el mamífero marino más raro y en mayor peligro del mundo podría extinguirse en cuatro años sin medidas de aplicación intensificadas.
las Vaquitas, raras marsopas que viven frente a las costas de México, han estado muriendo en masa, porque los animales quedan atrapados en las redes de pesca. Ahora, un nuevo estudio muestra que los gobiernos están haciendo poco para proteger a los animales contra las redes de pesca ilegales.
La vaquita, o Phocoena sinus, vive en el Golfo de California, frente a la costa de México., Los animales tienen caras atractivas con un aspecto distintivo.
«parece que llevan lápiz labial oscuro y rímel», dijo Rebecca Lent, directora ejecutiva de la Comisión de mamíferos marinos, una agencia federal independiente que tiene como objetivo proteger y conservar los mamíferos marinos.
El tipo más pequeño de marsopa, La vaquita mide solo 4 a 5 pies (1.2 a 1.5 metros) de longitud y es generalmente difícil de detectar.
» estas marsopas vaquitas son muy tímidas. Casi nunca aparecen», dijo Lent a Live Science. «La mayoría de los que tenemos son los que salieron muertos en las redes de pesca.,»
Este cetáceo está considerado en peligro crítico, según la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza. Y las condiciones solo están empeorando. Un informe de julio de 2014 utilizó las llamadas acústicas de los animales para estimar que menos de 100 de estas escurridizas criaturas aún viven en la naturaleza. Los cetáceos tienen un bebé solo una vez cada dos años, y el informe más reciente sugiere que la población ha disminuido un 18,5 por ciento en el último año.,
la pesca Ilegal
La principal culpable de la vaquita de la fuerte caída es el aumento de la pesca ilegal, según el informe de julio. Los barcos de caza de un pez en peligro de extinción llamado totoaba, apreciado en China por las supuestas propiedades medicinales de su vejiga natatoria, han comenzado a usar redes de enmalle, una especie de red vertical que atrapa a los peces por sus branquias.
«es esencialmente una pared a través del medio ambiente», dijo Peter Thomas, director de Programas Internacionales y de políticas de la Comisión de mamíferos marinos «no es visible para la vaquita», dijo Thomas A Live Science., Como resultado, los animales se enredan en estas redes.
mientras que la mayor parte del área de distribución de la vaquita no está actualmente protegida de la pesca con redes de enmalle, aproximadamente una quinta parte de su hábitat es un área protegida donde la práctica está prohibida.
Ahora, nuevas fotos tomadas en diciembre. 4 revelan que la pesca extensiva con redes de enmalle se está llevando a cabo, incluso en esa pequeña región. Alrededor de 90 Barcos de pesca han estado en el área desde el inicio de la nueva temporada de pesca, con al menos 17 confirmados que tienen redes de enmalle a bordo, según el estudio.,
las nuevas imágenes destacan la importancia de intensificar la aplicación de la ley contra la pesca ilegal, dijo Lent. Toda la cordillera de la vaquita debe ser protegida, y más barcos deben patrullar el área, dijo. Y para asegurar que este tipo de pesca realmente se detenga, simplemente tener una red de enmalle a bordo debería ser ilegal, dijo Lent.
«estamos realmente al límite ahora» para salvar a la vaquita, dijo Lent a Live Science. «Realmente solo tenemos un par de años.»
sigue a Tia Ghose en Twitter y Google+. Sigue a Live Science @livescience, Facebook & Google+., Publicado originalmente en Live Science.