¿Los caballos salvajes que deambulan por América del Norte deben considerarse vida silvestre nativa?, Pueden haber sido «introducidos» por el hombre, pero la evidencia científica sugiere que son genéticamente iguales a los caballos que se extinguieron en el continente entre 11.000 y 13.000 años. De hecho, el género Equus podría haber sido eliminado por completo si no hubiera cruzado el puente terrestre de Bering Stait hacia Eurasia. Jay F. Kirkpatrick, Ph. D. and Patricia M. Fazio, Ph.D.* look at the evidence.
¿son los caballos salvajes verdaderamente «salvajes», como una especie indígena en América del Norte, o son malas hierbas «salvajes» – escapados de corral, muy alejados genéticamente de sus antepasados prehistóricos?, La cuestión que nos ocupa es, por lo tanto, si los caballos modernos, Equus caballus, deben ser considerados animales salvajes nativos.
El género Equus, que incluye caballos modernos, cebras y asnos, es el único género sobreviviente en una familia diversa de caballos que incluía 27 géneros. La fecha exacta de origen del género Equus es desconocida, pero la evidencia documenta la dispersión de Equus de América del Norte a Eurasia hace aproximadamente 2 a 3 millones de años y un posible origen hace aproximadamente 3,4 a 3,9 millones de años., Después de esta emigración original, se produjeron varias extinciones en América del Norte, con migraciones adicionales a Asia (presumiblemente a través del puente terrestre de Bering), y migraciones de regreso a América del Norte, con el tiempo. La última extinción en América del Norte ocurrió entre 13.000 y 11.000 años atrás.1
Si no hubiera sido por la migración anterior hacia el oeste, sobre el puente terrestre, hacia el noroeste de Rusia (Siberia) y Asia, el caballo se habría enfrentado a la extinción completa. Sin embargo, Equus sobrevivió y se extendió a todos los continentes del mundo, excepto Australia y la Antártida.,
en 1493, en el segundo viaje de Colón a las Américas, los caballos españoles, representando a E. caballus, fueron traídos de vuelta a América del Norte, primero en las Islas Vírgenes, y, en 1519, fueron reintroducidos en el continente, en el actual México, desde donde irradiaron a lo largo de las Grandes Llanuras Americanas, después de escapar de sus dueños.2
Los críticos de la idea de que el caballo salvaje de América del Norte es un animal nativo, utilizando solo datos paleontológicos, afirman que la Especie, E., caballus (o el caballo caballoide), que fue introducido en 1519, era una especie diferente de la que desapareció 13.000 a 11.000 años antes.
aquí radica el quid del debate.
sin embargo, el relativamente nuevo (27 años) campo de la biología molecular, utilizando análisis de ADN mitocondrial, ha encontrado recientemente que el caballo moderno o caballino, E. caballus, es genéticamente equivalente a E., lambei, un caballo, según los registros fósiles, que representaba la especie más reciente de Equus en América del Norte antes de la extinción. E. caballus no solo es genéticamente equivalente a E. lambei, sino que no existe evidencia para el origen de E. caballus en ningún lugar excepto América del Norte.3
según el trabajo de la investigadora de la Universidad de Uppsala Ann Forsten, del Departamento de Biología Evolutiva, la fecha de origen, basada en las tasas de mutación para el ADN mitocondrial, para E. caballus, se establece en aproximadamente 1,7 millones de años en América del Norte., Ahora el debate se convierte en si los datos fósiles paleontológicos más antiguos o los datos de biología molecular moderna proporcionan una imagen más precisa de la evolución del caballo. Las metodologías taxonómicas más antiguas observaban la forma física para clasificar animales y plantas, basándose en observaciones visuales de las características físicas. Mientras que los taxónomos anteriores trataron de lidiar con la subjetividad de elegir caracteres que sentían que describirían adecuadamente, y por lo tanto el grupo, los géneros y las especies, estas observaciones carecían de precisión.,
se están llevando a cabo reclasificaciones basadas en el poder y la objetividad de la biología molecular. Si uno considera la evolución de los primates, por ejemplo, los biólogos moleculares nos han proporcionado un camino evolutivo completamente diferente para los humanos, y han descrito relaciones completamente diferentes con otros primates. Nada de esto habría sido posible antes de las metodologías ahora disponibles a través del análisis de ADN mitocondrial.,
Carles Vila, también del Departamento de Biología Evolutiva de la Universidad de Uppsala, ha corroborado el trabajo de Forsten. Vila et al han demostrado que el origen de los linajes de caballos domésticos estaba muy extendido, a lo largo del tiempo y la geografía, y apoya la existencia del caballo caballoide en América del Norte antes de su desaparición.4
finalmente, el trabajo de Hofreiter et al, 5; examinando la genética de la llamada E. lambei del permafrost de Alaska, encontró que la variación estaba dentro de la de los caballos modernos, lo que se traduce en E., lambei en realidad es E. caballus, genéticamente. La evidencia de la biología molecular es incontrovertible e indiscutible.
el hecho de que los caballos fueran domesticados antes de ser reintroducidos importa poco desde un punto de vista biológico. Son la misma especie que se originó aquí, y si fueron domesticados o no es bastante irrelevante. La domesticación alteró poco la biología, y podemos ver que en el fenómeno llamado «ir salvaje», donde los caballos salvajes vuelven a patrones de comportamiento antiguos., James Dean Feist llamó a esta» conservación social » en su artículo sobre patrones de comportamiento y comunicación en los caballos salvajes de la montaña Pryor. El resurgimiento de comportamientos primitivos, parecidos a los de la cebra de las llanuras, le indicaba la superficialidad de la domesticación en los caballos.6
el tema de la feralización y el uso de la palabra» feral » es una construcción humana que tiene poco significado biológico excepto en el comportamiento transitorio, generalmente forzado en el animal de alguna manera. Considere este paralelo. E. Przewalski (caballo salvaje mongol) desapareció de Mongolia hace cien años. Ha sobrevivido desde entonces en los zoológicos. Eso no es domesticación en el sentido clásico, sino cautividad, con cuidadores que proporcionan alimentos y veterinarios que brindan atención médica., Luego fueron liberados hace unos años y ahora repoblan su área de distribución nativa en Mongolia. ¿Son una especie nativa reintroducida o no? ¿Y cuál es la diferencia entre ellos y E. caballus en América del Norte, excepto por el marco de tiempo y el grado de cautiverio?
el elemento clave para describir un animal como una especie nativa es (1) Dónde se originó; y (2) si co-evolucionó o no con su hábitat. Claramente, E. caballus hizo ambas cosas, aquí en Norteamérica. Puede haber argumentos sobre «razas», pero no hay bases científicas para argumentos sobre «especies».,»
las designaciones no nativas, salvajes y exóticas dadas por las agencias no son meramente un reflejo de su incapacidad para entender la ciencia moderna, sino también un reflejo de su deseo de preservar viejas formas de pensar para mantener vivo el conflicto entre una especie (caballos salvajes) sin valor económico (por ley) y el valor económico del ganado comercial.
el estatus de Nativo para los caballos salvajes colocaría a estos animales, bajo la ley, dentro de una nueva categoría para consideraciones de manejo., Como una forma de vida silvestre, incrustada con lo salvaje, patrones de comportamiento antiguos y la morfología y biología de una especie de presa sensible, finalmente pueden ser liberados de la denominación «ganado suelto».
1 «Horse Evolution» by Kathleen Hunt; Bruce J. MacFadden, Fossil Horses: Systematics, Paleobiology, and Evolution of the Family Equidae (New York: Cambridge University Press, 1992), p., 2052 Patricia Mabee Fazio,» the Fight to Save a Memory: Creation of the Pryor Mountain Wild Horse Range (1968) and Evolving Federal Wild Horse Protection through 1971,»doctoral dissertation, Texas a&M University, College Station, 1995, p. 21.
3 Ann Forsten, 1992. Mitochondrial – DNA timetable and the evolution of Equus: Comparison of molecular and paleontological evidence. Ana. Zool. Fennici 28: 301-309.
4 Carles Vila, Jennifer A. Leonard, Anders Gotherstrom, Stefan Marklund, kaj Sandberg, Kerstin Liden, Robert K. Wayne, Hans Ellegren. 2001., Orígenes generalizados de linajes de caballos domésticos. Science 291: 474-477.
5 Hofreiter, M., D. Serre, H. N. Poinar, M. Kuch, S. Päbo, S., 2001. ADN antiguo. Nature 2: 353-359.
6 James Dean Feist y Dale R. McCullough. 1976. Patrones de comportamiento y comunicación en caballos salvajes. Z. Tierpsychol. 41: 367
* Jay F. Kirkpatrick, Director, The Science and Conservation Center, Billings, Montana, tiene un doctorado en fisiología reproductiva de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Patricia M., Fazio es un escritor y editor ambiental independiente, y tiene una licenciatura en cría de animales / biología de la Universidad de Cornell, una Maestría en historia ambiental de la Universidad de Wyoming, y un doctorado en historia ambiental de Texas a&M University, College Station.
Este documento es propiedad intelectual de los doctores Jay F. Kirkpatrick y Patricia M. Fazio. Como tal, la alteración del contenido de cualquier manera está estrictamente prohibida. Sin embargo, esta declaración puede ser copiada y distribuida libremente en forma impresa, electrónica o en el sitio web. Sírvase incluir notas al pie de página.,
artículo publicado por primera vez en Horsetalk.co.nz en septiembre de 2006.