hace cien años, hoy 26 de septiembre, el mayor bombardeo de artillería en la historia de Estados Unidos—más proyectiles en unas pocas horas de los que se habían disparado en toda la Guerra Civil Estadounidense—se quedó en silencio y 350.000 soldados estadounidenses se pusieron de pie y comenzaron a avanzar a través de tierra de nadie hacia las trincheras alemanas en el Mosa-Argonne. Con los franceses y los británicos estancados en sus sectores, los Doughboys tenían como objetivo cortar la principal línea de suministro del ejército alemán en el Frente Occidental y terminar la Primera Guerra Mundial.,
el papel Estadounidense en la Primera Guerra Mundial es una de las grandes historias del Siglo Americano, y sin embargo ha desaparecido en gran medida de la vista. La mayoría de los historiadores nos dicen que el Ejército estadounidense llegó demasiado tarde al frente occidental para afectar el resultado de la guerra, un resultado determinado por la determinación de los Aliados, mejores tácticas, el bloqueo británico de los puertos alemanes y, en última instancia, el agotamiento y la revolución alemanes.
se debe decir sin rodeos: Alemania habría ganado la Primera Guerra Mundial si el Ejército estadounidense no hubiera intervenido en Francia en 1918. Los franceses y los británicos apenas resistían en 1918., A finales de 1917, Francia había perdido 3 millones de hombres en la guerra, Gran Bretaña 2 millones. El ejército francés se amotinó en 1917, la mitad de sus divisiones de combate desmoralizadas se negaron a atacar a los alemanes. A los británicos les fue un poco mejor en 1917, perdiendo 800.000 bajas en el transcurso de un año que culminó con el notorio asalto de tres meses en las fangosas alturas de Passchendaele, donde 300.000 soldados británicos cayeron para ganar solo dos millas de tierra.
para 1918, las reservas francesas de reclutas en edad militar eran literalmente un secreto de Estado; había tan pocos de ellos todavía vivos., Francia mantuvo sus 110 divisiones en 1918 no infundiéndoles nueva mano de obra – no había ninguna – sino reduciendo el número de regimientos en una división francesa de cuatro a tres. Los británicos, que apenas mantenían 62 divisiones en el Frente Occidental, planearon, en el curso de 1918 – si los estadounidenses no hubieran aparecido – reducir sus divisiones a treinta o menos y esencialmente abandonar la guerra terrestre en Europa.
1918, finalmente celebrado como el «Año de la victoria» aliado, parecía inicialmente mucho más prometedor para los alemanes., El ejército francés cojeó en el año, efectivamente fuera de los hombres y en revuelta contra sus oficiales; las divisiones Británicas, 25 por ciento por debajo de su fuerza normal debido a las terribles bajas de Passchendaele, no habían sido reforzadas. El primer ministro David Lloyd George se negó a enviar reemplazos al ejército del mariscal de campo Douglas Haig en el Frente Occidental, por lo que las bajas de Haig fueron controvertidas. Lloyd George temía la revolución social en Gran Bretaña si las bajas continuaban aumentando, y lamentó que Haig «había asfixiado al ejército en barro y sangre.,»
la disminución de los franceses y británicos en 1917 no podría haber llegado en un momento peor, cuando los alemanes habían aplastado a los rusos e italianos y comenzaron a desplegar 100 nuevas divisiones en el Frente Occidental para una ofensiva ganadora de la guerra en 1918: 3,5 millones de alemanes con absoluta superioridad de artillería contra 2,5 millones desmoralizados británicos y franceses.
¿Qué salvó el día? americano. Los Estados Unidos declararon la guerra a Alemania en abril de 1917, reclutaron un ejército de millones de hombres (el A. E. F.) en los meses siguientes, y lo desplegaron apresuradamente a Francia en el invierno de 1917-18., En junio de 1918, los alemanes hicieron a un lado cincuenta divisiones francesas y se hundieron hasta el río Marne, a solo cincuenta millas de París.
Marchando polvorientos caminos pasado huyendo de las hordas de refugiados franceses y soldados—»La guerre est finie!»- los Doughboys y los Marines entraron en acción en Château-Thierry y Belleau Wood y detuvieron la embestida alemana en el Marne., Con Haig enfrentándose a la derrota en Flandes, advirtiendo realmente a Londres en abril de 1918 que los británicos tenían sus «espaldas al muro», las tropas estadounidenses— el equivalente de mano de obra de más de 100 divisiones francesas o Británicas—permitieron a Foch trasladar tropas francesas, de otra manera irremplazables, al sector británico, donde un Tommy aturdido, olfateando el aire del mar sobre el hedor del campo de batalla y enterado de que Haig había hablado de espaldas Británicas al muro, respondió, con una mirada al canal de la mancha, «¿qué muro sangriento?,»
Los estadounidenses salvaron Gran Bretaña y Francia en la primavera y el verano y destruyeron el ejército alemán en el otoño. La mayoría de los historiadores argumentan que la guerra fue ganada por la famosa ofensiva de los Cien Días del Mariscal Ferdinand Foch – un envolvimiento coordinado Anglo-francés-estadounidense del ejército alemán en el Frente Occidental – y la mayoría enfatiza la actuación de los británicos y franceses y habla de las batallas estadounidenses en Saint-Mihiel y en el Mosa-Argonne como espectáculos secundarios.
eran cualquier cosa menos. Después de un gran éxito en agosto y septiembre, las ofensivas británicas y francesas se habían estancado., Haig sufrió casi medio millón de bajas adicionales en 1918, al igual que los franceses. Pasaron su menguante fuerza rompiendo la línea Hindenburg y les quedaba poco para las líneas de Mosa, Mosela o Rin, donde los alemanes se mantendrían firmes. El gabinete de guerra de Lloyd George advirtió a Haig que el ejército que estaba dirigiendo lentamente hacia el este era «el último ejército de Gran Bretaña», y que iba rápido., A medida que se acercaba el invierno y los Aliados se hundían, todo dependía del pendiente Empuje estadounidense hacia el norte desde Saint-Mihiel y Verdun hacia sedán, dirigido al pivote vital de toda la posición alemana al oeste del Rin.,
Verdun siempre había sido una espina en el lado alemán, obligando al frente alemán en Francia a doblarse bruscamente alrededor de él—comprimiendo los ferrocarriles vitales de Hindenburg en un espacio estrecho—y ofreciendo grandes oportunidades a los aliados, si solo tuvieran la mano de obra, para empujar hacia arriba desde Verdún para cortar la famosa línea de ferrocarril de cuatro vías a través de Sedán y Mézières que transportaba la mayoría de los hombres, Material y suministros del ejército alemán.,
la batalla Estadounidense en el Mosa-Argonne, del 26 de septiembre al 11 de noviembre de 1918, atravesó la sección más temible de la línea Hindenburg, alcanzó el sedán en ambas orillas del Mosa—negando a los alemanes el río como escudo defensivo—y cortó el vital ferrocarril de cuatro vías allí, que transportaba 250 trenes alemanes al día. Con él, los alemanes habían movido cinco divisiones cada dos días a cualquier punto del Frente Occidental; sin él, apenas podían mover una sola división en el mismo lapso. La ofensiva estadounidense fue, concluyó un corresponsal de guerra británico, » el empuje del matador en la corrida de toros.,»Cortó la garganta alemana.
Los Doughboys ganaron la guerra atrapando al ejército alemán en Francia y Bélgica y cortando su línea de vida. Mirando a 1918 de esta nueva manera, restaurando el enorme impacto de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos a su escala y significado apropiados, se logran dos cosas importantes. En primer lugar, revisa fundamentalmente la historia de la Primera Guerra Mundial., En segundo lugar, pone de manifiesto el emocionante suspenso de 1918, cuando el destino del mundo pendía de un hilo, y el poder revivificador de los estadounidenses salvó a los Aliados, derrotó a Alemania y estableció a los Estados Unidos como la más grande de las grandes potencias.
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