La rebelión del whisky fue un levantamiento de 1794 de agricultores y destiladores en el oeste de Pensilvania en protesta por un impuesto al whisky promulgado por el gobierno federal. Después de años de agresión con los recaudadores de impuestos, la región finalmente explotó en un enfrentamiento que resultó en que el presidente Washington enviara tropas para sofocar lo que algunos temían que podría convertirse en una revolución en toda regla. La oposición al impuesto al whisky y la rebelión en sí construyeron apoyo para los republicanos, que superaron al Partido Federalista de Washington por el poder en 1802., La rebelión del whisky es considerada una de las primeras pruebas importantes de la autoridad del recién formado gobierno de los Estados Unidos.
impuesto al whisky
durante la Revolución Americana, los estados individuales incurrieron en una deuda significativa. En 1790 el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton presionó para que el gobierno federal se hiciera cargo de esa deuda. También sugirió un impuesto especial sobre el whisky para evitar mayores dificultades financieras.
El Presidente George Washington se opuso a la sugerencia de Hamilton de un impuesto al whisky., En 1791 Washington viajó a través de Virginia y Pensilvania para hablar con los ciudadanos sobre sus puntos de vista. Los funcionarios del gobierno Local se enfrentaron a la idea de un impuesto al whisky con entusiasmo, y Washington devolvió esta garantía al Congreso, que aprobó el proyecto de ley.
pero las protestas contra el nuevo impuesto comenzaron inmediatamente, argumentando que el impuesto era injusto para los pequeños productores. Bajo la nueva ley, los grandes productores pagaban el impuesto anualmente a una tasa de seis centavos por galón, y cuanto más producían, más desgravaciones fiscales. Los pequeños productores, sin embargo, tenían que pagar nueve centavos por galón en impuestos., Los agricultores tomaron más en serio porque solo se aceptaría dinero en efectivo para el pago de impuestos.
violencia fiscal al whisky
la ley fue inmediatamente un fracaso, ya que las negativas a pagar los impuestos eran tan comunes como la intimidación contra los funcionarios contratados para cobrarlos.
Los funcionarios de impuestos especiales enviados a cobrar el impuesto se encontraron con desafío y amenazas de violencia. Algunos productores se negaron a pagar el impuesto.
quizás inevitablemente, estalló la violencia., El 11 de septiembre de 1791, el oficial de Impuestos Especiales Robert Johnson recorría su ruta de recolección en el oeste de Pensilvania cuando fue rodeado por 11 hombres vestidos de mujeres. La turba lo desnudó y luego lo alquitranó y emplumó antes de robar su caballo y abandonarlo en el bosque.
Johnson reconoció a dos hombres en la mafia. He made a complaint and warrants were issued for their arrest. Un pastor de ganado llamado John Connor fue enviado con las órdenes, y sufrió el mismo destino que Johnson. Estuvo atado a un árbol en el bosque durante cinco horas antes de ser encontrado., En respuesta, Johnson renunció a su puesto, temiendo más violencia.
Los incidentes aumentaron en los próximos años. En 1793, la casa del Oficial de Impuestos Especiales De Pensilvania Benjamin Wells fue allanada dos veces. La primera vez, una turba de personas irrumpió y agredió a la esposa e hijos de Wells.
el segundo incidente involucró a seis hombres disfrazados que atacaron Wells mientras estaba en su casa. Los intrusos exigieron los libros de cuentas de Wells a punta de pistola e insistieron en que renunciara a su puesto.,
sintiéndose no representados en el Congreso, los ciudadanos del Oeste de Pensilvania reunieron su propia Asamblea con tres a cinco representantes por condado. Mientras que los miembros radicales presionaron por una rebelión abierta, los moderados como Hugh Henry Brackenridge y el futuro secretario del Tesoro de los Estados Unidos Albert Gallatin instaron a medidas conciliatorias.
ataque a Bower Hill
en el verano de 1794, el mariscal federal David Lenox comenzó el proceso de servir órdenes a 60 destiladores en el oeste de Pensilvania que no habían pagado el impuesto., El 14 de julio, Lenox aceptó los servicios del recaudador de impuestos y rico terrateniente John Neville como guía a través del Condado de Allegheny.
el 15 de julio, se acercaron a la casa de William Miller, quien se negó a aceptar su citación. Se produjo una discusión, y cuando Lenox y Neville se marcharon, se enfrentaron cara a cara con una turba enojada, armada con horcas y mosquetes, algunos se creían borrachos.
alguien le había dicho a la mafia que los agentes federales estaban arrastrando a la gente, pero Lenox y Neville se les permitió pasar una vez que se entendió que era falso., Sin embargo, se disparó un tiro mientras los dos hombres se alejaban a caballo.
en la mañana del 16 de julio, Neville estaba dormido en su casa, Bower Hill, cuando fue despertado por una multitud de hombres enojados, algunos de los cuales habían recibido citaciones el día anterior.
los hombres afirmaron que Lenox necesitaba venir con ellos porque había una amenaza a su vida. Neville no creyó a los hombres y les ordenó salir de su propiedad. Cuando la turba se negó a moverse, Neville agarró un arma y disparó contra la multitud, golpeando y matando a Oliver Miller. En represalia, la mafia disparó contra la casa.,
Neville llegó dentro de la casa y sonó una bocina de señal, después de lo cual escuchó el sonido de sus esclavos atacando a la multitud con armas de fuego. Seis miembros de la mafia fueron heridos antes de huir con el cuerpo de Miller. Por la noche, la turba había vuelto a reunirse con un grupo de otras personas que declararon vengarse de Neville.
la destrucción de Bower Hill
el 17 de julio de 1794, unos 700 hombres marcharon a drums y se reunieron en la casa de Neville., Exigieron su rendición, pero el mayor James Kirkpatrick, uno de los 10 soldados que habían venido a la propiedad para ayudar a defenderla, respondió que Neville no estaba allí. De hecho, Kirkpatrick había ayudado a Neville a escapar de la casa y esconderse en un barranco.
la turba exigió que los soldados se rindieran. Cuando esa solicitud fue rechazada, prendieron fuego a un granero y viviendas de esclavos. A las mujeres de Neville se les permitió huir a un lugar seguro, después de lo cual la multitud abrió fuego contra la casa. Después de una hora de tiroteos, el líder de la mafia, James McFarlane, fue asesinado., En una rabia, la turba prendió fuego a otros edificios y los soldados pronto se rindieron cuando la finca de Bower Hill se quemó hasta los cimientos.
una amenaza para Pittsburgh
menos de una semana después, la multitud se reunió con dignatarios locales que advirtieron que Washington enviaría una milicia para derribarlos y que tenían que atacar primero. El rico terrateniente David Bradford, junto con varios otros hombres, atacó a un cartero y descubrió tres cartas desde Pittsburgh expresando desaprobación del ataque a la propiedad de Neville.,
Bradford usó estas cartas como excusa para alentar un ataque a Pittsburgh, incitando a 7.000 hombres a presentarse en Braddock’s Field, al este de la ciudad.
la ciudad de Pittsburgh, temiendo la violencia, envió una delegación para anunciar que los tres escritores de cartas habían sido expulsados de la ciudad y para ofrecer un regalo de varios barriles de whisky.
Cuando terminó el día, la multitud había bebido profundamente de los barriles y no se inspiraron para descender a Pittsburgh con furia, en lugar de obtener permiso para marchar a través de Pittsburgh pacíficamente.,
Washington envía la milicia
con señales de que los rebeldes esperaban reavivar el conflicto y creyendo que estaba vinculado a disturbios en otras partes del país, Hamilton quería enviar tropas a Pensilvania, pero Washington optó por un Enviado de paz en su lugar.
El Enviado de paz fracasó. Washington se reunió con funcionarios de su gabinete y presentó pruebas de la violencia al juez de la Corte Suprema James Wilson, quien dictaminó que una respuesta militar estaba justificada bajo los auspicios de las Militia Acts de 1792., Washington asumió el poder de emergencia para reunir a más de 12.000 hombres de los Estados circundantes y el Este de Pensilvania como una milicia federal.
Washington se reunió primero con los rebeldes, quienes le aseguraron que la milicia no era necesaria y que el orden había sido restaurado. Washington optó por retener la opción militar hasta que la prueba de la sumisión fuera evidente.
la milicia grande y bien armada marchó hacia el oeste de Pensilvania y se encontró con ciudadanos enojados, pero poca violencia. Cuando un ejército rebelde no apareció, la milicia arrestó a presuntos rebeldes en su lugar.,
sin embargo, los instigadores de la rebelión ya habían huido, y los prisioneros de la milicia no estaban involucrados en la rebelión. Fueron marchados a Filadelfia para ser juzgados a pesar de todo. Solo dos hombres fueron declarados culpables de traición, y ambos fueron indultados por Washington.
por qué la rebelión del whisky fue importante
La respuesta federal a la rebelión del whisky fue ampliamente considerada como una prueba crítica de la autoridad federal, una que el incipiente gobierno de Washington tuvo éxito.
el impuesto al whisky que inspiró la rebelión permaneció en vigor hasta 1802., Bajo el liderazgo del presidente Thomas Jefferson y el Partido Republicano (que, como muchos ciudadanos, se opuso a las políticas fiscales federalistas de Hamilton), el impuesto fue derogado después de continuar siendo casi imposible de recaudar