Puercoespín norteamericano

DietEdit

durante el verano, comen ramitas, raíces, tallos, bayas y otra vegetación. En el invierno, comen principalmente agujas de coníferas y corteza de árbol. Los puercoespines son selectivos en su alimentación; por ejemplo, de cada 1,000 árboles en las montañas Catskill, los puercoespines solo comerán de 1-2 árboles de tilo y un álamo temblón grande.

Comportamientoeditar

los puercoespines son miopes y lentos. Son principalmente activos por la noche (nocturnos); en los días de verano, a menudo descansan en los árboles., No hibernan, sino que duermen y permanecen cerca de sus guaridas en invierno. La fuerza de la defensa del puercoespín le ha dado la capacidad de vivir una vida solitaria, a diferencia de muchos herbívoros, que deben moverse en bandadas o rebaños. En consecuencia, el puercoespín tiene «una extraordinaria habilidad para aprender laberintos complejos y recordarlos hasta cien días después».

DefenseEdit

El Norte de América puercoespín ha comportamientos específicos para advertir o defenderse de los depredadores., La estrategia de defensa se basa en el aposematismo en varias modalidades. Tiene un fuerte olor de advertencia que puede aumentar cuando se agita. Cuando se siente amenazado, un puercoespín adulto puede erizar sus púas, mostrando una franja blanca en su espalda, y usar sus dientes para hacer una advertencia, un sonido de chasquido. Si las advertencias olfativas, visuales y auditivas fallan, entonces puede confiar en sus púas. Un puercoespín adulto cuando es atacado gira su retaguardia hacia el depredador. Cuando se le acerca, el puercoespín puede balancear su cola en la cara de un atacante. A pesar del mito popular, el puercoespín no lanza sus púas., En cambio, cuando una pluma entra en contacto con el atacante, puede penetrar fácilmente y quedar incrustada en su piel. Cada pluma contiene púas microscópicas que le permiten adherirse a la carne de un atacante. Esta estrategia tiene éxito contra la mayoría de los ataques. Con una cara llena de púas, una criatura atacante a menudo se retira. La última línea de defensa del puercoespín es trepar a un árbol.

Predadoreseditar

los depredadores naturales de esta especie incluyen pescadores (un mustélido del tamaño de un gato), wolverines, coyotes, lobos, osos negros estadounidenses y pumas, así como humanos., Los únicos depredadores aviares conocidos de esta especie son águilas reales y búhos Cornudos. En muchos casos, las lesiones o incluso la muerte pueden ocurrir en el depredador de plumas de puercoespín incrustadas, incluso si tienen éxito en el envío del puercoespín.

el puercoespín norteamericano está en mayor riesgo del pescador (Pekania pennanti). Los Pescadores están relacionados con las comadrejas, con machos que a veces exceden una masa de 5,5 kg (12 lb). Los pescadores tienen dos ventajas que los hacen capaces de cazar el puercoespín. Primero, son ágiles trepadores de árboles., Si un pescador localiza un puercoespín, no puede esconderse huyendo hacia un árbol porque el pescador puede perseguirlo y obligarlo a caer al suelo. Un puercoespín a veces puede defenderse mirando el tronco sobre una rama y presentando su cola al pescador. Si el pescador logra forzar a un puercoespín al suelo, el puercoespín intentará presentar sus cuartos traseros y cola al atacante, pero el pescador es rápido y ágil. A medida que rodea al puercoespín, cada oportunidad que tiene, muerde la cara., Después de repetidos ataques, el puercoespín eventualmente se debilita, permitiendo al pescador voltear al puercoespín y abrir la parte inferior del vientre del puercoespín, matándolo así. El pescador luego consumirá el puercoespín a través del pecho y el abdomen, evitando las púas. Un estudio sugirió que dado que los pescadores machos son considerablemente más grandes que las hembras (a menudo pesan en promedio el doble), solo los machos son propensos a cazar puercoespines. Parece que las pescadoras suelen preferir presas como las liebres con raquetas de nieve.

otro depredador efectivo es el puma., No se molesta en evitar las plumas, pero las tolera. Algunos individuos han sido encontrados con docenas de púas incrustadas en sus encías sin ningún efecto adverso. Puede trepar a los árboles, por lo que su método favorito es colocarse debajo del puercoespín y tirarlo al suelo, donde se envía rápidamente. Otros depredadores, como los cánidos, pueden atacar pero no representan una gran amenaza. En algunas partes de la Gran Cuenca, Los Pumas han disminuido considerablemente el número de puercoespines en los bosques montañosos a través de la depredación., Sin embargo, en algunos casos las púas de puercoespín han matado Pumas, aunque por lo general esto es después de que el Puma ya ha consumido el puercoespín.

ReproductionEdit

los puercoespines hembras son solitarios durante la mayor parte del año, excepto durante el otoño, cuando comienza la temporada de cría. En este momento, secretan un moco espeso que se mezcla con su orina. El olor resultante atrae a los machos en las cercanías., Los machos que se acercan a una hembra no comienzan automáticamente el apareamiento. El primer macho que aparece típicamente se sienta en el mismo árbol debajo de una hembra. Si otro macho se acerca, puede luchar por el derecho a aparearse. Una vez que un macho dominante tiene éxito, se acerca a la hembra y usa un aerosol de su orina en la hembra. Solo unas pocas gotas tocan a la hembra, pero la reacción química permite que la hembra entre completamente en el estro. Una vez que esto se logra en lo alto del árbol, el proceso de apareamiento tiene lugar en el suelo., Cuando los puercoespines se están apareando, tensan su piel y mantienen sus púas planas, para no lastimarse entre sí. El apareamiento puede ocurrir repetidamente hasta que la hembra pierde interés y vuelve a subir al árbol.

el puercoespín norteamericano tiene un largo período de gestación en relación con otros roedores. El embarazo de la mujer dura 202 días. Por el contrario, el castor norteamericano, que es comparable en tamaño, tiene un período de gestación de 128 días. La ardilla gris Oriental (Sciurus carolinensis) tiene un período de gestación de solo 44 días. Los puercoespines dan a luz a una sola cría., Al nacer, pesan aproximadamente 450 g, lo que aumenta a casi 1 kg después de las primeras dos semanas. No ganan peso adulto completo hasta el final del segundo verano alrededor de 4,5 kg. Sus púas se endurecen poco después del nacimiento.

los puercoespines femeninos proporcionan todo el cuidado parental. Durante las dos primeras semanas, los jóvenes dependen de su madre para su sustento. Después de esto, aprenden a trepar a los árboles y comienzan a Forrajear. Continúan amamantando hasta cuatro meses, lo que coincide con la temporada de apareamiento de otoño. Se quedan cerca de sus madres., Las madres puercoespines no defienden a sus crías, pero se sabe que cuidan de ellas incluso después de la muerte. En un caso, cuando un bebé había caído a su muerte de un árbol, la madre bajó y se quedó al lado de su bebé durante horas esperando en vano que el bebé reviviera.

esperanza de vidaEditar

los puercoespines norteamericanos tienen una esperanza de vida relativamente larga. Se ha encontrado que algunas personas viven hasta 30 años de edad. Las causas comunes de mortalidad incluyen la depredación y el hambre. Los puercoespines también pueden morir por caerse de un árbol. También son asesinados por vehículos de motor.