the Canadian Seal Hunt

av Brian Duignan

denna vecka markerar början på den årliga kanadensiska harp seal hunt, den överlägset största marina däggdjursjakt i världen och den enda kommersiella jakten där målet är barnet av arten. I sex till åtta veckor varje vår, isflaken i St., Lawrence och Newfoundlands östkust och Labrador blir blodiga, eftersom cirka 300 000 harpa seal-valpar, nästan alla mellan 2 och 12 veckor gamla, slås ihjäl – deras skallar krossas med en tung klubb som heter hakapik–eller skott. De flås sedan på isen eller i närliggande jaktfartyg efter att ha dragits till fartygen med båthakar. De skinnade slaktkropparna lämnas vanligtvis på isen eller kastas i havet.,

tusentals andra sårade valpar (uppskattningar varierar från 15 000 till 150 000 per år) lyckas fly jägarna men dör senare av sina skador eller drunkna efter att ha fallit av isen (valpar yngre än ca 5 veckor kan inte simma). Sälarna jagas främst för sina skinn, som exporteras till Norge, Finland, Hong Kong, Turkiet, Ryssland och andra länder, där de används för att göra dyra designer-label rockar och tillbehör. Bland de stora leverantörerna av dessa produkter är de italienska mode-bära företag Gucci, Prada och Versace.

senaste historia., Under flera decennier, men framför allt sedan mitten av 1990-talet, har den kanadensiska säljakten framkallat upprördhet över hela världen och intensiva protester från djurrättigheter, miljö-och vetenskapliga grupper, från nationella regeringar och från vissa internationella statliga institutioner, som Europeiska unionen, som alla har invänt mot att den är grym och, i sin typiska storlek, ett allvarligt hot mot den långsiktiga överlevnaden för Harp-sälarterna., Båda avgifterna har kraftigt avvisats av Kanadas Department of Fisheries and Oceans( DFO), som ansvarar för att fastställa det maximala antalet sälar som kan dödas varje år (den ”totala tillåtna fångstmängden” eller TAC) och för att förvalta och reglera jakten. DFO hävdar för sin del att jakten ger en viktig inkomstkälla för Newfoundlands Ekonomi och att säljakt i Kanada är en ekonomiskt livskraftig (dvs. självbärande) industri-påståenden som kraftigt har utmanats av många anti–jaktgrupper.,

sedan 1960-talet har jaktmotståndare tagit fotografier och filmer av pågående jakter för att styrka sina påståenden om grymhet.deras verksamhet har ibland resulterat i våldsamma konfrontationer med jägare och gripande av kanadensiska myndigheter (observatörer av jakten hindras enligt lag från att komma inom 10 meter från någon säljägare)., Protestkampanjer har också inkluderat bojkotter av kanadensiska produkter–som bojkott av kanadensiska skaldjur som sponsras av Humane Society of the United States-uttalanden om stöd och annat engagemang av kändisar som Bridget Bardot, Martin Sheen och Paul McCartney; och otaliga rapporter och studier som bygger på vetenskaplig och ekonomisk forskning av anslutna eller sympatiska experter.,

1972 förbjöd Förenta Staterna import av alla sälprodukter från Kanada, och 1983 förbjöd Europeiska unionen import av skinn som tagits från harpförseglingar mindre än 2 veckor gamla, kända som ”whitecoats.”Den efterföljande kollapsen av marknaden för sälskinn resulterade i en dramatisk minskning av det genomsnittliga antalet sälar som dödades varje år på 1980-talet och början av 90-talet, till cirka 51 000., Delvis som svar på världsomspännande missnöje av jakten, förbjöd den kanadensiska regeringen dödandet av whitecoats i 1987; förordningar som gäller sedan dess föreskriver att sälvalpar kan dödas så snart de börjar kasta sina rockar, vanligtvis när de är 12 till 14 dagar gamla. År 1996 ökade antalet sälar som dödades till cirka 240 000, vilket återspeglar den kanadensiska regeringens framgångsrika marknadsföring av sälpäls i de ekonomiskt framväxande länderna i Östasien. Under resten av årtiondet dödades i genomsnitt cirka 270 000 sälar varje år.,

under 2003 antog DFO en treårig plan som krävde att 975 000 sälar dödades, med högst 350 000 att dödas under ett enda år. Anti-jaktgrupper noterade att i själva verket över en miljon sälar dödades, räknade de som ” slogs och förlorade–dvs sårade och inte återhämtade sig.

i år meddelade DFO en TAC på 270,000, en minskning med cirka 17 procent från TAC på 325,000 i 2006 (enligt DFO: s siffror var det faktiska antalet sälar som dödades i 2006 354,000)., Den nedre gränsen präglades av DFO som ett ”förebyggande” svar på extremt dåliga isförhållanden i södra St Lawrencebukten, en trend som observerades i nio av de senaste 11 åren. Eftersom isflöden i södra viken minskas kraftigt och befintlig is är mycket tunn, kommer den stora majoriteten av valpar som är födda i regionen att drunkna långt före jaktsäsongens början. DFO själv uppskattade att naturlig pup dödlighet i södra viken i år skulle vara 90 procent eller högre., DFO hävdade dock att TAC på 270 000 var motiverat, eftersom isförhållandena i norra viken och utanför Newfoundland och Labrador var bra och eftersom den totala storleken på besättningen, som den uppskattade till 5,5 miljoner, var ”frisk.”

grymhet. DFO hävdar att säljakten är ”human och professionell” och att överträdelser av de Marina Däggdjursbestämmelserna, som förbjuder olika former av grym behandling av sälar och andra djur, är relativt sällsynta., Reglerna kräver till exempel att en jägare som använder en hakapik eller annan klubb måste slå tätningen på huvudet tills dess skalle krossas och att han måste kontrollera skallen eller administrera ett ”blinkande reflextest” (genom att trycka fingret mot tätningens öga) för att bestämma att tätningen är död innan han slår ett annat djur. Reglerna förbjuder också en jägare från att blöda eller flå en tätning innan han har bestämt att den är död med hjälp av en av de föreskrivna testen.,

rapporter från anti-jaktgrupper och vissa oberoende vetenskapliga observatörer sedan slutet av 1990-talet visar dock att jägare rutinmässigt ignorerar dessa föreskrifter., Bland de mer än 700 uppenbara överträdelser som bevittnades (och ofta filmade) av dessa grupper var: underlåtenhet att administrera ett blinkande reflexprov; tillåta sårade men uppenbarligen medvetna sälar att lida i ångest medan jägare slår eller skjuter andra sälar; dra uppenbarligen medvetna sälar över isen med båthakar; kasta döende sälar i lager; döda sälar genom att hugga dem genom huvudet med plockar och andra olagliga vapen; och flå sälar medan de inte bara var levande men medvetna., I 2001 en rapport från en internationell veterinärpanel vars medlemmar observerade jakten och undersökte slaktkropparna drog slutsatsen att det var troligt att 42 procent av de studerade djuren hade varit medvetna när de flåddes.

DFO har ifrågasatt detta konstaterande, med hänvisning till en rapport från fem kanadensiska veterinärer baserat på observationer av samma jakt, som uppgav att 98 procent av de mord som de observerade utfördes på ett ”acceptabelt humant sätt.,”DFO erkänner dock inte att observationerna i den andra studien genomfördes i närvaro av jägare, som därför visste att de övervakades, och att studiens slutsats baserades på antalet sälar som observerades vara medvetna när de togs till jaktfartyget (3 av 167), inte på det sätt på vilket de återstående sälarna dödades på isen eller om sälarna var medvetna när de släpades till fartyget., Även om anti-jaktgrupper har lämnat in de vittnesmål och fotografiska bevis som de har samlat in till DFO, har byrån hittills misslyckats med att undersöka något av de dokumenterade fallen.

bevarande. DFO hävdar att dess politik bygger på ”sunda bevarandeprinciper” och att TAC: erna är utformade för att ”säkerställa sälarnas hälsa och överflöd”., Som svar på anklagelser från oberoende vetenskapliga organ och mellanstatliga organisationer–som North Atlantic Marine Mammal Commission–att fortsatt jakt på omfattningen av de senaste åren kommer att leda till en långsiktig minskning av antalet sälar och eventuellt till och med deras utrotning, hävdar DFO att storleken på den nuvarande besättningen är ”nästan tredubbel” vad det var på 1970-talet och att harpförseglingen inte på något sätt är en hotad art. På 1970-talet hade dock antalet harpförseglingar minskat med två tredjedelar, till omkring 1.,8 miljoner, med två decennier av intensiv jakt, under vilken antalet sälar som dödades varje år var mindre än eller ungefär lika med de stora Tac som fastställts av DFO sedan 1996. Faktum är att i 1974 kanadensiska regeringens forskare rekommenderade ett tioårigt moratorium för säljakt för att ge besättningen tid att återhämta sig (moratoriet ägde inte rum). Storleken på den nuvarande besättningen utgör därför en partiell återhämtning som möjliggjorts av 80-talets mindre jakter.

ekonomiska frågor., DFO hävdar att säljakten är ekonomiskt viktig och att industrin som helhet inte är beroende av subventioner från den kanadensiska regeringen. Faktum är dock att intäkterna från försäljningen av sälskinn och andra produkter, ca $16.5 miljoner CDN i 2005, representerar endast cirka 2 procent av värdet av Newfoundland och Labradors fiskeindustri och mindre än 1 procent av provinsekonomin som helhet., De ungefär 4000 yrkesfiskare som deltar i säljakten varje år använder den för att komplettera sina inkomster under fiske lågsäsong; det är inte en primär försörjning för någon av jägarna., Även om DFO säger att alla subventioner upphörde 2001 (cirka 20 miljoner dollar CDN hade tillhandahållits på 1990-talet), fortsätter sälindustrin att förlita sig på subventioner i olika former, inklusive tillhandahållande av kanadensiska kustbevakningen isbrytning och Sök-och räddningstjänster, finansiering av en förseglingsfabrik i Quebec 2004, förvaltningen av jakten av DFO-tjänstemän, finansiering av forskning om utveckling av nya sälprodukter, såsom ett förmodat humanhälsotillskott från sälolja samt marknadsföring och diplomatisk marknadsföring av industrin över hela världen., Seal-hunt motståndare påpekar också de indirekta men betydande kostnaderna för jakten i form av affärer som förlorats av många kanadensiska företag på grund av den negativa bilden av Kanada i resten av världen eller mer direkt på grund av bojkotter riktade mot specifika kanadensiska industrier, såsom bojkott av kanadensiska skaldjur av HSUS. Även om exakta siffror är svåra att komma med, anser vissa oberoende experter att när alla direkta och indirekta kostnader i samband med industrin beaktas, utgör säljakten i Kanada faktiskt en nettoavkastning på landets ekonomi.,

toppbild: Young harp seal är Klubbad till döds under den årliga kanadensiska säljakten. Bild artighet www.harpseals.org. – herr talman!,

för att lära sig mer

• Information och nyheter om säljakten från Internationella fonden för djurskydd
• den Atlantisk-kanadensiska Anti-Sealing Coalition

böcker Vi gillar

Seal Wars: tjugofem år på frontlinjerna med Harp-sälarna
Paul Watson (2003)
förord av Martin Sheen

författaren till denna passande titel bok ges inte till kompromiss. Även vissa miljöaktivister betraktar honom som extremist, och många andra utanför rörelsen har fördömt honom som en ”ekoterrorist.,Watson tjänstgjorde i kanadensiska kustbevakningen och i handelsfartyg i Kanada, Norge och Storbritannien i slutet av 1960-talet. som grundande medlem av Greenpeace tjänstgjorde han på Greenpeace fartyg på 1970-talet i direkta aktionskampanjer för att förhindra kärnvapenprov i Aleutierna, att störa sovjetiska valfångare i Atlanten och Stilla havet, och att dokumentera den årliga slakten av Harp sälar utanför Newfoundland och Labrador., I sina resor till isflaken blockerade han jaktfartygens väg genom att stå direkt framför dem på isen, täckte harpförseglingar med sin kropp för att förhindra att de klubbades och sprutade sälar med ofarligt färgämne för att göra sina rockar värdelösa för jägarna. På sin andra resa till isflaken inkluderade hans passagerare Bridget Bardot, som hjälpte till att få internationell uppmärksamhet åt slakten som ägde rum där.,

Watson bröt med Greenpeace 1977 eftersom han ansåg sina medlemmar otillräckligt radikala (”Avon ladies of the environmental movement”, som han karakteriserade dem); samma år grundade han sin egen grupp, Sea Shepherd Conservation Society som han ägnade sig åt skyddet av världens Marina vilda djur och ekosystem och upprätthållandet av internationella bevarandelagar. Som kapten på Sea Shepherd, den första av en serie fartyg som köpts av organisationen, rammade han och sjönk eller allvarligt skadade fartyg som bedriver olaglig valfångst., Arresterad och inför förverkande av Sea Shepherd som ersättning för en sådan attack, skrämde han sitt skepp i stället för att låta det falla i händerna på whalers.

Seal Wars är en levande, upprörande och ibland humoristisk redogörelse för Watsons decennier långa kamp mot kanadensiska myndigheter på uppdrag av harp seals liv. Boken berättar om sina många konfrontationer med seal hunters och deras anhängare, inklusive kanadensisk polis, varav många ledde till våld mot Watson och hans besättningar., 1995, till exempel, Watson och skådespelaren Martin Sheen fångades i sitt hotell på Magdalenöarna (i östra Quebec-provinsen) av en pöbel av arga jägare; även om polisen var närvarande, gjorde de lite för att skydda Watson, som var dåligt slagen innan han slutligen räddades och airlifted till säkerhet. Watson utsätter hybris, girighet, svek och ren dumhet kanadensiska tjänstemän som försvarar klubba och skjuta ihjäl hundratusentals baby sälar varje år för att skydda en bransch som producerar dyra rockar och handväskor.,

i sitt förord till boken Martin Sheen beskriver Paul Watson som ”den överlägset mest kunniga, hängivna och modiga miljöaktivisten lever idag.”Watsons aktivism, som har hjälpt till att rädda livet på otaliga tusentals valar, sälar, delfiner och andra djur, återspeglar ett beundransvärt engagemang för principen om respekt för djurlivet och den naturliga världen.