WILDER SIDE of OAKLAND COUNTY
Cuando una gran serpiente de agua del Norte (Nerodia sipedon sipedon) nada junto a su canoa y luego de repente te mira directamente en un sensual día de verano, una cosa es cierta; tiene toda su atención. Las serpientes acuáticas del Norte son una de las serpientes más comunes del Condado de Oakland y se encuentran con frecuencia a medida que los días de verano chisporrotean y nos relajamos y recreamos cerca de estanques, lagos, pantanos y ríos., A menudo son poco apreciados, y a veces muy temidos debido a su apariencia y comportamiento audaz y oportunista. Herpetólogos y amantes de la naturaleza en el saber están cautivados con su comportamiento y la observación paciente ayuda a comprender mejor sus formas y coexistir pacíficamente. Tristemente, algunas personas «saben» que son venenosas. ¡No lo son!
Cuando se trata de nature’s way, los hechos siempre deben superar a la ficción y las fobias.,
Las serpientes acuáticas del Norte a veces se confunden con mocasines de agua debido a que ambas tienen una afición por el agua, y posteriormente son asesinadas por fobias tontas y temerosas. Los mocasines de agua (cottonmouths), que son venenosos, no ocurren en ningún lugar cerca de Michigan. Pero ambas especies tienen una afición por el agua. Tuve un memorable encuentro cercano con un mocasín acuático hace tres años en el Parque Nacional Congaree en el lado más salvaje de Carolina del Sur. Estaba caminando a lo largo de un sendero primitivo poco utilizado y de repente me detuve en el sendero cuando aparecieron jabalíes frente a mí., Miré alrededor para un desvío, ya que no estaba a punto de desafiarlos, y noté una serpiente acurrucada en una zona soleada a unos quince pies del sendero. A primera vista, pensé que era sólo una serpiente de agua.
Sin embargo, al estar en un hábitat con el que no estaba familiarizado, y los jabalíes manteniéndose firmes, mi conciencia situacional se activó. Caminé más cerca de la serpiente y me acerqué con mi teleobjetivo cuando estaba a unos seis pies de distancia., Fue entonces cuando me di cuenta de sus estrechas pupilas elípticas (como de gato) en forma y los «hoyos» que buscan el calor entre sus ojos y fosas nasales, características de todas las víboras de pozo, incluida la única serpiente venenosa del Condado de Oakland, la serpiente de cascabel massasauga Oriental. Me arrodillé para una mejor vista y lo vi observarme durante unos minutos mientras los jabalíes continuaban su camino. Continué mi caminata sintiéndome energizado y emocionado por mi primer y único encuentro con mocasines de agua., El encuentro me dio la comprensión de que con solo una mirada casual, nuestras serpientes acuáticas del Norte no venenosas y los mocasines venenosos del Sudeste Americano tienen un parecido entre sí, ya que ambas especies se ven generalmente, pero no siempre, cerca del agua.,
de acuerdo con la web de diversidad animal de la Universidad de michigan, las serpientes acuáticas del Norte habitan cerca de cualquier tipo de fuente de agua significativa, como ríos, lagos, estanques y pantanos. Prefieren aguas tranquilas con vegetación., Gracias al trabajo de tallado de los glaciares, gran parte del Condado de Oakland presenta un excelente hábitat para reptiles y anfibios de todo tipo, incluidas las serpientes acuáticas del Norte. Ahora que ha llegado el verano, se les ve tomando el sol en troncos, rocas y esteras de algas en la orilla del agua, o nadando en aguas poco profundas y malezas mientras cazan ranas, peces pequeños y cangrejos de Río.
el Norte de serpientes de agua son extraordinarias adaptable y oportunista de los cazadores., Hace varios años, fui testigo de ese comportamiento en un muelle de pesca en Seven Lakes State Park en Holly. Estaba charlando con una familia que estaba pescando cuando noté una serpiente de agua nadando cerca del muelle. Rodeaba una cesta de alambre que contenía Agallas Azules recientemente capturadas. Me pregunté si la serpiente los notó, pero no tuve que preguntarme mucho tiempo. De repente se lanzó hacia adelante y entró parcialmente en la canasta para una comida fácil. La serpiente luchó valientemente y sin éxito para sacar una desafortunada Bluegill a través de la malla., Después de varios intentos, mientras ignoraba totalmente mi presencia mientras me inclinaba sobre el muelle y tomaba varias fotos, se echó atrás con algunos movimientos deslizantes impresionantes. Segundos más tarde, se deslizó rápidamente por el exterior de la canasta, entró desde la parte superior, se aferró a una Agallas Azules y nadó con su merecida cena.,
Sus diversas lista de platos, que incluye pequeños mamíferos y aves, alude a su oportunista de comportamiento, una clave para la supervivencia en la semi-hábitats acuáticos. Ellos fácilmente tomarán un ratón de Prado o ratón en los pastos en la orilla del agua, e incluso un bebé rata almizclera mordisqueando la vegetación de la costa., Un mirlo de alas rojas en un tallo de totora bajo es solo otra comida para este cazador sigiloso extraordinario. Sin embargo, sus especies de presas más comunes son peces, ranas, cangrejos de Río, salamandras, tortugas pequeñas y other otras serpientes. Contrariamente a un mito persistente, no son constrictores. Después de una mordida rápida y reposicionamiento rápido de la presa, se tragan la presa entera mientras todavía está viva.
La mayoría de los encuentros con serpientes acuáticas del Norte no son planeados, pero si los buscas no son difíciles de detectar., Si está remando en un kayak cerca de aguas poco profundas con maleza, o vagando por un sendero cerca de un pantano, pantano, Río de movimiento lento, estanque, zanja inundada al borde de la carretera o presa de castor, solo mire a su alrededor. Pueden estar tomando el sol en rocas, troncos flotantes o incluso en ramas bajas que cuelgan sobre el agua. Cuando no están tomando el sol, se deslizan bajo troncos o entre rocas que los mantienen fuera de la vista de sus depredadores, sin embargo, rara vez se los ve en días lluviosos. Aunque son principalmente activos durante el día, a veces son activos por la noche y pueden sorprender a un campista de la orilla del crepúsculo.,
me han preguntado muchas veces si estas serpientes son agresivos. La agresión es una cuestión de percepción. Si dejas a la serpiente sola y no te acercas a ella, ese favor te será devuelto. Sin embargo, pueden defenderse a sí mismos con fuerza si se les provoca, y a veces acercarse demasiado es suficiente provocación., Si se sienten amenazados, no dudarán en defenderse golpeando repetidamente y defecando y liberando un almizcle maloliente. Una gran serpiente de agua del Norte puede infligir una mordedura dolorosa que puede sangrar profusamente ya que su saliva contiene un anticoagulante suave. Ese golpe de fuego rápido y poderosa mordedura es un excelente mecanismo defensivo contra sus depredadores naturales, que incluye mapaches, garzas azules, zorrillos, zarigüeyas e incluso el coyote ocasional o halcón de cola roja. Sin embargo, sospecho que es menos exitoso cuando una tortuga quiere una comida.,
mientras caminaba en el área recreativa del Estado de Highland hace unos cinco años, vi una gran serpiente de agua del Norte tomando el sol en un tronco flotante y tomé algunas fotos desde unos 20 pies de distancia. No fue hasta que regresé a casa y miré más de cerca la imagen que noté algo más: una cría de tortuga pintada descansaba justo al lado de la serpiente., Era un espectáculo extraño, ya que sin duda esa serpiente grande podía tragar fácilmente a la tortuga pequeña, y las crías de tortuga son parte de la dieta normal de la serpiente de agua del Norte.
la imagen ampliada en la pantalla de mi computadora también reveló una apariencia opaca en el ojo visible de las serpientes; una indicación de que estaba a punto de mudar o «arrojar» su piel. Consulté con mi amigo herpetólogo de la Universidad Estatal de Michigan, Jim Harding, y él dio crédito a mi teoría de la coexistencia de tomar el sol de una extraña pareja., La serpiente se había deslizado sobre el tronco para tomar el sol. La tortuga subió poco después con el mismo plan. El todavía húmedo patito en la espalda de ambos confirmó que ninguno había estado allí mucho tiempo. La tortuga probablemente no estaba al tanto de la serpiente y encontró una posición cómoda descansando contra ella. Harding me informó que las serpientes que están a punto de arrojar no están cazando presas activamente y por lo tanto la serpiente y la tortuga soleados junto con un grado de presunto no darse cuenta dichoso. Mejores amigos para siempre en el lado más salvaje del Condado de Oakland? No es probable., Sospecho que un encuentro de seguimiento podría haber terminado de manera muy diferente.
Jonathan Schechter es el escritor de educación sobre la naturaleza para el Gobierno del Condado de Oakland y bloguea semanalmente sobre nature’s way en el lado más salvaje del Condado de Oakland.Facebook, Instagram, LinkedIn, Pinterest, Twitter, y YouTube usando #OaklandCounty, o visite nuestro sitio web para noticias y eventos durante todo el año.
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