Dispnea, a desagradável sensação subjectiva de dificuldade respiratória, é um dos sintomas mais comuns experimentados por doentes com doenças pulmonares e cardíacas. Este artigo analisa a pesquisa sobre dispneia e propõe-a para consideração como diagnóstico de enfermagem. As etiologias são categorizadas de acordo com os mecanismos neurossensorial, neuroquímico, cognitivo e afetivo., As características definidoras incluem as palavras subjetivas que descrevem dispneia, tais como falta de ar, sufocação e aperto. O sinal objetivo mais suportado de dispneia na literatura é o aumento do uso de músculos acessórios de respiração. Intervenções de enfermagem para alívio de dispneia são voltadas para reduzir a atividade aferente dos receptores nos músculos respiratórios e lidar com o componente afetivo da dispneia. Estas intervenções incluem atividades pacing, técnicas de respiração, e induzindo a resposta de relaxamento., Uma vez que a maioria das pesquisas para intervenções para reduzir a dispneia tem focado em pacientes com distúrbios pulmonares obstrutivos que têm dispneia crônica, recomendações para pesquisas adicionais incluem o uso de pacientes com doença aguda e aqueles com uma variedade de condições médicas.