mientras que algunos avances psiquiátricos son recibidos con una esperanza que raya en la exageración (piense en la ketamina), otros se encuentran con un escepticismo indebido. El humilde ionizador de aire cae en esta última categoría. Estos dispositivos purifican el aire creando iones de oxígeno cargados negativamente. La idea de que podrían tratar la depresión es tan inverosímil que los científicos primero los emplearon como placebos, antes de descubrir que realmente funcionaban.,

evidencia en depresión unipolar

ese descubrimiento fue reportado por primera vez en 1995 por el laboratorio de Michael Terman en la Universidad de Columbia,1 y desde entonces han surgido 5 ensayos controlados en depresión unipolar.2-5 cada uno ha sido positivo, con tamaños de efecto en el rango de lo que vemos con los antidepresivos (tamaño total de la muestra: n = 168).6 los ionizadores son bien tolerados y carecen de riesgos significativos, y la investigación que respalda sus beneficios para la salud se remonta a la década de 1950.,6 aunque su seguridad y eficacia están razonablemente bien establecidas, sabemos poco sobre su mecanismo de acción, que es parte de lo que ha obstaculizado su adopción general.

¿qué dispositivo?

otro factor que ha limitado su uso es la dificultad de encontrar ionizadores de aire con las especificaciones correctas. Sin la regulación de la FDA, es difícil saber qué dispositivo usar. Muchos ionizadores producen ozono como subproducto, que puede dañar los pulmones. Otros no generan una densidad suficientemente alta de iones negativos para tratar la depresión., En los ensayos clínicos, solo funcionaron los ionizadores de alta densidad; los dispositivos de baja densidad sirvieron como placebo.

recientemente, el Dr. Terman ha ayudado a eliminar ese obstáculo al identificar un dispositivo de bajo costo que es factible para la práctica clínica: El Wein VI-2500. Este dispositivo genera iones a una densidad lo suficientemente alta como para tratar la depresión (450 billones de iones/seg), con una producción de ozono muy por debajo del límite de seguridad de la FDA (< 0.05 ppm).7

Cómo usar

El Wein es fácil de usar, y el Dr. Terman tiene una guía útil en su sitio web., Los pacientes pueden sentarse cerca del dispositivo para las sesiones diarias o hacer que se encienda mientras duermen usando un temporizador de enchufe. Las sesiones deben ser de 30 a 90 minutos. De cualquier manera, deben estar cerca del dispositivo (dentro de 3 pies) y mantener las cosas que alejarían los iones negativos de ellos (principalmente otros dispositivos electrónicos) lejos del ionizador. A diferencia de la caja de luz, los iones de aire no afectan la biología circadiana, por lo que el dispositivo podría ser utilizado en cualquier momento del día, o incluso dejado encendido durante toda la noche, aunque los estudios disponibles emplearon un protocolo de la mañana.8

Dr., Terman espera ver ionizadores de aire mejorados en un futuro cercano y mantiene actualizadas las recomendaciones de productos en www.cet.org.8

si bien es posible que no entendamos su mecanismo en el cerebro, sí sabemos lo que hacen en el aire, y esa historia tiene un atractivo natural. Si alguna vez ha disfrutado del aire fresco alrededor de una cascada, la brisa del océano o el bosque húmedo, entonces ha experimentado la ionización natural del aire. Cuando el agua se rompe en el aire, crea iones de oxígeno negativos. Esos iones tienen un aroma agradable y también filtran contaminantes como el humo del cigarrillo, el polvo y el moho., El aire interior tiende a agotarse de iones negativos, principalmente debido a los efectos de los acondicionadores de aire, calentadores y deshumidificadores.

ionización y depresión bipolar

lo que se desconoce es si estos dispositivos funcionarán en la depresión bipolar. Se ha publicado un estudio, pero el objetivo principal era probar la terapia de luz en la depresión bipolar, y el grupo de iones de aire de alta densidad era demasiado pequeño para sacar conclusiones (n = 2).9

por otro lado, no tenemos evidencia de que estos dispositivos desestabilicen el estado de ánimo, y el Dr. Terman no tiene conocimiento de ningún caso de hipomanía causada por ionización.,8 la ionización del aire se ha probado en pacientes maníacos, con resultados que sugieren que puede mejorar los síntomas maníacos. Esos 2 estudios no tuvieron el rigor para concluir nada más allá de lo sugerente. Utilizaron un diseño cruzado doble ciego con sesiones de tratamiento únicas en un total de 28 pacientes.10,11 sus hallazgos son consistentes con una serie de pequeños estudios en poblaciones normales que sugieren que los iones negativos del aire mejoran la irritabilidad y la tensión, mientras que los iones positivos tienden a tener el efecto opuesto.6 Dr., Terman8 advierte que los ionizadores pueden aumentar la energía y el estado de alerta, por lo que deben usarse por la mañana si se prueban en pacientes con trastorno bipolar.

la línea de fondo

mi columna anterior enumeró 20 tratamientos con al menos algo de apoyo de ensayos controlados para la depresión bipolar. En la práctica, esa lista es a menudo insuficiente para satisfacer las necesidades clínicas de los pacientes con esta enfermedad crónica y altamente recurrente. Más allá de esa base de evidencia, consideraré tratamientos que funcionan en la depresión unipolar y tienen un bajo riesgo de desestabilizar el estado de ánimo., El ejercicio aeróbico hace esa lista, y los ionizadores de aire merecen un lugar en él también. Su apoyo empírico puede no ser tan sólido como el que tenemos para el ejercicio y la depresión, 12 pero su facilidad de implementación será una ventaja para muchos pacientes cuya depresión ha minado su energía y motivación.

1. Terman M, Terman JS. Tratamiento del trastorno afectivo estacional con un ionizador negativo de alto rendimiento.J Alternativa Complemento Med. 1995;1:87-92.

2. Terman M, Terman JS, Ross DC. Un ensayo controlado de luz brillante cronometrada y ionización negativa del aire para el tratamiento de la depresión invernal.,Arch Gen Psychiatry. 1998;55:875-882.

3. Goel N, Terman M, Terman JS, et al. Ensayo controlado de luz brillante e iones de aire negativos para la depresión crónica.Psychol Med. 2005;35:945-955.

4. Terman M, Terman JS. Ensayo controlado de simulación naturalista del amanecer y ionización negativa del aire para el afectivo estacional disorder.Am J Psiquiatría. 2006;163:2126-2133.

5. Flory R, Ametepe J, Bowers B. A randomized, placebo-controlled trial of bright light and high-density negative air ions for treatment of seasonal affective disorder.Psychiatry Res. 2010;177: 101-108.

6., Perez V, Alexander DD, Bailey WH. Air ions and mood outcomes: a review and meta-analysis (en inglés).BMC Psiquiatría. 2013;13:29.