¿machos o hembras?
la reproducción de animales no mamíferos llama la atención de algunas personas porque generalmente son procesos únicos. Los caracoles tienen una apariencia llamativa, pero sus hábitos reproductivos también son poco comunes. Una de las claves para la supervivencia del caracol a través del tiempo son las características de su proceso de reproducción.
Lo primero que debes saber sobre estos moluscos gasterópodos terrestres es que la mayoría son hermafroditas., Hermafrodita se llama cualquier organismo que tiene órganos reproductores masculinos y femeninos y por lo tanto puede producir tanto huevos como espermatozoides. Es como si los caracoles fueran machos y hembras al mismo tiempo.
hay, sin embargo, excepciones. Los caracoles de la familia Pomatiidae difieren de sus parientes porque tienen géneros separados, es decir, cada caracol es un macho o una hembra según los órganos reproductivos que posee. Es relativamente fácil reconocer el género ya que la especie presenta dimorfismo sexual: la concha de los machos es más pequeña que la de las hembras.,
La mayoría de los gasterópodos terrestres son hermafroditas, pero algunos caracoles no tienen este atributo, específicamente algunos caracoles de agua dulce como los caracoles manzana y bígaros. Estos dos tipos de caracoles todavía tienen individuos masculinos y femeninos separados.
el sistema reproductivo termina en una abertura externa ubicada en la parte inferior del cuerpo cerca de la cabeza, llamada poro genital. Los individuos alcanzan la madurez sexual a diferentes edades, según su especie y sus condiciones particulares., Una vez que son sexualmente maduros, sus órganos sexuales adquieren las condiciones necesarias para reproducirse, pero pueden comenzar a aparearse más tarde. Por lo general, los caracoles terrestres alcanzan la madurez entre las 6 semanas y los cinco años de edad. Algunos maduran tarde o temprano si las condiciones de su entorno externo son favorables o no a su desarrollo.
cortejo: ¿qué hacer para llamar la atención?
cuando un caracol ya está maduro puede comenzar a aparearse, eso está claro, pero ¿cómo se aproximan entre sí?,
antes del coito, ambos se acercan para iniciar el proceso de cortejo que consiste en una serie de movimientos y actitudes que terminarán o no en el apareamiento. Todo el proceso puede durar tan poco como 2 horas o hasta 12 horas. Para encontrar una pareja, se basan principalmente en su sentido del olfato y el tacto, ya que su capacidad visual está poco desarrollada y carece de audición. Pueden reconocer químicos en el aire que comunican la receptividad de algún otro caracol cercano.
durante el proceso, ambos caracoles terrestres se acercan, se reconocen y » prueban las probabilidades.,»A medida que se acercan, comienzan a interactuar de una manera más física y pueden tocarse entre sí con la ayuda de sus tentáculos. Algunos se mueven en círculos y pueden morder el área del poro genital.
en la etapa final del cortejo y antes del apareamiento, algunas especies usan un arma única: los «dardos del amor».»No, No es una metáfora, es una estructura de calcio o quitina que solo tienen los caracoles sexualmente maduros, y por lo general que se han apareado más de una vez. Visto en detalle, de hecho se asemejan a los dardos puntiagudos.
Cuando ambos están lo suficientemente cerca y tocan sus genitales, disparan sus dardos de amor., Los dardos no se disparan, sino que son un disparo de contacto. Por lo general, los dos caracoles disparan las estructuras, y perforan la piel del otro para que se unan. Lo peligroso de esto es que a veces los dardos pueden dañar un órgano interno o atravesar el cuerpo y salir por el otro lado.
la función de los dardos del amor no es transferir esperma, sino que es una forma de selección sexual, y las observaciones concluyeron que los caracoles de jardín (Helix aspersa) podrían aumentar su éxito reproductivo., El moco que cubre un dardo contiene un tipo de hormonas capaces de aumentar las posibilidades de éxito para tener descendencia.
apareamiento
después de que los caracoles disparan sus «dardos de amor», sigue la cópula. La transferencia de esperma a través del pene puede ser recíproca o unilateral; esto significa que ambos lo transfieren, o solo uno de los caracoles. Depende de la especie. Otros prefieren auto-fertilizarse, por lo que no necesitan otro individuo para poner huevos.
después de la fertilización, los huevos pasan por un proceso de crecimiento dentro del caracol, hasta que están listos para ser entregados., Después de eso, ambos caracoles ponen sus huevos y los entierran en lugares separados dentro de un pequeño agujero hecho en la capa superior del suelo en un lugar fresco. El proceso de apareamiento de los caracoles les permite entregar huevos a un ritmo constante.
normalmente un huevo de caracol tardará de dos a cuatro semanas en desarrollarse. (1) tan pronto como eclosionan, pasarán inmediatamente a un modo de supervivencia, porque sus conchas todavía están blandas. Su primera reacción tan pronto como eclosionan es encontrar fuentes de calcio, ya sea comiendo los restos de su huevo o comiendo otros huevos que no han eclosionado para obtener los nutrientes adicionales.,
en conclusión, el proceso de apareamiento de los caracoles comienza al alcanzar la madurez sexual, seguido de encontrar la pareja adecuada, copular, localizar y crear un lugar para entregar los huevos, incubar los huevos y terminar con el desarrollo de pequeños caracoles.