introdução
Zeppelins ilustrou o potencial estratégico da air power, introduzindo bombardeios estratégicos sistemáticos e negando barreiras geográficas como o canal da Mancha. Quando a guerra começou, Alemanha, França, Grã-Bretanha, Itália e Rússia adquiriram dirigíveis para reconhecimento. A maioria eram dirigíveis de pressão, que usaram o envelope do casco para conter o gás. Os Zeppelins eram grandes dirigíveis de longo alcance com uma moldura de metal. Eram um símbolo de orgulho Alemão mesmo antes da guerra. Graf Ferdinand von Zeppelin (1838-1917) lançou seu primeiro dirigível de sucesso em 1900., A Alemanha foi a primeira a empregá-los como uma arma estratégica, embora inicialmente a Marinha Imperial Alemã imaginasse os zepelins como batedores da frota, enquanto o exército alemão os empregava para reconhecimento. O Royal Naval Air Service utilizou com sucesso dirigíveis para vigilância marítima e reconhecimento anti-submarino. Os dirigíveis de todos os tipos eram vulneráveis ao mau tempo.,
uso precoce e descrição
tentativas iniciais de usar dirigíveis como armas táticas não foram bem sucedidos, uma vez que eles foram imprecisos e expostos a artilharia e fogo de armas pequenas a partir do solo, o que causou algumas perdas. O primeiro ataque militar alemão Zeppelin foi feito por um exército Zeppelin contra Liège, Bélgica, em agosto de 1914, matando indiscriminadamente e ferindo civis, mas o dirigível caiu devido a danos de batalha. Com a sua longa distância, os Zeppelins podiam atravessar o canal da mancha e penetrar profundamente em território inimigo., Ataques posteriores, portanto, foram dirigidos contra a França e a Grã-Bretanha.um típico Zeppelin alemão tinha mais de 150 metros de comprimento com um diâmetro superior a 18,5 metros e tinha um volume de mais de 28.300 metros cúbicos de gás hidrogênio contido em 19 sacos individuais. Movidos por três, quatro ou seis motores, dependendo da classe, eles cruzaram a cerca de 65 km / h com uma velocidade máxima de quase 100 km / h. Seu teto de Serviço inicial era de cerca de 3.500 metros, mas mais tarde os modelos chegaram a quase 6.000 metros. Transportaram uma tripulação de dezenove a vinte e um aviadores., Os armamentos incluíam sete ou oito metralhadoras e aproximadamente 1.800 kg de bombas altamente explosivas e incendiárias.enquanto o exército queria atacar a Grã-Bretanha em uma política de” frightfulness ” – ou Schrecklichkeit – para as populações civis de vacas, a Marinha viu bombardeios aéreos estratégicos como parte de uma estratégia de armas combinadas para complementar a guerra submarina. Os submarinos iriam interditar Suprimentos marítimos e retaliar contra o bloqueio da Marinha Real, enquanto os bombardeios estratégicos levaram a guerra ao inimigo e interromperam o esforço de guerra., Embora fábricas e cidades civis tenham sido bombardeadas, a Marinha viu isso como uma forma mais legítima de guerra do que matar à fome as inocentes mulheres e crianças alemãs que eram os alvos indiscriminados do bloqueio Britânico. Esta campanha anunciava ideias do século XX de guerra total e mudou para sempre a natureza da guerra.os primeiros ataques da Marinha na Grã-Bretanha ocorreram na noite de 19-20 de janeiro de 1915, quando dois Zeppelins da marinha alemã bombardearam Yarmouth e King’s Lynn. Ambos os dirigíveis retornaram à base em segurança, tendo matado quatro pessoas e ferido dezesseis pessoas., Embora os ataques fossem um pouco destrutivos, as bombas incendiárias não causaram grandes incêndios. A tecnologia era rudimentar e as bombas às vezes não inflamavam, mas queimavam ferozmente quando o faziam. Apontar era grosseiro e bombas explosivas muitas vezes falhavam os seus alvos. Mesmo em dias bons, missões de bombardeio bem sucedidas eram difíceis de realizar.London: The Center of the German Navy’s Strategic Air Campaign., O primeiro ataque bem sucedido dos Zeppelin em Londres foi realizado por um dirigível Militar, LZ 38, em maio de 1915. Depois, os navios aéreos navais começaram o ataque. Um alvo frequente e distinto eram as Docas do Tamisa no East End. Os Zeppelins atacaram impunemente. Inicialmente, as defesas da Grã-Bretanha eram inadequadas contra eles, mesmo que os Zeppelins estavam em movimento lento. Apesar da baixa precisão dos bombardeios e grande dificuldade em Navegar e consertar a posição, os Zeppelins eram um pouco destrutivos. Seus ataques causaram terror e paralisações de trabalho em fábricas de guerra., Os Zeppelins também eram plataformas de reconhecimento eficazes, ajudando os alemães a fotografar alvos importantes na terra natal de seu inimigo. Enquanto os dirigíveis alemães sobrevoavam midlands da Grã-Bretanha e examinavam o inimigo, a Grã-Bretanha não tinha capacidade comparável contra a Alemanha.em 8 de setembro de 1915, Zeppelins iniciou numerosos incêndios em Londres e destruiu cerca de 500.000 Libras de propriedade. Em janeiro de 1916, eles fizeram 21 ataques, lançaram 1.900 bombas totalizando mais de 32.000 kg, mataram 277 e feriram 645. Os danos causados por estes ataques foram estimados em £ 870,000., Em 1918, os ataques de Zeppelin mataram cerca de 557 pessoas e feriram 1.358, um total de 1.915 vítimas. Eles foram virtualmente imparáveis até 6 de junho de 1916, quando os britânicos desenvolveram um sistema rudimentar de defesa aérea que foi o precursor do sistema usado na Segunda Guerra Mundial, incluindo doze esquadrões de defesa aérea espalhados por mais de trinta aeródromos em toda a Grã-Bretanha.a British Air Defense criou uma rede de alerta confiável baseada na detecção de som e alcance. Eles estabeleceram anéis de observadores, holofotes e armas antiaéreas em cinturões em torno da capital., Eles produziram mais pilotos de combate noturno, armas antiaéreas e projéteis; e eles desenvolveram melhores aviões de caça noturna equipados com instrumentos luminosos, uma metralhadora Lewis para cima, e balas incendiárias e explosivas eficientes que poderiam acender o gás de hidrogênio e trazer os Zeppelins para baixo em chamas. Doze esquadrões de perseguição com 110 aeronaves em torno de Londres foram dedicados à defesa aérea.embora os Zeppelins alemães finalmente começaram a cair para aviões britânicos, alguns aviadores alemães pensaram que mais ataques de Zeppelin poderiam pressionar o governo britânico ao ponto de colapso., O proeminente comandante da Marinha, Peter Strasser (1876-1918), pressionou para a nova classe “V” Zeppelin que poderia atingir alturas de 4.800-6.000 metros. Após enormes baixas aliadas em Verdun e Somme em 1916, houve “shakeups” na liderança britânica e francesa. David Lloyd George (1863-1945) reuniu um governo de coalizão que parecia fraco para os olhos alemães. A Rússia entrou em colapso em 1917 e os alemães revigoraram a frente ocidental com pelo menos um milhão de veteranos de combate endurecidos do leste., Os líderes alemães esperavam que a guerra submarina irrestrita em uma terra total, mar e esforço aéreo pudesse estrangular a Grã-Bretanha antes que os Estados Unidos despreparados pudessem fazer um impacto na guerra.
as perdas de Zeppelin e o impacto na Guerra Aérea continuaram até 1917, mas os britânicos lentamente ganharam vantagem e as perdas alemãs foram altas. 66%, ou setenta e sete em 115 Zeppelins alemães na guerra, foram abatidos ou desativados., O Estado-Maior Imperial Alemão, portanto, virou-se para aviões, como o “gigante” e bombardeiros Gotha, que poderiam atacar tanto de dia como de noite. no entanto, os Zeppelins foram o prenúncio de bombardeios estratégicos sistemáticos, negando barreiras geográficas como o canal da Mancha. Quando a Alemanha se rendeu sem ser invadida, aviadores e políticos imaginaram um novo potencial. O bombardeio estratégico tornou-se a base para as teorias do poder aéreo e a razão de ser das forças aéreas entre as guerras., Finalmente, os Zeppelins na Grande Guerra ajudaram a introduzir a doutrina de que o poder aéreo é inerentemente estratégico, uma doutrina aceita virtualmente sem dúvida.
Charles Dusch, United States Air Force Academy
Editor da secção: Mark E. Grotelueschen