DULUTH, Minn. – Don Paugh sonríe y mastica. Su esposa, Holly, mira y arruga su nariz.

«me gusta. Se derrite en tu boca cuando lo comes», dice Don Paugh sobre la pegajosa pila blanca en su plato.

» no me importa», dice Holly Paugh. «Y yo soy el noruego.»

La Primera Iglesia Luterana de Duluth en East Superior Street es conocida por sus cenas de lutefisk., Durante 20 años, los miembros de la Iglesia han ofrecido voluntariamente su tiempo dedicado a hornear, servir y limpiar después del brebaje de pescado Nórdico love-it-or-detesto-it — para organizar el evento anual al que asisten familias de todo el Medio Oeste.

para algunos, la cena de la semana pasada satisfizo un antojo que tenía dos años para construir: el evento del año pasado se canceló después de fuertes nevadas.

Otros tuvieron la suerte de que el menú incluía más que el famoso pescado.,

» comí salmón y un doble en las albóndigas», dijo Holly Paugh, de 73 años, quien agregó que» simplemente no puede » digerir el plato que el país de origen de sus antepasados ayudó a hacer popular. Holly nació en Duluth.

Lutefisk ha despertado la contención sobre más que su sabor solo.

noruegos y suecos han luchado sobre qué país desarrolló por primera vez el plato, que consiste en pescado (generalmente bacalao) que se ha empapado en lejía, lavado y horneado o cocido., El resultado, similar a la gelatina, se sumerge tradicionalmente en salsa o mantequilla y se sirve con albóndigas, papas o lefse, un pan plano Noruego suave tradicional.

El lutefisk en sí, una comida navideña común en Minnesota, viene con un aroma u olor a pescado, algunos dirían.

«no huele demasiado bien», dijo Don Paugh, de 76 años. «Pero no me molesta.»

ni le molesta a Char Juntunen, ella misma Sueca.

«crecí en él», dijo Juntunen, organizador y jefe de cocina para la cena., «Es una especie de sabor a pescado, pero para mí, es la mantequilla y la salsa de crema con la que lo como. Me encanta.»

fueron unos días muy ocupados para Juntunen y los más de 100 voluntarios. La cocción comenzó a principios de la semana, y muchas semanas antes de eso, Juntunen tuvo que pedir los suministros: 550 libras de lutefisk, 300 libras de albóndigas, 300 libras de salmón y 550 libras de papas.

es suficiente para 1.200 personas, dijo, incluyendo algunos voluntarios hambrientos.

«a las personas que trabajan aquí durante dos días enteros, no les cobro por comer., ¿Gente que viene y trabaja una hora? No, » dijo con una risa. «No reciben comida gratis.»

la cena trae alrededor de 1 10,000 para la iglesia, que distribuye el dinero entre la mayoría de los ministerios locales, incluidos el Servicio Social luterano y CHUM.

debido a la cancelación, los organizadores nunca hornearon lutefisk del año pasado. Se las arreglaron para vender casi 3 3,000 en albóndigas y lefse, lo que permitió que la Iglesia por lo menos para romper incluso.

«fue realmente decepcionante. Tenemos la reputación de ser una de las mejores cenas de lutefisk en la zona», dijo Juntunen., «Hay otras iglesias que hacen un trabajo maravilloso aquí en la ciudad. Pero el nuestro es el más grande.

«Aquí hay gente de las Dakotas, las ciudades, Michigan, Wisconsin», dijo. «Vienen de todas partes.»

pero satisfacer tantos apetitos no viene sin un lío.

en la cocina, mini montañas de ollas, sartenes y vajilla requieren lavado, un trabajo para el que Mary Schmitz está abundantemente calificada.

«hice de camarera y lavaplatos cuando estaba en la escuela secundaria», dijo Schmitz. «También crecí en una familia con nueve hijos., Tener un montón de platos nunca ha sido un gran problema para mí. Sigue trabajando hasta que se vayan.»

Schmitz tiene un poco menos de paciencia para el pescado que raspa de las sartenes.

«no me gusta la textura,» ella dijo. «No soy Noruego. No soy escandinavo. No ha sido una tradición en mi familia. Lo pruebo casi todos los años, pero.

de vuelta en el comedor, los Paugh se sentaron en una mesa que tienen para sí mismos.

se ha convertido en una especie de tradición navideña para la pareja.,

» en realidad nos casamos en esta Iglesia hace 50 años», dijo Holly Paugh, mirando a su esposo.

«Esta pieza es un poco dura; tiene huesos», dijo Don Paugh, mirando el globo en su plato.

«ni siquiera me gustó al principio cuando lo probé», agregó. «Ni siquiera lo terminé.»

«ni siquiera sabía lo que era», dijo Holly Paugh. «Nació en Ohio.”