The True Story of ‘the Crying Indian’
On Earth Day, 1971, nonprofit organization Keep America Beautiful launched what the Ad Council más tarde llamaría a uno de los «50 comerciales más grandes de todos los tiempos., Apodado «El indio que llora», el PSA de un minuto presenta a un hombre nativo americano remando por un río infestado de basura, rodeado de smog, contaminación y basura; mientras arrastra su canoa hacia la costa infestada de plástico, una bolsa de basura es arrojada desde la ventana de un automóvil, explotando a sus pies. La cámara luego se dirige a la cara sin ánimo del Indio justo cuando una sola lágrima rueda por su mejilla.
el anuncio, que buscaba combatir la contaminación, fue ampliamente exitoso: obtuvo dos premios Clio, incitó un frenesí de participación comunitaria y ayudó a reducir la basura en un 88% en 38 estados., Su intérprete estrella, un hombre que se hacía llamar «ojos de hierro Cody», posteriormente se convirtió en el «rostro de los indios nativos», y fue honrado con una estrella en el paseo de la Fama de Hollywood. Los anunciantes estiman que su cara, pegada en vallas publicitarias, carteles y anuncios de revistas, ha sido vista 14 mil millones de veces, lo que lo convierte fácilmente en la figura nativa americana más reconocible del siglo.
Pero mientras Hollywood pregonaba a Iron Eyes Cody como un «verdadero nativo americano» y se beneficiaba de su imagen ubicua, el hombre mismo albergaba un secreto tácito: era 100% italiano.,
America’s Favorite Indian
mucho antes de su fama en la década de 1970, Iron Eyes Cody se había labrado un nicho en la comunidad cinematográfica occidental de Hollywood como «The noble Indian».»Con su llamativo aspecto «indígena», encajaba perfectamente con lo que los productores estaban buscando and y su historia estaba correlacionada. Hasta finales de la década de 1990, la historia personal de Iron Eyes (proporcionada únicamente por él mismo) era que había descendido de un padre Cherokee y una madre Cree, y había nacido bajo el nombre de «Little Eagle».,»Un viejo artículo archivado archivado en la Biblioteca de Colecciones Especiales De Glendale elabora sobre su cuenta:
» Iron Eyes aprendió mucho de su tradición india en los días en que, de joven, recorrió el país con su padre, Thomas Long Plume, en un espectáculo del salvaje oeste. Durante sus viajes, aprendió por sí mismo el lenguaje de señas de otras tribus de indios.»
desde 1930 hasta finales de la década de 1980, Iron Eyes protagonizó una variedad de películas Western junto a John Wayne, Steve McQueen y Ronald Reagan., Vestido con tocados y atuendos tradicionales, interpretó a Crazy Horse en Sitting Bull (1954), galopó a través de las llanuras en The Great Sioux Massacre (1965), y apareció en más de 100 programas de televisión. Cuando las principales casas cinematográficas necesitaban verificar la autenticidad de las danzas y atuendos tribales, Iron Eyes fue contratado como consultor. Incluso proporcionó el «canto ancestral» en el álbum de 1988 de Joni Mitchell, Chalk Mark in a Rainstorm.
según todos los relatos, era el Nativo Americano favorito de Hollywood y de Estados Unidos.,
pero varios actores nativos americanos (reales) pronto dudaron de la autenticidad de Iron Eyes. Jay Silverheels, el actor indio que interpretó a «Tonto» en The Lone Ranger, señaló inexactitudes en la historia de Iron Eyes; Running Deer, un especialista Nativo Americano, estuvo de acuerdo en que había algo extrañamente desagradable en la herencia del hombre. No fue sino hasta años después que estas dudas fueron afirmadas.
El Cherokee Italiano
en 1996, un periodista del New Orleans Times-Picayune se aventuró a Gueydan, Luisiana, el pequeño pueblo en el que Iron Eyes supuestamente había crecido, y buscó su herencia., Aquí, se reveló que «el indio favorito de América» era en realidad un italiano de segunda generación.
«simplemente se fue», recordó su hermana, Mae Abshire Duhon, » y lo siguiente que escuchamos fue que se había vuelto Indio.»
al principio, los residentes de Gueydan se mostraron reticentes a revelar la verdadera historia de Iron Eyes simply simplemente porque estaban orgullosos de que él había venido de allí, y no quería que su imagen se empañara. Hollywood, junto con las agencias de publicidad que se habían beneficiado de su imagen, se mostró cauteloso al aceptar la historia del hombre como inventada., La historia no llegó a los newswires y tardó en ganar vapor, pero la portada de The Crying Indian finalmente se reventó.
Iron Eyes Cody, o «Espera Oscar de Corti», nació en un pueblo rural del suroeste de Louisiana el 3 de abril de 1904, el segundo de cuatro hijos. Sus padres, Antonio de Corti y Francesca Salpietra habían emigrado de Sicilia, Italia, pocos años antes.
cinco años más tarde, Antonio abandonó a la familia y se fue a Texas, llevándose consigo a Oscar y sus dos hermanos., Fue aquí, en los desiertos azotados por el viento, donde Oscar fue expuesto a películas del Oeste, y desarrolló una afinidad por la cultura nativa americana. En 1919, los productores de cine visitaron la zona para rodar una película muda, «Back to God’s Country»; Oscar fue elegido como un niño nativo americano. La experiencia le impactó enormemente y, tras la muerte de su padre en 1924, emigró a California para forjar una carrera como actor.
Una vez en Hollywood, había cambiado su nombre a «Cody» y, para atraer la atención de los productores en busca de autenticidad, había comenzado a actuar bajo el apodo de «Ojos de hierro».,»
Legacy
incluso después de que su historia fuera revelada, Iron Eyes Cody se negó a admitir la verdad detrás de ella. Continuó usando su peluca trenzada, tocado y Mocasines, y fue implacable en apoyar a la Comunidad Nativa Americana.
recorrió un circuito de conferencias, recordando a los indios sus tradiciones, y amonestándolos contra los juegos de azar y el uso del alcohol. «Casi toda mi vida, ha sido mi Política ayudar a los menos afortunados que yo», Dijo más tarde a la prensa., «Mis principales esfuerzos han sido con la ayuda del Gran Espíritu dignificar la imagen de mi pueblo a través de la humildad y el amor a mi país. Si he hecho eso, entonces he hecho todo lo que tenía que hacer.»
Iron Eyes Cody falleció pacíficamente en 1999, a la edad de 94 años, dejando atrás un homenaje poético a la cultura en la que creía. «Make me ready to stand before you with clean and straight eyes,» él escribió. «Cuando la vida se desvanezca, como el ocaso que se desvanece, que nuestros espíritus estén ante ti sin vergüenza.»
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este post fue escrito por Zachary Crockett. Síguelo en Twitter aquí, o Google Plus Aquí.