El Presidente Ronald Reagan nomina a Sandra Day O’Connor, una jueza de la Corte de Apelaciones de Arizona, para ser la primera mujer jueza de la Corte Suprema en la historia de los Estados Unidos. El 21 de septiembre, el Senado aprobó por unanimidad su nombramiento a la corte más alta de la Nación, y el 25 de septiembre fue juramentada por el Presidente del Tribunal Supremo Warren Burger.Sandra Day nació en El Paso, Texas, en 1930., Creció en el rancho de ganado de su familia en el sureste de Arizona y asistió a la Universidad de Stanford, donde estudió economía. Una disputa legal sobre el rancho de su familia despertó su interés en la ley, y en 1950 se matriculó en la Facultad de derecho de Stanford. Ella tomó solo dos años para recibir su título de Derecho y se clasificó cerca de la parte superior de su clase. Después de graduarse, se casó con John Jay O’Connor III, un compañero de clase.,
debido a que era una mujer, ninguna firma de abogados a la que solicitara la contrataría para un puesto adecuado, por lo que recurrió al sector público y encontró trabajo como fiscal adjunta del Condado de San Mateo, California. En 1953, su marido fue reclutado en el Ejército de los Estados Unidos como juez, y los O’Connor vivieron durante tres años en Alemania Occidental, con Sandra trabajando como abogada civil para el ejército. En 1957, regresaron a los Estados Unidos y se establecieron en Phoenix, Arizona, donde tuvieron tres hijos en los seis años siguientes., Durante este tiempo, O’Connor comenzó un bufete de abogados privado con un socio y se involucró en numerosas actividades de voluntariado.
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en 1965, se convirtió en Fiscal General Adjunta para Arizona y en 1969 fue nombrada para el Senado del Estado de Arizona para ocupar un asiento vacante. Posteriormente elegida y reelegida para el escaño, se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos en ocupar el cargo de líder de la mayoría en un Senado estatal., En 1974, fue elegida juez de la Corte superior en el Condado de Maricopa y en 1979 fue nombrada a la Corte de Apelaciones de Arizona por el gobernador Bruce Babbitt, un demócrata.
dos años más tarde, el 7 de julio de 1981, el Presidente Reagan la nominó a la Corte Suprema para ocupar el puesto del juez Potter Stewart, nombrado por Eisenhower. En su campaña presidencial de 1980, Reagan había prometido nombrar a una mujer a la Corte Suprema en una de sus primeras oportunidades, y eligió a O’Connor de un grupo de unas dos docenas de candidatos masculinos y femeninos para ser su primera persona designada a la Corte Suprema.,
O’Connor, conocida como una conservadora moderada, se enfrentó a la oposición de grupos antiaborto que criticaron su defensa judicial del aborto legalizado en varias ocasiones. Los liberales celebraron el nombramiento de una mujer para el Tribunal Supremo, pero criticaron algunas de sus opiniones. Sin embargo, al final de sus audiencias de confirmación en el Capitolio, el Senado votó unánimemente a favor de su nominación. El 25 de septiembre de 1981, fue juramentada como la jueza número 102—y primera mujer jueza—en la historia de la Corte Suprema.,
inicialmente considerada como miembro de la facción conservadora de la corte, más tarde emergió de la sombra de William Rehnquist (presidente del Tribunal Supremo de 1986 a 2005) como una conservadora moderada y pragmática. En temas sociales, a menudo votó con jueces liberales, y en varios casos defendió el derecho al aborto. Durante su tiempo en el banco, ella era conocida por su desapasionada y cuidadosamente investigados opiniones y era considerado como un destacado la justicia debido a su tendencia a moderar la Corte Suprema muy dividida.,
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O’Connor anunció su retiro de la Corte Suprema el 1 de julio de 2005. Su decisión provocó consternación entre los grupos Pro derecho a decidir que temían que el Presidente George W. Bush eligiera un reemplazo que probablemente anularía Roe v.Wade, la decisión de 1973 que estableció el derecho de una mujer al aborto. Fue reemplazada por Samuel Alito, quien se convirtió en el juez número 110 de la corte en enero de 2006.