la Inquisición fue un tribunal Católico Romano para el descubrimiento y castigo de la herejía, que se caracterizó por la severidad del interrogatorio y el castigo y la falta de derechos otorgados a los acusados.

mientras que muchas personas asocian la Inquisición con España y Portugal, en realidad fue instituida por el Papa Inocencio III (1198-1216) en Roma. Un Papa posterior, el papa Gregorio IX estableció la Inquisición, en 1233, para combatir la herejía de los Abilgenses, una secta religiosa en Francia., En 1255, la Inquisición estaba en plena marcha en toda Europa Central y occidental, aunque nunca fue instituida en Inglaterra o Escandinavia.

inicialmente se abriría un tribunal en un lugar y se publicaría un edicto de gracia llamando a aquellos que son conscientes de la herejía a confesar; después de un período de gracia, los oficiales del tribunal podrían hacer acusaciones. Los acusados de herejía fueron condenados en un auto de fe, acto de Fe. Clérigo se sentaba en el proceso y entregar los castigos. Los castigos incluyen el confinamiento en mazmorras, el abuso físico y la tortura., Los que se reconciliaban con la iglesia todavía eran castigados y muchos tenían sus propiedades confiscadas, así como fueron desterrados de la vida pública. Los que nunca confesaron fueron quemados en la hoguera sin estrangulamiento; los que confesaron fueron estrangulados primero. Durante los siglos XVI y XVII, la asistencia a auto de fe llegó a ser tan alta como la asistencia a las corridas de toros.

al principio, la Inquisición solo trataba con herejes Cristianos y no interfería con los asuntos de los judíos., Sin embargo, las disputas sobre los libros de Maimónides (que abordaban la síntesis del judaísmo y otras culturas) proporcionaron un pretexto para acosar a los judíos y, en 1242, la Inquisición condenó el Talmud y quemó miles de volúmenes. En 1288, la primera quema masiva de judíos en la hoguera tuvo lugar en Francia.

en 1481 la Inquisición comenzó en España y finalmente superó a la Inquisición medieval, tanto en alcance como en intensidad. Conversos (judíos secretos) y nuevos cristianos fueron atacados debido a sus estrechas relaciones con la comunidad judía, muchos de los cuales eran judíos en todo menos en su nombre., El miedo a la influencia judía llevó a la Reina Isabel y al rey Fernando a escribir una petición al Papa pidiendo permiso para iniciar una inquisición en España. En 1483 Tomás de Torquemada se convirtió en el Inquisidor General de la mayor parte de España, estableció tribunales en muchas ciudades. También encabezaban la Inquisición en España dos monjes dominicos, Miguel de Morillo y Juan de San Martín.

primero, arrestaron a Conversos y figuras notables en Sevilla; en Sevilla más de 700 Conversos fueron quemados en la hoguera y 5.000 se arrepintieron. También se abrieron tribunales en Aragón, Cataluña y Valencia., Se estableció un Tribunal de la Inquisición en Ciudad Real, donde fueron condenados 100 Conversos, y se trasladó a Toledo en 1485. Entre 1486-1492, 25 auto de fes se llevaron a cabo en Toledo, 467 personas fueron quemadas en la hoguera y otros fueron encarcelados. La Inquisición finalmente llegó a Barcelona, donde se resistió al principio debido al importante lugar de los Conversos españoles en la economía y la sociedad.

más de 13.000 Conversos fueron juzgados durante los primeros 12 años de la Inquisición española., Con la esperanza de eliminar los lazos entre la comunidad judía y los Conversos, los judíos de España fueron expulsados en 1492..

la siguiente fase de la Inquisición comenzó en Portugal en 1536: el rey Manuel I había pedido inicialmente al Papa León X que iniciara una inquisición en 1515, pero solo después de la muerte de León en 1521 el Papa Pablo III accedió a la petición de Manuel. Miles de judíos llegaron a Portugal después de la expulsión de 1492. Se constituyó una inquisición de estilo español y se establecieron tribunales en Lisboa y otras ciudades., Entre los judíos que murieron a manos de la Inquisición se encontraban figuras conocidas de la época como Isaac De Castro Tartas, Antonio Serrao de Castro y Antonio José da Silva. La Inquisición nunca se detuvo en España y continuó hasta finales del siglo XVIII.

en la segunda mitad del siglo XVIII, la Inquisición disminuyó, debido a la difusión de ideas ilustradas y la falta de recursos. El último auto de fe en Portugal tuvo lugar el 27 de octubre de 1765. No fue hasta 1808, durante el breve reinado de José Bonaparte, que la Inquisición fue abolida en España., Se estima que 31.912 herejes fueron quemados en la hoguera, 17.659 fueron quemados en efigie y 291.450 hicieron reconciliaciones en la Inquisición española. En Portugal, alrededor de 40.000 casos fueron juzgados, aunque solo 1.800 fueron quemados, el resto hizo penitencia.

la Inquisición no se limitó a Europa; también se extendió a las colonias españolas y portuguesas en el nuevo mundo y Asia. Muchos judíos y Conversos huyeron de Portugal y España al nuevo mundo en busca de mayor seguridad y oportunidades económicas. Las ramas de la Inquisición portuguesa se establecieron en Goa y Brasil., Se crearon Tribunales españoles y auto de fes en México, las Islas Filipinas, Guatemala, Perú, Nueva Granada y las Islas Canarias. A finales del siglo 18, la mayoría de estos fueron disueltos.