajos, donde se calienta., El Alcohol hierve a una temperatura más baja que el agua, por lo que los vapores de alcohol se elevan del líquido hacia el cuello quieto y el brazo lyne, llegando finalmente al condensador, que los convierte en líquido una vez más. El líquido resultante, que es aproximadamente 20% ABV, entra en el segundo alambique, O Alambique de espíritu, donde se repite el proceso. En este momento, puede ocurrir una tercera destilación. El espíritu final resultante sale del alambique a partir de alrededor de 60% -70% ABV., El destilador descarta o Reserva una cierta cantidad de alcohol desde el principio y el final de la carrera, conocidos como cabezas y colas, debido a sus sabores y aromas no deseados. El resto-conocido como el corazón-va a los barriles, a menudo por medio de una caja fuerte espíritu.
destilación de alambiques de columna
los alambiques de columna, también conocidos como alambiques continuos o Coffey, se utilizan típicamente para producir Bourbon, centeno y otros whiskies estadounidenses, así como whiskies de grano de Escocia, Irlanda, Canadá, Japón y otros lugares., La columna todavía funciona de forma continua y eficiente, eliminando la necesidad del proceso por lotes de alambiques.
la cerveza del destilador se introduce en la columna todavía en la parte superior y comienza a descender, pasando por una serie de placas perforadas. Simultáneamente, el vapor caliente se eleva desde el fondo del alambique, interactuando con la cerveza a medida que fluye hacia abajo, separando los sólidos y las sustancias no deseadas, y empujando hacia arriba los vapores de alcohol más ligeros. Cuando los vapores golpean cada placa, se condensan, lo que ayuda a deshacerse de sustancias pesadas como congéneres y aumenta el contenido de alcohol., Finalmente, el vapor se dirige a un condensador. Los alambiques de columna pueden producir hasta un 95% de alcohol, aunque la mayoría de los whiskies se destilan a pruebas más bajas.
los alambiques híbridos, que incluyen una columna encima de un bote, se pueden usar de cualquier manera.
barriles de whisky irlandés que maduran en Bushmills Distillery
maduración
casi todos los whiskies se envejecen en recipientes de madera, generalmente de roble. Una excepción notable es el whisky de maíz, que puede ser envejecido o no envejecido., El Bourbon, el centeno y otros tipos de whisky americano deben envejecerse en barricas nuevas de roble carbonizado, mientras que para los estilos de otros países, el tipo de roble y su uso previo generalmente se dejan en manos del productor. Los barriles se almacenan en almacenes, y a medida que el whisky madura, parte del alcohol se evapora: esto se conoce como la parte de Los Ángeles, y crea un olor distintivo (y encantador) en el almacén. Algunos whiskies, como el escocés, tienen una edad mínima requerida.,
embotellado de whisky en Alberta Distillers (foto de Chris Bolin)
embotellado
Una vez madurado, el whisky se embotella a un mínimo de 40% ABV. El whisky puede ser filtrado por frío o filtrado de otra manera para evitar que se vuelva turbio cuando se agrega agua fría o hielo. Para la mayoría de las grandes marcas de whisky, un embotellado combina una serie de barriles, desde unas pocas docenas hasta cientos, de los almacenes de la destilería. Cuando solo se embotella un barril a la vez, se etiqueta como barril único o barril único.