en los primeros días de la pandemia de COVID-19, el papel higiénico era casi tan difícil de conseguir como el equipo de protección personal. Aunque el papel higiénico ha existido en el mundo occidental desde por lo menos el siglo 16 A. D. y en China desde el segundo siglo B. C., billones de personas no usan papel higiénico incluso hoy. En épocas anteriores, el papel higiénico era aún más escaso.
entonces, ¿qué usaban los humanos antiguos para limpiar después de ir al baño?,
Puede ser difícil de decir usando el registro arqueológico, dijo Susan Morrison, profesora de literatura medieval en la Universidad Estatal de Texas y autora del libro «Excrement in the Middle Ages; Sacred Filth and Chaucer’s Fecopoetics» (Palgrave Macmillan, 2008). «La mayor parte del material que no tenemos porque es orgánico y simplemente desapareció», dijo Morrison a Live Science. Sin embargo, los expertos han podido recuperar algunas muestras, incluidas algunas con rastros de heces, y representaciones de los precursores del papel higiénico en el arte y la literatura.
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a lo largo de la historia, las personas han utilizado todo, desde sus propias manos hasta mazorcas de maíz y nieve para limpiar después de las deposiciones. Uno de los materiales más antiguos registrados para este propósito es el palo de higiene, que se remonta a China hace 2.000 años, según un estudio de 2016 en el Journal of Archaeological Science: Reports. Los palos de higiene, también llamados resbalones de bambú, eran palos de madera o bambú envueltos en tela.
durante el período Greco-romano del 332 A. C. al 642 D. C.,, los griegos y romanos limpiaron sus derrières con otro palo llamado tersorium, según una característica en el BMJ. El tersorium, que tenía una esponja en un extremo, se dejaba en los baños públicos para uso comunitario. Algunos estudiosos argumentan que el tersorium puede no haber sido utilizado para limpiar los traseros de las personas, sino los baños en los que defecaron. Las personas limpiaban el tersorium vertiéndolo en un cubo de agua con sal o vinagre o sumergiéndolo en agua corriente que fluía debajo de los asientos del inodoro.,
griegos y romanos también ordenaban con piezas de cerámica redondeadas en forma de un óvalo o círculo, llamado pessoi. Los arqueólogos han encontrado reliquias pessoi con restos de heces en ellas, y una antigua Copa de vino presenta a un hombre limpiándose el culo con pessoi. Los griegos también pueden haber limpiado con ostraka, piezas de cerámica que inscribieron con los nombres de sus enemigos cuando votaron para condenarlos al ostracismo. Después de la votación, pueden haber limpiado sus heces en los nombres de sus enemigos., Sin embargo, estos materiales cerámicos pueden haber dañado el trasero con el tiempo, causando irritación de la piel y hemorroides externas, según el BMJ.
en Japón en el siglo ocho D.C., la gente usaba otro tipo de palo de madera llamado chuugi para limpiar tanto el exterior como el interior del ano, literalmente metiéndose un palo en las nalgas., Y aunque los palos han sido populares para limpiar el ano a lo largo de la historia, los antiguos se limpiaban con muchos otros materiales, como agua, hojas, hierba, piedras, pieles de animales y conchas marinas. En la Edad Media, agregó Morrison, la gente también usaba musgo, juncia, heno, paja y piezas de tapiz.
La gente usó tantos materiales que un novelista francés, François Rabelais, escribió un poema satírico sobre el tema en el siglo XVI. Su poema dio la primera mención del papel higiénico en el mundo occidental, pero lo llamó ineficaz. Rabelais en cambio concluyó que un cuello de ganso era la mejor opción., Aunque Rabelais estaba bromeando,» las plumas funcionarían tan bien como cualquier cosa orgánica», dijo Morrison.
concedido, incluso hoy el papel higiénico no es universal. Por ejemplo, el medio de noticias Australiano SBS Punjabi se burló despreocupadamente de los Westerns desesperados por el papel higiénico al principio de la pandemia, instándolos a «lavar y no limpiar» con una suave corriente en chorro de agua.
publicado originalmente en Live Science.