GAZETTE: ¿qué más perderíamos si perdiéramos las religiones africanas tradicionales?

OLUPONA: si perdemos las religiones africanas tradicionales, también perderíamos o continuaríamos socavando seriamente la práctica Africana de ritos de paso, como las tan apreciadas iniciaciones de grado de edad, que durante tanto tiempo han integrado y comprado a los africanos juntos bajo un entendimiento común o visión del mundo., Estos rituales de iniciación ya no son tan comunes en África como lo eran hace solo 50 años, sin embargo, las iniciaciones por edades siempre han ayudado a los jóvenes africanos a sentirse conectados con su comunidad y su pasado. También han fomentado un mayor sentimiento de autoestima individual al reconocer hitos importantes en la vida de uno, incluyendo convertirse en un adulto o un anciano.

en lugar de estas formas tradicionales africanas de definirse a sí mismo, el cristianismo y el Islam están creando gradualmente una identidad social en África que atraviesa estas identidades religiosas y sociales africanas indígenas., Lo hacen haciendo que los africanos se identifiquen cada vez más como musulmanes o cristianos, negando así su visión única del mundo africano que siempre ha visto — como se evidencia en sus mitos de creación — todo como unificado y conectado a la tierra, el lugar donde uno era su clan, linaje, y las personas nacieron cósmicamente. Las religiones extranjeras simplemente no tienen esa misma conexión con el continente africano.

GAZETTE: ¿cómo equilibra su identidad cristiana e indígena Africana?,

OLUPONA: crecí en África durante la década de 1960, cuando la comunidad Yoruba nunca te pidió que eligieras entre tu fe personal y tu identidad Africana colectiva. Pero hoy en día ese no es el caso debido a los tipos más exclusivos de Cristianismo e Islam que ven las creencias y prácticas indígenas africanas como una violación de la integridad de sus principios cristianos o musulmanes, pero creo que uno puede mantener la integridad religiosa y también abrazar una visión africana del mundo.

GAZETTE: ¿cómo puedes hacer eso?,

OLUPONA: mi padre, un fiel sacerdote anglicano, era un buen ejemplo. Dondequiera que fue en el suroeste de Nigeria, nunca se opuso o habló en contra de la cultura africana, incluidos los ritos de iniciación, los festivales y la vestimenta tradicional Yoruba, siempre y cuando no entrara en conflicto directo con el cristianismo.

para mí, negocio entre mi identidad Yoruba y cristiana, por ejemplo, afirmando aquellos aspectos de la cultura africana que promueven la buena vida y el bienestar humano comunitario., Por ejemplo, dentro de unos años, rezo para participar en un festival por edades-para hombres de alrededor de 70 años de edad — llamado Ero en mi comunidad nigeriana nativa en Ute, en el estado de Ondo. No rezaré a un orisa, pero afirmaré la importancia de mi conexión con los miembros de mi grupo de edad. En respeto y honor a mi cultura, también me visto con mi atuendo tradicional nigeriano cuando estoy en mi país. También celebro y honro los festivales y ceremonias del Rey en mi ciudad natal y otros lugares donde vivo e investigo., Además, no desalentaré, menospreciaré ni trataré de convertir a aquellos que practican su forma de religiones indígenas africanas. Tal vez por eso no soy un sacerdote anglicano.

al final, creo que los africanos pueden hacer espacio para una pluralidad de puntos de vista religiosos sin que un punto de vista religioso excluya o comprometa al otro. Un viejo adagio africano dice: «el cielo es lo suficientemente grande como para que las aves vuelen sin que una tenga que chocar con la otra.»

Anthony Chiorazzi, who has an M. Phil., en Antropología social de la Universidad de Oxford, está estudiando para una maestría en estudios teológicos (M. T. S.) en Harvard Divinity School. Ha investigado y escrito sobre culturas religiosas tan diversas como los Hare Krishnas, los zoroastrianos, Los Shakers y los Amish del viejo orden.

esta entrevista ha sido editada para mayor longitud y claridad.