puede que te sorprenda que uno de los empresarios más notables de la frontera americana no llevase chaqueta, se inclinase el sombrero y lustrase los zapatos, sino que se vistiera con un saco de café, se pusiera un sombrero de hojalata y viajara descalzo. John Chapman, más conocido como Johnny Appleseed, fue un horticultor del siglo XIX que hizo grandes contribuciones a la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos., Aunque puede que no haya viajado por el río Allegheny en un bloque de hielo como su personaje de héroe popular, Chapman allanó el camino para que innumerables hombres de la frontera establecieran nuevas tierras alrededor de sus huertos.

Chapman, hijo de un granjero, nació el 26 de septiembre de 1774 en Leominster, Massachusetts. Se mudó a Ohio a principios del siglo 19, trayendo semillas de las prensas de sidra de Pensilvania con él y plantándolas en el camino., Aunque su leyenda puede pintar una imagen de Johnny Appleseed plantando al azar y entregando semillas desinteresadamente a los colonos necesitados, en realidad el camino de Chapman siguió un plan de negocios estratégico. Los libros para niños sobre la semilla de manzana, por supuesto, han eliminado el elemento de alcohol de la historia, pero el éxito de Chapman no se centró en las manzanas frescas, sino en la sidra que podían crear. La sidra era un elemento esencial en la mesa de la cena americana en ese momento, por lo que la mayoría de las casas tenían su propio pequeño huerto., Chapman plantó huertos a lo largo de las rutas de los pioneros, manteniéndose por delante de otras competiciones de huertos ya que su estilo de vida nómada y soltero le permitió cubrir más terreno. Luego intercambiaría sus plántulas con nuevos colonos en la zona para que pudieran cultivar manzanas para sus nuevos hogares.

no todo era solo negocio para él, sin embargo. Chapman mostró amabilidad con estos pioneros en lucha y a veces les concedía las plántulas de forma gratuita; esta naturaleza benevolente le valió el apodo de «Johnny Appleseed» de los frontiersmen agradecidos., También fue misionero de la nueva Iglesia, difundiendo sus ideales religiosos junto con sus semillas de manzana, e hizo su parte para mantener relaciones pacíficas entre los Nativos Americanos y los nuevos colonos. También practicó el vegetarianismo y abogó por los derechos de los animales. En 1871, W. D. Haley escribió una colorida crónica de la vida de Chapman para «Harper’s Weekly», impulsando la leyenda de Johnny Appleseed en la cultura popular estadounidense. Desde entonces ha sido un tema icónico en la literatura, la música y el cine estadounidenses como una representación real y ficticia del espíritu pionero estadounidense.