un par de caballos Shire arando
aunque los bueyes se utilizaron para la mayoría del trabajo agrícola en el siglo XVIII, los caballos «aptos para el carro, el arado o el carro» estaban a la venta en el mercado Smithfield en Londres ya en 1145.
El Gran caballo inglés fue valorado durante el reinado de Enrique VIII, cuando los sementales que medían menos de ‘quince puñados’ no podían mantenerse, pero el creciente papel de la pólvora puso fin al uso de Caballos Pesados en la batalla., La caballería de Oliver Cromwell favoreció monturas más ligeras y rápidas y los caballos grandes comenzaron a ser utilizados para trabajos de tiro en su lugar. Durante el siglo XVI, los ingenieros holandeses trajeron caballos frisones con ellos cuando llegaron a Inglaterra para drenar los pantanos, y estos caballos probablemente tuvieron una influencia significativa en lo que se convirtió en la raza Shire.
de este caballo medieval vino un animal llamado El viejo caballo negro inglés en el siglo XVII., El Caballo Negro fue mejorado por los seguidores de Robert Bakewell, de Dishley Grange en Leicestershire, resultando en un caballo a veces conocido como el «Bakewell Black». Bakewell importó seis yeguas Holandesas o Flandes, notable ya que los criadores tendían a concentrarse en mejorar la línea masculina. Se desarrollaron dos tipos diferentes de caballos negros: el tipo Fen o Lincolnshire y el tipo Leicester o Midlands. El tipo Fen tendía a ser más grande, con más hueso y pelo extra, mientras que el tipo Midlands tendía a tener más resistencia mientras que era de una apariencia más fina.,
el término «caballo de la comarca» se utilizó por primera vez a mediados del siglo XVII, y los registros incompletos comienzan a aparecer cerca del final del siglo XVIII. El «Packington Blind Horse», de Leicestershire, es uno de los caballos más conocidos de la época, con descendientes directos registrados desde 1770 hasta 1832. Este caballo es generalmente reconocido como el semental de la Fundación de la raza Shire, y estuvo en el semental de 1755 a 1770.: 287 durante el siglo XIX, los Shires se utilizaron ampliamente como caballos de carro para mover mercancías desde los muelles a través de las ciudades y el campo., Los caminos ásperos crearon la necesidad de caballos grandes con una musculatura extensa.
una comarca gris empleada en la silvicultura
en 1878, se formó la sociedad inglesa del caballo del carro, y en 1884 cambió su nombre a la Sociedad del caballo del Condado. La sociedad publicó un libro genealógico, con la primera edición en 1878 que contenía 2.381 sementales y registros que datan de 1770. Entre 1901 y 1914, 5.000 Shires fueron registrados cada año con la sociedad.,: 287
los primeros Shires fueron importados a los Estados Unidos en 1853, con un gran número de caballos importados en la década de 1880. la American Shire Horse Association se estableció en 1885 para registrar y promover la raza. El Condado pronto se hizo popular en los Estados Unidos, y casi 4.000 condados fueron importados entre 1900 y 1918. Aproximadamente 6.700 Shires fueron registrados con la Asociación de Estados unidos entre 1909 y 1911.,
alrededor de la época de la Segunda Guerra Mundial, el aumento de la mecanización y las estrictas regulaciones sobre la compra de alimentos para el ganado redujeron la necesidad y la capacidad de mantener caballos de tiro. Miles de Shires fueron sacrificados y varios grandes sementales de cría cerrados. La raza cayó a su punto más bajo en la década de 1950 y 1960, y en 1955 menos de 100 caballos se mostraron en el espectáculo anual de primavera británica.
en la década de 1970, la raza comenzó a ser revivida a través de un mayor interés público., Las sociedades de criadores se han establecido en los Estados Unidos, Canadá, Los Países Bajos, Francia y Alemania, y en 1996 se celebró el Primer Congreso Mundial de caballos Shire en Peterborough. El primer uso dentro de la raza de inseminación artificial a través de semen congelado fue con varias yeguas australianas en 1997.
entre las décadas de 1920 y 1930 y hoy en día, la comarca ha cambiado en conformación., El Clydesdale fue utilizado para el cruzamiento en las décadas de 1950 y 1960, lo que cambió la conformación de la comarca y más notablemente cambió el plumaje en la parte inferior de las piernas de una masa de pelo grueso en el plumaje sedoso asociado con los condados modernos.
en el pico de su población, Shires contaba con más de un millón. En las décadas de 1950 y 1960, este número disminuyó a unos pocos miles. En los Estados Unidos, la población de la comarca disminuyó significativamente a principios del siglo XX, y continuó disminuyendo en los decenios de 1940 y 1950., Entre 1950 y 1959, sólo 25 caballos fueron registrados en los Estados Unidos. Sin embargo, el número comenzó a aumentar, y 121 caballos fueron registrados en los EE.UU. en 1985.
una comarca de color Bahía, que muestra la influencia de Clydesdale en el color y las marcas
El National Shire Horse Spring Show se celebra anualmente y es el mayor espectáculo de la comarca en Gran Bretaña.
el estado de conservación de la comarca está catalogado por el Rare Breeds Survival Trust como «en riesgo», lo que significa que los números de población se estiman por debajo de 1500 cabezas., En los Estados Unidos, el Livestock Conservancy lo clasifica como «crítico», mientras que el Equus Survival Trust lo llama «vulnerable».