P: ¿Qué vitaminas y suplementos han demostrado combatir el cáncer y cuáles son peligrosos y deben evitarse?

A: desde que conocemos las vitaminas, hemos explorado la idea de que podrían desempeñar un papel en la prevención del cáncer.

como oncólogo involucrado en el cuidado del cáncer a largo plazo, puedo recordar cuando el Dr. Linus Pauling, un científico de gran prestigio, abogó por que la vitamina C prevenía el cáncer; sin embargo, la evidencia que confirmaba su teoría no se materializó., Algunas personas todavía creen que tiene valor, y han realizado investigaciones que muestran que la administración intravenosa, en lugar de oral, de vitamina C podría ser más efectiva para matar las células cancerosas.

a veces se realiza un estudio en el que los resultados secundarios, no el enfoque principal de la investigación, parecen indicar que una vitamina puede ayudar a prevenir un tipo particular de cáncer. Desafortunadamente, una y otra vez, cuando los científicos miran el tema específicamente y hacen investigaciones enfocadas en una vitamina, la teoría no se sostiene.,

por ejemplo, se han realizado estudios en el pasado para verificar las teorías de que el betacaroteno disminuiría el riesgo de cáncer de pulmón, y que la vitamina E y el selenio protegerían contra el cáncer de próstata. Desafortunadamente, esos estudios mostraron que los suplementos en realidad aumentaron el riesgo para algunos y no proporcionaron ningún beneficio significativo para muchos.

también hay expertos que creen firmemente que la vitamina D previene algunos cánceres, pero el Instituto de medicina ha concluido que no se ha demostrado en base a lo que sabemos hoy., Dicho esto, hay un ensayo clínico en marcha que, con suerte, arrojará algo de luz sobre el tema.

muchas personas creen en las vitaminas, especialmente porque es mucho más fácil tomar una vitamina que seguir una dieta saludable o participar en otros comportamientos que disminuyen el riesgo de cáncer. También hay muchas personas que creen en los suplementos nutricionales, pero una vez más, se debe tener precaución.

La administración de alimentos y medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) publicó recientemente una lista de 14 empresas con las que había contactado con una directiva para cesar y desistir de comercializar sus suplementos como tratamientos contra el cáncer., Muchas personas creen en estas afirmaciones, pero, desafortunadamente, con demasiada frecuencia, las promesas se basan en historias y no en pruebas, y es la evidencia lo que cuenta.

es importante, si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, que comparta con su profesional de la salud una lista completa de todo lo que está tomando. Esto puede ser una forma de evitar problemas, ya que algunos suplementos, como los aceites de pescado, por ejemplo, han demostrado interferir con ciertos medicamentos de quimioterapia. La lista de vitaminas y suplementos disponibles para todos nosotros es larga, y saber cómo cada uno de ellos puede afectar el tratamiento del cáncer es difícil., Afortunadamente, los farmacéuticos y los profesionales de la salud tienen acceso a sistemas computarizados que pueden evaluar el potencial de cualquier interacción grave con medicamentos, y eso es bueno, porque este software proporciona mucha más información de la que cualquier profesional de la salud o paciente sabría rutinariamente.

el cáncer puede ser una enfermedad terrible, y cualquiera de nosotros es vulnerable a las promesas de curas milagrosas. Todos queremos creer las historias de respuestas increíbles a las simples narices. Lamentablemente, la experiencia nos ha enseñado que debemos tener mucho cuidado de no ser víctimas de reclamaciones que no se basan en pruebas.,

siempre debemos recordar que las anécdotas no son evidencia. Con frecuencia provienen de personas bien intencionadas que creen que algo sucedió, pero cuando miras con cuidado, a menudo encontrarás que los detalles no respaldan las afirmaciones.

si fuera tan simple: habríamos curado enfermedades como el cáncer mil veces más.

La Dra. Len Lichtenfeld es directora médica adjunta de la Sociedad Americana del cáncer.

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